皇太后打量了一下小玉蘭，笑著對乾隆說道:“皇兒說的不錯，這女子確有我年輕時的樣子，想來嗓子也是不錯的。”乾隆在一旁陪著笑笑，柔聲讓小玉蘭撿兩個好聽的曲子唱兩段。一邊早有精通樂器的宮女跪在下面，小玉蘭點點頭，隨著樂曲唱了起來。

兩曲唱罷，乾隆又笑著對小玉蘭說，你自己編的《石頭記》曲牌，也拿出來唱一下吧。小玉蘭心裡暗自一驚，這皇上是如何知道自己編了新的曲牌呢?但想想，周圍的宮女都聽了許多天了，想來是她們傳出去的。但這新曲牌伴奏的宮女不會，小玉蘭就拿過一把琵琶，自彈自唱起來。

這曲子不長，但把薛寶釵自憐自歎又倔強不服輸的性格完全勾勒出來，曲調又分外的空靈優美。小玉蘭最後一句的尾音剛停，皇太后原本半睜半閉的眼睛也睜開了，笑著問小玉蘭，這曲牌都是她自己寫的?小玉蘭連忙俯身跪下，把自己讀《石頭記》感受，如何摘取了書中的辭賦，又如何借用傳統曲牌，從新編創的事一五一十講了一遍。

皇太后聽完，笑著說道:“真是想不到，你一個年輕女子竟有如此的悟性，這《石頭記》我也是很愛看的，你編的好，唱的也好，實在難得。皇兒最有孝心，知道我喜歡，才薦你進宮，那小玉蘭，你平時就多來吧，給我唱唱這些新編的曲子，還有，聽皇兒說，你是海寧人?”

小玉蘭跪著點了點頭:“廣泰班大多是海寧人，只是我們出來得早，很多年沒有回過家鄉。”說道這裡，小玉蘭忽然意識到這正是個大好的機會，連忙又給皇太后磕了兩個頭，低聲說:“啟稟皇太后，上一次廣泰班在宮裡演戲，出了點意外，衝撞了聖駕，求您開恩，放過戲班吧。”

坐在一旁的乾隆哈哈大笑:“小玉蘭，你認為朕是個昏君不成?為了那次意外，要株連整個戲班?母親大人，皇兒早已給兩江的督撫們打了招呼，不會為難廣泰班，您不必擔心。”

皇太后點了點頭，也笑著說:“皇兒這樣打招呼的話，就不是為難不為難的問題了，恐怕這廣泰班已經被他們捧上天去了。”

聽到皇太后這麽說，小玉蘭才放下心來。也在這次進宮之後，乾隆來小院的次數多了起來，而且往往一坐一個下午，主要談的還是如何將《石頭記》改編成新戲。小玉蘭這才發現，乾隆的學識淵博，也通音律，而且看問題的角度獨特，特別是對《石頭記》這本書，明顯比自己看得多也看得透，在他的點撥下，很快，小玉蘭又創作出了新的折子戲，而自然也少不了進宮給皇太后去演，慢慢聽小玉蘭的《石頭記》成了皇太后最喜歡的休閑方式。

小玉蘭其實心裡明白，最初時，乾隆可能更看重的是自己在戲劇上的造詣，自己可以哄皇太后開心，這是皇上孝道的表現。但正所謂日久生情，兩人在一起的時間長了，彼此都從對方身上看到了人性中閃閃發光的東西。

從小玉蘭被圈在景山的那一刻起，已經明白很多事都無法由她的意願而改變，人要學會接受現實。況且乾隆給她現在的生活，也並非像她原本設想的那麽糟糕。

再後來，乾隆來得多了，索性就住在了小院，晚上不再回宮。很快，小玉蘭這邊每月的供奉也開始按照嬪妃的標準派放，宮女下人們的數量也增加了很多。但小玉蘭並不看重這些，只是求乾隆把宮裡那幾個通音律的宮女派給了她。

景山裡的小院，按小玉蘭的設想，變成了排練場，每天音韻嫋嫋，笑語歡聲。所有喜歡戲曲的宮女們都有了自己的角色，

每日勤學苦練，沉悶陰鬱的禁宮只有在這裡才會變得有所不同。乾隆有時候來到小院，並不進門，只是在牆邊聽一聽裡面的樂音，稍站上片刻又轉回宮去。

很快，小玉蘭依據《石頭記》改編創作了十幾出折子戲，每一次去皇太后那演，都會得到褒獎，帶回很多賞賜的禮物。但小玉蘭卻發現，這一陣子乾隆雖然經常到小院，但似乎總是很沉默，像有什麽心事。

