李植侃侃說道:“這一次出征,本伯要求不高,只要能在山東一省發行報紙便是。”
聽到李植的話,黃姓太監十分尷尬,說道:“興國伯,不是天子不讓你發報,是各地的士紳阻攔興國伯的報紙流通。即便天子允許你在山東發報,山東的士子也會破壞你的報紙,打砸茶樓酒館的念報人。”
李植答道:“確實如此,所以本伯不能單單把報紙送入山東,而是要駐扎一支巡防隊在山東,就駐扎在濟南吧。天子要給我這支巡防隊便宜行事的權力。如果有士紳或無賴打砸報紙,巡防隊有權力入城抓人。”
黃姓太監聽到李植的話,臉上激動得一紅,訕訕說道:“天津總兵駐兵濟南,這算什麽事...”
李植說道:“若是此事不成,李植就沒法提兵出征。麻煩黃公公將本伯的條件轉告天子,看天子答應不答應。”
那宣旨太監十分為難,說道:“興國伯,奉旨出征是人臣本分,討價還價,不成事理啊...”
李植正色說道:“區區發報小事,我相信天子會同意的。黃公公不需為難,只需要原話轉告給天子,便是完成任務了。”
宣旨太監聽了這話,苦著臉說不出話來,立即帶著身後的宦官轉身離去,便要去向天子匯報了。
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養心殿書房內,大明天子朱由檢聽到宣旨太監的稟報,憤怒地一掌拍在圓桌上,發出好大的一聲“啪”響。
“放肆!怎能如此放肆?”
“李植知道什麽是聖旨嗎?”
朱由檢憤怒地拍桌,嚇得養心殿裡的太監和宮女們,包括黃姓宣旨太監,撲通撲通全跪在了地上,匍匐在地不敢說話。王承恩也慌張地跪在了地上,大聲唱道:“聖上息怒,怒火傷身,聖上保重龍體,切莫過怒。”
朱由檢卻冷靜不下來,罵到:“這李植商賈出身,當真是以為什麽都可以討價還價的麽?朕調他的兵馬出征,他就覬覦山東一省,要朕拿山東的輿論換他出力?”
“封疆大事,豈是兒戲?”
“今天要天津,明天圖謀山東。這樣下去要不了多久,他李植就是一個大諸侯,朝廷拿他一點辦法都沒有了。前唐藩鎮割據之禍,可以卷土重來矣!”
朱由檢氣鼓鼓地站了起來,在書房裡來回走動。
“聖上息怒...”
走了好久,朱由檢才慢慢冷靜下來。他深吸了一口氣,坐在圓桌邊上,訕訕說不出話來。
王承恩看了看天子的臉色,說道:“聖上,李植只是發行一份報紙。並未說要在山東如何啊?此事說起來,可大可小...”
朱由檢喝道:“這事能小嗎?以李植的作風,今天報紙發進去了,明天就要用報紙攻擊對他不敬的官員。《天津日報》那麽精彩,傳到山東去肯定是家喻戶曉,到時候山東的輿論便完全在李植手上,李植還不是想怎樣就怎樣...”
“李植在天津收取商稅,隻上繳給朝廷十萬兩。收取田賦擅自加了兩成,這兩成也全入了個人腰包。他的地盤越大,能養的兵馬就越多。養的兵馬越多,就更得隴望蜀地覬覦新的地盤。”
“這樣下去,如何了得...”
王承恩跪在地上,不敢在天子的火頭上和他爭論。
王承恩對李植的印象不差。倒不是因為李植送了一千兩銀子的財貨給他,而是因為李植這些年確實為天子立下汗馬功勞。要不是李植在范家莊、青山口兩敗東奴,重創了韃子,說不定韃子又要入關劫掠,殘破無數京畿州縣了。
更別提張獻忠、李自成了。沒有李植,恐怕四川、湖廣和河南的州縣全部要遭殃。遭殃就罷了,就怕獻賊和闖賊還要像滾雪球一樣越滾越大。
張獻忠幾千兵馬造反,一年時間就發展到五萬大軍,攜裹饑民十幾萬。李自成幾十騎入河南,幾個月就攜裹三萬饑民。如果不是李植在關鍵時候打滅了這兩家流賊,這兩人會發展到什麽地步,王承恩不敢想。
李植雖然控制了天津一地,但是天津的稅賦該起運的還是起運,該留存的還是留存,並未破壞大明的稅賦制度。即便是無中生有的商稅,李植也上繳給天子十萬兩。雖然李植在天津各地私設法庭,但他也沒有撤銷各衙門審判犯人的權力。
至少在明面上,李植還是大明的忠臣。王承恩覺得,至少在目前來看,李植的危害比他的貢獻要小得多。
天子之所以這麽憤怒,與其說是計較山東一地的輿論,倒不如說是,天子在害怕李植。天子憤怒的不是李植的討價還價,而是在害怕李植一日盛於一日的勢頭。
李植實在太強勢了,天子對李植的害怕,可以理解。然而今時今日,不答應李植的要求,關外的戰局如何令人放心?
朱由檢還在書房裡來回踱步,似乎在努力讓自己平靜下來。
王承恩想了想,說道:“聖上,只要錦州一戰獲勝,朝廷自然可以騰出手來訓練新軍。到時候練成十萬新軍,再不需要李植征討東奴和流賊,李植哪裡還敢得寸進尺?李植現在要的只是山東一省的輿論, 給他又何妨?”
聽到了王承恩的話,朱由檢愣了愣,一下子冷靜下來。
王承恩說的道理,朱由檢當然知道。只不過他剛才被李植的討價還價氣急了,一時有些怒火攻心,沒往深處想。
此時聽到王承恩的話,朱由檢才反應過來。王承恩說得極有道理,只要新兵練出來了,李植哪裡還敢這樣放肆?
朱由檢歎了一口氣,還是有些悻悻。李植在聖旨面前討價還價,實在讓他太沒有面子了。
想了好久,他才安靜下來,閉上了眼睛。
“新軍操練,事關重大。王承恩你說的對,不按五萬練,按十萬練,便是縮衣節食,也要把這練兵的銀子省出來。明日便讓戶部籌措銀子點名人員,先讓沒有參戰錦州的京營先練起來!”
“李植要山東的輿論,便給他吧,讓他速速出兵錦州!”