總兵府門口的鬧事者被全部驅逐了,被打死的無賴和秀才的屍體也被清理到了一邊,總兵府正門算是重新可以通行了。
李植留下三百士兵保護總兵府,自己率領兩百士兵出了天津城,往范家莊行去。
天津衛城的日常防守由天津守備負責,這個守備本來是收到巡撫的命令,是被要求不放李植的兵馬入城的。但他實在不敢和李植的大兵對敵——李植的兵馬那是能把人數多於自己的韃子打敗的,自己那幾百守兵在李植的五百人面前還不是玩兒似的?
說起來這個守備是該有一千兵額的,但是他要銀子孝敬上級,所以實募只有六百人。這六百人哪裡是五百范家莊大兵的對手?
巡撫的命令再大,也沒有命大。這個守備知道阻撓李植的兵馬進出天津自己必死無疑,倒是讓李植的人隨意通行。所以李植的五百兵馬可以大搖大擺的進天津衛城,此時李植也能帶著兩百士兵直接出城。
李植走到半路,收到斥候回報:查登備集結的一萬二千天津兵馬已經走到了范家莊東北三十裡外,天津能打的兵馬全聚集在了一起,正在朝范家莊前進。
李植冷哼了一聲:“螳臂當車!”
李植帶著護衛到達了范家莊,還沒進城就看到四千虎賁師士兵已經集結在城東北。這次選鋒團抽了兩千騎兵到各州縣去通知商賈交稅,其他各團都抽調了士兵保護收稅會計和護衛總兵府,各團都剛好剩下一千人在范家莊,合起來剛好四千人。
看到李植過來了,李興、鄭開達等人策馬迎了上來。
“大哥,斥候剛才回報,查登備的人馬走得很慢,估計走到范家莊要到明天了。”
李植笑了笑,說道:“他們走得慢沒關系,我們上去迎接他們。”
李植留下兩百士兵和輔兵一起守衛范家莊,自己率領四千虎賁師朝東北前進,迎戰查登備的一萬兩千大軍。
走了一個半時辰,李植兵馬找到了敵人。
一萬兩千明軍打著各色旗號行走在范家莊的枯草地上,周圍也派出了不少斥候。得知李植的四千兵馬迎上來了,天津鎮的各營兵馬列出了陣勢:以查登備標軍、鎮海營為中軍,以天津副將,下東路參將等為左翼,以下西路參將、上東路參將等為右翼,和李植對決。
和兵餉充足甲胄鮮明的邊軍不同,天津的兵馬作為內陸軍鎮,拿到手的軍餉和裝備都十分有限。平日裡這些兵馬也不太出來訓練,窩在營寨裡,所以李植也不了解他們的情況。此時李植用望遠鏡看過去,發現這些士兵的裝備十分寒磣,遠不如李植此前看到的京營和邊軍。
大概只有三分之一的士兵穿著綿甲,十分之一的人穿著鱗甲,其余人都是無甲的,唯一的武器就是一把大刀。即便是窮苦的秦軍,裝備也好於這些天津營兵。
李植搖了搖頭,暗道查登備是帶著大軍來送死的。
他把三千步兵以三排線列陣列開。把一百四十門輕炮以兩門為一組,散布在步兵中間,作為步兵支援火力。
明軍的中軍裡,一眾大明武官看著鎧甲森森,大炮羅列的李植兵馬,都有些臉色發白。這一萬兩千天津營兵雖然看上去人多,但真打起來完全不是李植四千兵馬的對手。
查登備騎在馬上看著李植的兵馬,冷哼了一聲:“這李植還真擺出陣勢來嚇我,莫非他真的敢反擊我?他敢造反不成?”
下東路參將魯達拱手朝查登備說道:“大人,我們還是不要和李植交戰了,他連韃子都打得過,我們這些人馬哪裡敵得過他?”
天津副將羅士斌更是毫無戰意,說道:“巡撫大人,我們練一點兵馬出來不容易,花的都是白花花的銀子,若是被李植的火銃、大炮打掉了,當真是得不償失!”
鎮海營參將咬了咬牙,說道:“大人,我們的兵馬大多無甲,我們衝上去是送死啊。”
查登備揮手說道:“你們不要多說,此戰有進無退,壓上去!李植敢反擊就是造反!我不信李植敢攻擊我們!”
那景州知州梁一壽也在中軍,他跟腔說道:“怕什麽?你們別看李植虛張聲勢,他一定不敢打我們!真的和我們廝殺的話,等待他的就是九邊強軍的圍剿。”
查登備這一次打定了主意,就是來逼迫李植的。如果李植敢反擊自己的大軍,就是反賊,查登備料想李植不敢!如果李植不反擊自己,自己就帶兵進范家莊搜查,威脅李植把范家莊的產業密方全搜出來。想必在這樣的威脅下,李植一定只能放棄商稅。
查登備自認為這個策略十分可行,哪裡會容許武將們怯戰後退?
聽到查登備和梁一壽的話,眾將對視了一眼,一個個面如死灰。李植以後會怎麽樣他們不知道,但現在他們的營兵被充作炮灰是免不了了。
李植在望遠鏡裡觀察了一陣,見查登備的兵馬磨磨唧唧,突然從後面拖出了三十三門弗朗機輕炮。
李植看到那些輕型後裝炮倒是吃了一驚,想不到天津兵馬雖然孱弱,卻也有這麽多火炮。人言大明軍隊本是善用火器的,看來此言不虛。
弗朗機炮是一種早期的後裝速射炮,容易漏氣,所以射程短。但因為使用裝填好的子銃上彈,射擊速度極快,在近戰中發射霰彈有相當的殺傷力。
不過雖然歷屆巡撫和各營武將給查登備留下了這麽多弗朗機炮,查登備等人卻不通軍事,不知道合理使用火炮。查登備把炮兵齊齊擺在了大軍中路,此時卻成為了虎賁師炮兵最好的靶子。
兩軍一點一點接近。
距離一裡時候,李植喊道:“火炮開火,先把查登備的炮兵全端了!”
一百四十門大炮早就裝好了炮彈,此時炮手們看到令旗招展,立即把大炮對準了查登備的中軍。
瞄準了一陣後,野戰炮齊齊開火。
顆粒狀的黑火藥猛地被點燃, 變成了黑煙和火焰,將五斤多重的炮彈狠狠噴出了炮管,朝一裡外的查登備炮兵砸去。一百四十發炮彈像是一陣暴風雨,將三十多門弗朗機炮組成的炮兵陣地砸了個稀爛,一下子就砸死了一百多炮兵,砸爛了十幾門大炮。
看到李植的大炮開火了,查登備這邊的一萬多人一下子全部驚呆了。他們本來就不是來打仗的,是來逼迫李植退讓的。他們打的主意是李植被逼迫後步步退讓,最終放棄收商稅。但他們卻沒想到李植膽子這麽壯,居然真的敢向巡撫的兵馬開火。
真和李植打,自己這邊一萬多人根本不夠看啊!
天津武官一個個把頭低了下去,仿佛已經不忍心再看接下來的慘烈戰局。
查登備本來崩著的臉一下子就垮了,變得一片慘白。他猛地把腰一彎,仿佛是一個被主人發現了的竊賊,顫聲說道:“李植真的敢打我們?怎麽回事?”
那梁一壽張大嘴巴看著逃跑的炮兵,好半天才說出一句:“李植怎麽會敢打我們?”