搶完了鄭芝龍的家產,李植率領艦隊回到了新竹,在新竹城中休息了兩天。
此時是農歷五月初,已經是盛夏,台灣的白天十分炎熱。李植白天躲在鄭暉修建的“津國公府”裡休息,隨意翻看了幾本古書。到了晚上,李植帶著親衛出去逛了逛。
新竹晚上海風很盛,把陸上的炎熱都吹散了。
鄭暉知道李植出門,趕緊從參將府裡趕了過來,陪李植視察。
李植檢查了新竹的養豬廠,養羊廠,又提議到鄉間看看。
鄭暉是個有水平的管理者,新竹的水利設施建的很完善。鄉間除了有龍尾車灌溉,還建有水壩。水壩攔高水位後,鄭暉從水壩後面形成的水庫裡修水渠出來,用水渠灌溉遠離河岸的土地。
李植騎馬行在在鄉野間,放眼望去只看到到處都是一片片的稻田,在月光下綠油油的。
此時天氣炎熱,農民白天躲避烈日不出來勞作。到了晚上好多農民在田間鋤草作業,到處都是忙碌的情景。
李植信馬由韁,帶著親衛一路往東走,走到了一大片莖葉低矮的作物面前。那植物從田壟上生出一片一片的葉子,每片葉子有小半個巴掌大。那一片區域,方圓幾裡,種的全是這種作物。
李植仔細看了看,好奇問道:“鄭暉,這種的是紅薯麽?”
鄭暉答道:“國公爺說得沒錯,這是紅薯。新竹的百姓比較富裕,要吃肉。養豬廠每天要消耗大量的豬食,我們鼓勵農民在不適合種水稻的地方種植紅薯,也種了幾十萬畝的紅薯。”
李植點了點頭。
紅薯是從新大陸傳來的作物。和玉米、馬鈴薯不同,紅薯傳入中國後立即適應了中國的土壤,獲得了較高的畝產。在地狹人多的福建漳州等地,紅薯在明末甚至成為了主要糧食作物,養活了當地許多人。
台灣的土壤和福建類似,多為紅土,同樣適合紅薯的生產。
但是到了富庶的江南一帶,紅薯就受到了冷遇。大量使用紅薯後會造成腹脹等一系列不適,不適合作為主食,紅薯的價格十分低賤。江南的百姓們栽種水稻收成很好,不願意栽種紅薯。
再往北紅薯產量下降,也沒有它在福建那樣受歡迎。洪承疇曾經在陝西推廣高產的紅薯,結果差點激起民變。
不過說紅薯低賤那是相對於大米和麵粉,如果在災荒時節,紅薯是可以救命的。
李植幾年前就在天津引進了紅薯,作為冬小麥收割完後栽種的輪種植物。收獲的紅薯大多由養豬場收購,也一定程度上提高了農民的收入。所以李植對這鍾作物十分熟悉。
李植看著那些紅薯,若有所思,問道:“鄭暉,這紅薯在台灣一年產量有多少斤?”
鄭暉拱手答道:“國公爺,台灣光照充足雨水充沛,若是管理得當,這一畝春薯能產二千五百斤,夏薯能產一千五百斤,合計一畝一年能產四千多斤。”
“若是把紅薯作為主糧,這一畝紅薯田就能養活四個成年人,十分可觀。只是吃多了紅薯肚子會不舒服,這年頭只要有米吃,沒人願意吃薯。”
“好東西!明天早上讓廚房做紅薯粥給我喝!”
李植讚歎了一句,不再多說,掉轉馬頭往其他地方騎去。
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農歷五月已經是台風季節了,五十三艘輪船急著回天津往日本販賣貨物,往天津返程。李植滿載著從鄭家那裡搶來的銀子,跟隨船隊回到了天津。
回到天津大沽港,李植首先做的就是給參加這次戰役的水手、炮手和士兵們發獎金。船隊有二千多名水手,近六千名炮手和一萬虎賁師士兵,每人發賞銀十五兩。李植一下子賞了近三十萬兩銀子下去,把凱旋而歸的參戰人員樂壞了。
這次戰役傷亡極小,只有幾十名士兵受傷。對於近兩萬參戰人員來說,這樣的傷亡比率十分微小,可以說是沒有風險。炮兵,士兵和水手們拿了銀子便湧到天津城和范家莊城裡去消費,把天津的酒樓妓院都擠滿了。
這一戰以後,李植就成為了東亞海面上的霸主。將士們功勳卓著,配得上這十五兩銀子的賞錢。
回到總兵府後李植休息了一天,便去看望這次戰役中受傷的將士。
桓立德是這場戰役中傷亡最重的一名士兵,他被鄭家福船的炮彈打斷了兩條右腿,失去了行動能力。雖然經過醫療組的搶救,進行截肢後保住了桓立德的性命,但是桓立德也沒法在進行勞動了。
按照李植的規矩,桓立德這樣的傷員每個月可得二兩五錢銀子傷殘補助,還能得到二等勇士勳章,從此在天津處處受到優待。可以說桓立德雖然從此傷殘了,但他的好日子並不會因為傷殘而失去,他依舊可以憑借補貼和勳章過上體面的生活。
李植帶著鄭開成和親衛走到了范家莊三橫街,往桓立德家走去。
看見津國公來探訪傷員了,三橫街的百姓們都很激動,全部擠到了馬路上來看李植。前些年李植在范家莊居住的時候,市民們還可以經常看到“大東家”李植。然而這些年李植進天津衛城後百姓們都看不到李植了。此時得了機會,市民們都圍上來看熱鬧。
李植見市民們思念自己,在馬上朝市民們點了點頭。沒想到這一點頭就點燃了一條街的氣氛,歡喜的百姓們大聲叫好!
李植笑了笑,跳下馬走進了桓立德的別墅。
桓立德租的是一整幢別墅。桓家媳婦拉著一個小女兒等在門口,一看見李植就跪下去磕頭,被李植快手扶了起來。李植走進房間,走到桓立德床前,笑道:“桓立德,傷口還痛嗎?”
桓立德點頭說道:“回國公爺,還是很痛,不過命保住了就萬幸了。”
李植點了點頭,從身後的親衛手上接過一個銀質的二等勇士勳章,佩在了桓立德胸口,笑道:“好,桓立德,以後你雖然沒有了雙腿,卻也是我天津的英雄了。不管是法庭訴訟,還是日常事物,整個天津都會照顧你。”
桓立德激動地點了點頭, 大聲說道:“謝謝國公爺。”
李植點了點頭,張望了一下桓家的陳設,想看看桓家還缺什麽。
他突然聞到一股濃重的異味,不禁問道:“怎麽房間裡這麽臭?”
桓立德的媳婦臉上一紅,說道:“茅廁的門可能是被風吹開了,我去關上!”
李植愣了愣,暗道自己當初把這茅廁設計在小別墅裡,也是有利有弊啊。方便是方便了,但是這異味卻也難以控制。李植原先設計的茅廁直通地下的化糞池,臭氣濃重是必然的。
本來嚴肅的授勳場面被茅廁的異味打擾,讓人有些尷尬。
李植點頭說道:“我范家莊百姓的生活水平,不能被這茅廁的異味打敗啊!”
李植笑著拍了拍桓立德的肩膀,笑道:“桓立德,本公這就回去製造抽水馬桶,做好了第一個裝備你家,保證讓你家以後再也不臭了。”