走到另外一家小攤位前,那個軍官又讀道:
“高記裁縫店招募女工。本店是興國伯官方合作裁縫店,實力雄厚,長期承接興國伯新募農民的服裝訂做,收入穩定。招募女工要求十五歲以上五十歲以下,女工熟練者優先。工錢實行底薪加計件獎金形勢,底薪二兩每月,另有計件工資。現有裁縫平均月入四兩二錢。有意者請至新竹城西大街高記裁縫大院中應聘。”
又是一個月錢四兩多的工作招募,看來在台灣,一個月賺四兩銀子不是難事。
帶路的軍官看著一臉興奮的農民們,說道:“在新竹,佃種伯爺的田地的話,只要手腳麻利些,一年下來平均也能收二十石稻子進自家糧倉。按現在平價糧店二兩五錢一石的價格,這就是五十兩銀子。”
“算下來,在新竹做農民月收入超過四兩銀子,所以其他行業招募人手,月錢都要高於四兩銀子才招得到人。”
此時已經是崇禎十四年九月,大明各地的糧價因為去年的兵災,一直維持在較高水平。李植的平價糧店順應形勢,也就把糧食的買賣價格都改到了二兩五錢一石。這個變化,又大幅增加了農民的收入。
台灣的農民們,如今已經算是收入小康了。
帶路的軍官說道:“當然,新竹的人工較貴,東西又全靠海運,物價也較高。除了糧食價格和天津一樣外,其他東西都要比天津貴三成,銀子沒那麽耐用。”
農民們聽到軍官的話,沒什麽反應。這些農民一直以來生活在溫飽線上下,生活開支基本上就是吃飯,還沒有養成各種消費的習慣。他們暗道東西貴三成有什麽關系,只要糧食便宜,就能多養幾個兒女。糧食之外的物事,少花些就是了。
軍官們見農民們還沒意識到月入四兩後生活的質變,笑了笑。
軍官們又把其他小攤上的招工廣告全念了一遍。說起來,如今新竹農民很多,亟須發展配套的商業和服務業。但隨船來新竹的農民大多願意務農,願意去城裡打雜做事的人較少,城裡的各種崗位缺人嚴重。
農民們每次聽到四兩月錢的待遇,就驚歎一次,仿佛始終沒能從驚訝中反應過來。不過聽軍官說種田也能賺四兩多銀子,只有極少數人有興趣去城裡做事情。
軍官搖了搖頭,繼續把新來的農民往前面帶。
道路兩岸此時已經全開辟了水田,只看到阡陌交錯沃野千頃。此時是九月,晚稻已經插好了秧。田裡一片綠油油的,不少農民在田裡忙碌耕耘。天津的農民們這是第一次看到水田,只知道水田高產,以後自己也要種這種水田了,一個個看得興趣盎然。
以後的好日子,就靠這水田了。
沿著鋪著碎石的平整馬路,軍官帶著農民們穿過了新竹城。新竹城雖然剛剛草創,但已經頗具規模,四座城門有四層樓高,下面修著寬闊的門洞。圍城的八裡長的土城牆已經修好,城裡的十字道路全鋪上青石板。和范家莊一樣,新竹城道路兩側也修有排水溝,道路每隔兩百步就有一個垃圾桶。
比起天津那些髒亂的縣城,新竹城就乾淨整潔得多了。姚民樂走在那整潔寬闊的道路上,有一種走在世外桃源中的感覺。
城中央,建著一個威武體面的“興國伯府”,門口兩個大石獅子比一人還高。軍官告訴農民們辦事的地方不在這裡,到官府辦事的地方在城南的“辦公廳”,鄭大人在那裡坐鎮。這個興國伯府是興國伯的宅邸。
此時新竹城剛剛建好,城裡店鋪不多。比較熱鬧的是城中間的平價糧店,早稻豐收的農民們推著大車小車的稻子來這裡出售。賣完糧食的農民拿到了銀子,興高采烈地在城裡尋覓著買點什麽。因此平價糧店兩邊的商店生意很好。
姚民樂看平價糧店兩邊的小商鋪,見那些商鋪裡有賣肉的肉鋪,有賣茶葉的,有賣煙草的,有賣燒酒米酒的,甚至還有賣兒童玩具的。這些商店此時都門庭若市,門口站滿了喜獲豐收揣著銀子的農民們。
姚民樂暗自乍舌,感歎這台灣的農民還真富裕。
穿過新竹城,農民們走進了臨時安置點。那安置點是建在小山丘上的幾個大院子,裡面蓋著一排一排的磚瓦房。姚民樂左手拉著媳婦,右手拉著女兒,一走進那安置點,臉上就開心地笑了起來。
看那結實的房子,看那房子裡一排一排的木架雙層床鋪,看床上那全套床單枕頭等物品,這簡直是老爺過的日子啊。這還僅僅是一個“臨時”安置點。那要是以後正式安頓下來,要過上怎樣的好日子?
軍官把一百個農民帶進安置點後,就開始給他們分配房間和床鋪。在安置點裡十六個人一間房,夫妻要分開,男女分別安置在不同院子裡。
分配好床位後的第一件事情,就是去洗澡。
農民們被軍官帶到大澡堂裡。姚民樂一進去,就被水霧彌漫的澡堂嚇了一跳。他定睛一看,才發現那澡堂裡建著一個大水池,裡面裝滿了溫水, 不斷往外散發著水汽。幾十個漢子正在澡堂裡搓澡。
軍官給每個農民發了一塊肥皂,稍微解釋了一下怎麽用,就讓農民脫掉了身上破破爛爛的舊衣服。
舊衣服被扔進了一個大籮筐裡。姚民樂問了軍官一句,那舊衣服拿去怎麽用?軍官答道:“燒掉!”
姚民樂暗自乍舌,跳進澡堂洗了個乾淨的澡。
洗完澡走出澡池,姚民樂剛擦乾淨身子,就看到一個辦事員拿著大筐的新衣服走了進來。那個辦事員走到姚民樂身前,問道:“多高?”
“五尺二寸。”
那個辦事員從筐裡翻出兩套嶄新的中衣,兩套嶄新的棉布圓領塞給了姚民樂,說道:“收好了!”
這就發新衣服了?
姚民樂抓著手上的新衣服,臉上抑製不住,露出了滿滿的笑容。