終於有一天，聽完小玉蘭新排的戲，乾隆和小玉蘭坐在院裡的葡萄架下，乾隆才告訴小玉蘭，自己的母親崇慶皇太后，本來姓錢，是個不折不扣的漢人，海寧大族錢氏的後人。

自古后宮，母以子貴，自己從小就深受康雍兩代帝王的青睞，很早就被確立為王位的繼承人，但即便如此，因為母親漢人的身份，生母錢氏始終是個嬪妃。後來，不得不認進滿清大族鈕祜祿氏，對外說是四品典儀官凌柱的女兒，徹底隱去了錢家的歷史，改過冊籍才勉強抬了身份，但依舊在朝中引起了很大的非議。

母親是江南豪族尚且如此，小玉蘭一個漢人戲子的出身，又如何在宮中立足?又如何能給她謀個名正言順的身份?自己雖平日高高在上，有無限的權威，但事關禮製朝議，乾隆反而束手無策。

小玉蘭這才明白，乾隆煩惱的竟然是自己身份的問題，心裡即有一絲的甜蜜，又覺得有點可笑。隻好告訴乾隆，自己並不在乎什麽名份，也從沒想過在后宮過上一輩子，能在景山的小院子裡寫戲演戲就是最大的福份，又會有什麽奢求?

不過，小玉蘭說到這裡，還是提起了藏在心底的秘密。在小玉蘭看來，整個大清帝國裡能讀書識字的人太少了，而一本刻印出來的書更是價值不菲，沒有多少人買得起。《石頭記》這樣一本千古奇書，只是少數達官顯貴和讀書人讀過，而更多人恐怕聽都沒有聽過。

這些書籍著作很多是通過市井的評書、戲劇這些形式傳播開的，所以自己創作的這些折子戲，也不完全是為了皇太后的喜歡。如果有機會，她很想把這些創作的譜稿帶回廣泰班，即使自己不能再在台上演，至少可以讓廣泰班來完成。想來，脂硯齋主人也不希望讓他的心血之作束之高閣，無法流傳下去吧?

聽了小玉蘭的話，乾隆沉吟了很久，點點頭讚許的說道:“小玉蘭，你這樣一個年輕女子有這一番見識，真是難得。你說的很對，戲劇不應該是達官顯貴家裡的堂會，你的心願一定可以完成，畢竟你不是宮裡的人，過一段朕準你回家裡看看，順便把你的戲帶回廣泰班。”

只可惜天下不如意事十之八九，在小玉蘭憧憬著能帶著書稿回一趟廣泰班時，一樁意外的事件發生了。她懷上了乾隆的龍種。這件事對於宮中的女子來說，是夢寐以求的好事，是可以一步登天的機遇，但對於小玉蘭卻只有無盡的煩惱。她不得不去思考孩子降生後面臨的一切，而不幸的是，那些並不是她可以選擇的。

與小玉蘭有同樣煩惱的還有乾隆。乾隆此時早過了為有孩子而興奮的年齡，他已經有了十一個子嗣，而他也深知子嗣越多，后宮的爭鬥就越多，而很多時候，這些爭鬥會變得血腥無比。更令他驚懼的是，大部分他並不知曉，而只有成為事實後選擇無奈的接受。

但小玉蘭懷的畢竟是自己的血脈，必須想一個萬全的辦法，即不讓小玉蘭卷入危險的漩渦，又能讓孩子有個身份平安的生活下去，最關鍵的是，要繞過朝堂對這件事的非議。

我看到這裡，忽然肩頭被人拍了一下，讓我從小說的世界回到現實。抬頭看時，是彭玉書笑著站在我的旁邊。我環顧一下四周，才驚訝的發現，我看書這會兒功夫，禮堂裡已經坐滿了大半的觀眾，還有人再匆忙地走進劇場。而舞台上的喇叭裡傳來女主持人甜美的話音:“各位觀眾請就坐，各位觀眾請就坐，演出還有五分鍾正式開始。”

我和彭玉書握了握手，請他在身邊坐下，歪過頭問他:“玉書，怎麽樣?最近見到老胡沒有?我和他通了兩次信，這一段又不常在北京，一晃快兩年沒見了。”

彭玉書向我搖搖頭，苦笑著說:“別提了，胡安北我這一年裡也就見了一次，神龍見首不見尾啊，自從接了團裡的任務，所有時間都用來排節目了，他又是那種太較真而的人，一點小問題都要考據求證，差都不知出了多少回。”

“他的嗓子怎麽樣?恢復了嗎?今天有沒有他的戲?”我連忙又問了一句。

彭玉書向我苦笑了一聲，沒說話，把手裡的節目單遞給了我。

(善知識，於諸境上心不染，曰無念。於自念上，常離諸境，不於境上生心。若隻百物不思，念盡除卻，一念絕即死，別處受生，是為大錯。學道者思之！若不識法意，自錯猶可，更誤他人;自迷不見，又謗佛經。所以立無念為宗。--《六祖壇經》)