“我皇皇大明,如此狼狽。八一中文 W≈W≥W≥.≈81ZW.COM很大的原因,就是因為士紳不納稅!”
“如果士紳納稅,賦役平攤,小民就不再遭受入不敷出的田賦之壓,不會有那麽多人憤而從賊!如果士紳納糧,天下繳稅的田畝能增加一倍以上,朝廷就不會收不上田賦,就有錢養兵,韃子就不敢入關劫掠、殘破鄉邑!”
聽到李老四的話,下面看熱鬧的百姓們都有些動容。誰沒有一顆赤子之心?誰願意眼看著這大明天下垮掉?誰願意被滿清韃子統治做包衣奴才?傾巢之下,豈有完卵?如果大明完了,那溫飽富足的江南也會完蛋。
李老四說的句句在理,百姓們不禁重新審視虎賁師的行為。大多數人眼裡,那滿滿的敵意漸漸緩和下來。
就是一直在那裡煽動百姓情緒的士紳,一時間也不敢再吵鬧。幾萬人圍著的高台,從裡到外漸漸安靜下來。
李老四一甩袖子,大聲說道:“然而張溥三人,卻號令天下士紳對付興國伯,反抗稅賦。寧願把這個天下亡了,也決不讓朝廷從士紳口袋裡掏出一個銅板!”
“這樣的人,該斬!”
“我李老四是個粗人。大家聽我的名字,就知道我的出身。但今天,在蘇州,我要做一件大事。我願意承擔天下的罵名,為興國伯斬複社領袖張溥三人,以正視聽!”
蘇州的市民們,聽到這裡,一個個都表情複雜。雖然張溥是蘇州的驕傲,可李老四說的有道理。大明朝風雨飄搖,如果士紳再不交稅,大明朝眼看著要堅持不下去了。
一些士紳們見百姓已經不再仇視虎賁師,心裡焦急。刑場木台的右邊,一群二、三十人的士紳子弟突然大聲喊道:“李賊蠱惑天下,殺我蘇州衣冠!”
“江南百姓豐衣足食,大明何曾有顛覆之險?大家切莫被他們蠱惑!”
“如今流賊已滅,韃子受創不敢入關,天下太平,交那麽多田賦有什麽用?交給天子揮霍麽?天啟皇帝修三大殿,花了天下百姓多少錢?還要更多的銀子給他們揮霍麽?士紳們不納賦,士紳門下的百姓也同樣受益!”
這些士紳子弟,開始用利益煽動圍觀的百姓。
確實,士紳不納稅,投獻田地於士紳的百姓同樣受益。那些取得功名的士紳,其本身能有多少田地呢?他們擁有的田地,相當部分是希望不交田賦的刁民投獻而來。士紳朝刁民收取低於賦稅的地租,刁民和士紳雙贏。
最後倒霉的,只是最老實的小民。田賦全壓在最老實,最不舍得將自家田地投獻給士紳的小民身上。
大明朝幾百年來,人口繁衍荒地不斷開墾,明末的人口起碼是國朝之初的幾倍,交稅的田地只剩下原先的一半。可見至少有一半的百姓是不交稅的。一些蘇州的市民,家裡的鄉下親戚都是寄托在士紳旗下不交稅的。
這些人雖然不是士紳,卻有著和士紳一樣的立場。他們雖然被李老四言之鑿鑿的道理震動,但李老四說的是長遠的前途。長遠的前途太渺茫,眼前的利益在此,他們的立場一下子難以改變。
那群鼓噪的士紳子弟中,為一個三十多歲的讀書人大聲吼道:“大家衝,幾萬人衝上去,救下張天如!”
聽到這個讀書人的鼓動,刑場旁邊的人群一下子分為了幾群:市民中一些人家裡有親戚是貧苦小民,被賦稅苦壓的,都站在了李老四一邊,絲毫不動。而另一些市民,家裡親戚都是寄托士紳之下,不納賦稅的,則在那個讀書人的鼓動下蠢蠢欲動。
有些人兩種親戚都有,又或者兩種親戚都沒有,則沉吟不語,不進不退。
李老四看了看場上的幾種人,冷冷說道:“言盡於此,敢抗稅鬧事的,殺!”
那個讀書人卻豁出去了,他看到身邊有些市民已經蠢蠢欲動,便一下子帶頭衝了上去,撞在了平台邊維持秩序的大兵身上。
他身後的讀書人受到鼓舞,呼啦啦全部衝了上去,衝擊維持秩序的士兵。
士紳子弟的身後,一些市民都躍躍欲試,準備跟隨士紳們一起衝擊刑場,救下張天如。場面一下子十分混亂起來。
要不是鐵血的虎賁師殺名在外,讓那些百姓不太敢上去,否則局面早已失控。
李老四看著那二十多個推搡士兵的士紳子弟,一揮手喊道:“讓他們進來!”
受到衝擊的士兵們得到命令,讓開了空間,讓幾十個士紳子弟衝上了平台。那些士紳子弟一下子衝開了約束,臉上狂喜,便往平台上跑去,想要劫刑場。但他們臉上的笑容,隻持續了一刹那,就全部消失了。
李老四一揮手,一百把虎賁師步槍對準了他們,毫不猶豫地開火了。
只聽到劈哩啪啦一片爆豆般的槍響聲,一百子彈射向了衝上刑場的二十多人,一下子把這些人打成了篩子。血柱從衝擊刑場的士紳子弟身上迸出,飛濺了幾米,把本來乾淨的行刑平台染的大片大片的血紅。
衝上平台的二十多人,甚至慘叫聲都來不及出,就全部被擊斃於地。
一百把步槍射擊出的煙霧彌散,把火藥的刺鼻味道擴大到全場。火藥的味道和地上二十多具屍體的血腥味混合在一起,那味道令人作嘔。
剛才還躍躍欲試的一些刁民,此時看到平台上的屍體,臉色慘白,一個個往後面躲藏,再不敢往前。
一個身穿杭緞直輟的富家翁看著台上的屍體,撲通一聲跪在地上,嚎啕大哭。
“我的兒啊!”
李老四看也不看地上的屍體,隻冷冷說道:“時辰已到,我為天下人,斬張溥三人!”
“準備動刑!”
行刑的士兵把槍口架在了張溥三人的腦袋上,冷冷看著這名動天下的三個複社領袖。
張溥哈哈一笑,大吼一聲:“周延儒不會放過你們, 我已經看到李賊的死期了!”
李老四一揮手。
“開槍!”
“啪”“啪”“啪”三聲槍響。
台下圍觀的一些百姓,聽到殺張溥的槍聲出了慘叫,仿佛那子彈是射在他們身上。
張溥後腦杓上爆出一朵血花,濺了幾米遠。他睜大眼睛,身子搖了搖,噗通一聲朝前倒在了平台上,再沒有了動靜。
張采和陳子龍同樣腦袋中彈,倒在了血泊中。
接下來,打砸范家莊商品的士紳和縱容士紳的蘇州府知府也被槍決,行刑的槍聲響成了一片。
行刑結束,刑場上橫七豎八地倒著百余具屍體,場面十分血腥。
李老四站在平台上,冷冷說道:“天下還敢鬧事抗稅的,有如此賊!”