七月下旬，朱由檢頂著烈日，騎行在順天府的鄉間。

朱由檢是來檢查均田賦政策的執行效果的。所以他這次依舊沒有穿天子龍袍，而是穿著一套禦史的官袍，身邊也隻帶著三十個“家丁”。

當然，為了防止出事，一支五百人的新軍騎兵隊伍始終吊在朱由檢的半裡之外。如果天子受到攻擊，這支五百人的隊伍隨時會衝到前面去保護天子。

此時已經接近冬小麥的播種期，田地中的百姓在忙著犁地翻土，為下個月的秋播做著準備。不過比起天津那些使用農業機械的農民，順天府的農民就貧窮多了。農夫驅策的黃牛大都是瘦骨嶙峋，甚至還有一些農民農婦兩人一組，用人力拖動鐵犁松土。

農田裡的灌溉設施也基本沒有，百姓們都是用扁擔挑水來澆灌旱田，看上去十分的辛苦。

朱由檢一路走一路看，突然朝身邊的新任內閣大學士張光航問道:“張光航，本朝禁止民間私宰耕牛，為何百姓還這麽缺乏牛力?甚至要用人力犁田?”

張光航拱手說道:“聖上，這耕牛雖然不準宰殺，牛犢孽生不少，但是要把黃牛養成耕牛，也是需要很多成本的。雖然大多數時候可以給黃牛吃草料，但是在役使耕牛的那幾個月是要喂精料的，否則牛會體力不支病死。”

“順天府的百姓以前自己都吃不飽，沒有財力給耕牛喂養精料。”

“而且在這順天府的民間，還有另一種醜惡。就是但凡一家農夫家中花了大價錢買了耕牛，地方上的豪強士紳就會頻繁派人來借牛。養牛的人花費錢財養了耕牛，最後往往被士紳豪強佔用，所以最後也無人願意飼養。”

朱由檢聽到張光航的話，明白這事情說到底還是社會秩序混亂造成的，養牛者不得牛力，自然漸漸棄養。

朱由檢歎道:“民事艱難！”

張光航拱手說道:“聖上，這個月天津王支援北直隸的二千名法官已經到位了，北直隸的九府二州都有了第一批法官，法庭可以開庭處理官司了。若是這些法官能多處理幾件耕牛的官司，幫底層百姓守住耕牛，那以後願意養牛的百姓就越來越多了。”

朱由檢點了點頭，繼續往前方騎行。

行到一群在田壟上歇息的農民前面，朱由檢停下了馬。

那些農民看到來了個大官，慌張地看著朱由檢。最後一個老農走了出來，顫顫巍巍地拱手說道:“這位官爺在上?有何交待?”

朱由檢摸了摸馬鬃，笑著問道:“鄉老，去年的收成如何?”

和天津的百姓不同，北直隸的百姓十分害怕官紳。聽到朱由檢問話，老農跪到了地上，先給朱由檢磕了一個頭。

朱由檢跳下了馬，扶起了地上的慌張老農，問道:“鄉老，去年收獲了多少糧食，田賦要上交多少糧食?”

按大明慣例，田賦分為夏稅和秋稅。田賦夏稅無過八月，秋稅無過明年二月。此時馬上就是交納夏稅的最後期限，農民們大多已經交完了一次稅。

那老農見朱由檢這個大官和藹可親，被朱由檢扶起來時候忍不住多看了朱由檢幾眼，才答道:“回大人的話，小民我家有薄田二十一畝，去年的冬小麥收了二十三石的糧食，刨去種子，就是二十石的收益。”

老農說著說著，臉上激動起來。

“按以前，那些差人也不知道怎麽算的，說我家需要交納八石的田賦。老農我的媳婦已經病死了，膝下有一個兒子一個兒媳，三個人靠十二石糧食過日子，連做冬衣的錢都沒有。”

看了朱由檢一眼，老農激動地說道:“然而如今不同了，

前幾天我去城裡交夏稅，城裡的差爺突然變了口風，說我今年只需要交納一石七鬥小麥。夏稅三鬥，秋稅一石四鬥！”“這樣一來，我家三口人刨去口糧還能余下九石多的結余。這就是二十多兩銀子。多了二十兩銀子，當真是天翻地覆啊。我家三口人都有錢做冬衣冬被，有錢買磚瓦來修破漏的屋舍了！今年冬天不會挨凍了，以後下雨下雪，屋子也不會漏水了”

老農說著說著，哭了起來，一邊說話一邊使勁擦眼淚。

“我聽人說了，這都是皇上的恩德，是皇上可憐我們這些小民衣不遮體，所以給我們減了稅！”

旁邊一個年輕人插了一句嘴，說道:“魏老頭，你說的沒錯哩。我聽城裡的帳房先生說了，這次真的是皇上給我們這些小民減了稅。原先我們稅高，是因為士紳老爺不交田賦。如今士紳老爺全部要交田賦了，我們就不用交那麽多了！”

“全是皇上的仁德恩惠哩！”

“皇上大慈大悲，知道民間疾苦！”

一群農民說著說著激動起來。他們突然集體躬身作揖，朝京城的方向行禮。

朱由檢見百姓如此愛戴自己，撫須微笑不語。

張光航在一邊看得有些尷尬，大聲喝道:“你們這些小農有眼無珠，皇上就在眼前，怎麽還朝北方行禮?”

田壟上的十幾個小農愣了愣，詫異地看向了朱由檢。

這幾個月天子喜歡微服私訪的傳言也傳遍了北直隸，農民們都知道天子是個四十出頭的長須中年人。一般的文官哪裡有這麽多高大魁梧的保鏢?他們打量著朱由檢，終於悟了過來，聖天子不在京城，就在眼前。

十幾個漢子猛地轉向了朱由檢，跪地磕頭。

“皇上萬歲！”

“皇上仁德，給我們減稅，我們這些小農感激不盡！”

有三個漢子磕了三個頭，就激動地撒腿朝村子裡跑去。一邊跑一邊大聲吼叫:“皇上來了，皇上來了！給我們減稅的皇上來了！”

朱由檢吸了口氣， 朝張光航罵道:“閣老糊塗，你這一說出朕的身份，朕便體察不了民情了。”

張光航愣了愣，轉頭看向了遠處的村莊。

果然，一百丈外，一百多人從村莊裡衝了出來。村民村婦們光著腳丫子在田地哩狂奔，一邊往這邊跑一邊喊叫著:“皇上來了！皇上！”

“給我們減稅的皇上來了！”

朱由檢這次在北直隸和山西均平了田賦，個人聲望在民間達到了頂峰。百姓們都把天子當成了救苦救難的聖天子。不光是這個村莊的人要衝過來表達自己對天子的崇拜之情，就連遠處的隔壁村子也被好事者挑發了，一個個都湧了過來，要給朱由檢磕頭。

朱由檢搖了搖頭，暗道這次微服私訪算是結束了。

他一踩馬鐙，翻身上了馬。

百姓們從四面八方湧了過來，他們跪在田間地頭，朝策馬經過的朱由檢大喊萬歲。那聲音就像是山呼海嘯，響徹在平原的天空上，讓聽到的人肅然起敬。

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