崇禎三年十二月下旬，王湛將蔚州民戶的夏稅、秋糧、增賦等銀兩一並運送到大同右衛的倉房之中。

錢糧運送到地，自然便有專人負責收攏、記錄，管理大同東路各地糧餉事宜的是通判謝雷。

謝雷負責東路各村堡、州縣、衛所，當接收到來自蔚州的這筆銀糧時他是吃驚不已。

其他地方往往都是一拖再拖，到了正月帝底能繳納到的就算不錯，更別提份額是否充足了，從萬歷年起，就很少有份額足的州縣、衛所與屯堡。

萬歷年這大同東路的兵備一職實是空缺了二十幾年，沒人管理糧餉事宜，就算有的地方不缺額，報上去了也沒有嘉獎，因為戶部同樣不是滿員。

就拿戶部尚書來說，如此重要的職務，在萬歷年間，居然空缺了好幾年，戶部內的官員也都空缺不少，戶部如此，六部亦然。

沒了專人管理，皇帝又從不過問此事，慢慢的也就無人再把這當回事，直到了崇禎年間，崇禎登極以來發現大明年年財政赤字。

年年都是入不敷出，這才將這件事看重，不過已經無可挽回，各地官吏人人勾結，朝中又有專人相幫，欺報等事時有發生，崇禎雖心知肚明，但也是別無他法。

人殺了一撥又一撥，但是事情依然如此，沒有一點好轉的跡象。

其實也不怪各地的官員，崇禎以前，各處瞞報、積欠已是人之常情，到了崇禎即位早已根深蒂固。

崇禎殺文官殺雞似的，有幾個還敢故意不交的?不過之前拖欠的太多，即使有心想交也交不齊，根本就沒有辦法。

這時通判謝雷看到從蔚州運來這一車車的銀兩，細細一數，竟是分文不少?

這事太少見了，眼下不說大同，那個地方不是納稅不足，積欠銀兩，這一次居然有這麽豪爽的地方。

他問過身邊人才知道，原來是蔚州守備蕭亦的下轄。

謝雷歎息一口氣，道:“這蕭亦的確是個人才，怪不得能得皇上欽命守備，若是各地守備皆能如蕭亦這般，哪還至於加田賦。”

……

時間緩緩走過崇禎三年，到了崇禎四年的正月。

王叔一直就住在守備府邸中，蕭亦正於操守府邸設宴款待黃陽、史路、王大勇、劉通、石剛五人，王叔自然也要到此。

除了他們幾個以外，又有史路之妻何萍，此刻正與黃娥在一旁說笑。

外寒風瑟瑟，天空飄著鵝毛大的雪花，地上銀裝素裹，這是崇禎四年的第一場雪。

都是熟人，在一起也就沒分什麽上官下官的，老兄弟們坐在一起，大冷的天氣裡，在溫暖氣派的守備府邸內，吃著燒沸騰的羊肉串，鍋裡還咕嚕嚕的冒著熱氣泡。

酒也已經讓仆人熱好，熱騰騰的小酒與羊肉串，大夥都是分外舒服。

大夥在宴中都沒了往日在軍中的彪悍模樣，一個個又吹起牛皮來，還是石剛和王大勇的嗓門最大，兩個人談天說地。

說起往日來，都是嗟歎不已，現多虧了蕭亦，各人都已經高升，從千總到把總不等，自然是喜不自勝，往往談及都是嘻哈的大笑。

石剛大口大口喝酒擼肉，他大笑道:“這不是多虧了蕭哥，不然俺老石哪裡有今天，當上千總，這要是俺爹知道，非得從墳裡蹦出來不可。”

一眾人轟然大笑，蕭亦也是笑著問道:“半月前出去剿匪的振威一營獲得如何?”

史路一口酒入肚，說道:“昨日回來的，要有兩千多兩，去了來回的花銷，應能有一千多兩的余口。”

蕭亦點頭，喝下一杯酒:“那就好，先將眼前難關過去，

到了開春就好了。”一眾人點頭，緊接著劉通高聲道:“來來來，咱們為蕭哥幹了這杯！”

正要喝，蕭亦忽的舉起酒碗，道:“為了咱們兄弟，幹了！”

史路與黃陽幾個連忙舉杯，紛紛攘攘的叫喊道:“乾！”

史路喝了這杯後，目光連連看到何萍身上，蕭亦詫異的看過去，見到何萍腹中微有隆起。

這處隆起並不顯眼，但見到何萍一臉慈愛的摸著肚皮，蕭亦頓時睜大了眼睛，疑問的目光看向黃娥。

卻見黃娥也在掩嘴偷笑，目光躲閃的看著自己，蕭亦頓時便明白了，笑著問史路:“孩子多大了?”

“什麽多大了?”史路一臉不明所以。

蕭亦大笑著拍拍史路的肩膀:“你家婆娘有喜了！”

“什麽?有喜了?！”

史路一下就蹦了起來，叫道:“這麽大的事，你怎不和我說呢?”

何萍一副委屈的樣子，道:“這不是今日讓你們兄弟高興高興。”

史路再也沒有往日成熟穩重的樣子，急赤白臉的跑到何萍身邊，一把就摸在了何萍的肚皮上，引得何萍一聲羞愧的大叫。

史路這才感覺不妥，當著這麽多人的面摸自己婆娘是不太好，訕訕抽開手，但目光全在何萍的肚皮上。

蕭亦一臉微笑的看著史路和何萍，不知為何，他感覺黃娥今天有些不對勁。

史路和何萍說了幾句，又是一聲大叫，石剛嘟囔道:“娘的，不就是要生娃了，至於這麽大驚小怪的?”

王大勇給了石剛一錘，笑道:“你這廝沒婆娘當然不懂。”兩個人哈哈大笑，說了幾句後好像想起什麽，沉默下來，只是一碗碗的猛喝起來。

史路跑過來，拍了拍蕭亦肩膀，笑道:“你家婆娘有喜了！”

“嗯。”

蕭亦習慣性的點點頭，而後才感覺有些不對勁，忽然一下子跳了起來。

“你說什麽！”

手中裝滿熱酒的碗砰的一下掉到地上，酒水灑了一地。

黃陽幾個人也是用疑惑的目光看過來，蕭亦驚喜的看了一眼黃娥，見黃娥嬌羞的點了點頭。

與史路一樣，蕭亦也是一臉猴急的跑過去，抱住黃娥，有些責備的道:“你這妮子，怎麽不早告訴我，也好給你多買些吃食補補身子。”

感受到溫暖的臂彎，黃娥只是幸福的抱住蕭亦，大眼撲閃撲閃的。

何萍笑道:“說來也巧了，娥妹子和我是一塊懷上的，也才一個多月。”

蕭亦點頭，怪不得，一個多月，娥妹子不說自己是看不出來，怪不得自己總感覺最近黃娥有些不對，老喜歡吃酸的。

動不動還要去寺廟拜佛磕頭，今天看來，確是有喜了。

劉通大笑道:“這下又雙喜臨門， 看來今年又是一個好年！”

王叔忽然舉起酒碗，今日他喝的有些多，搖搖晃晃的站起來，蕭亦看著擔心，皺眉道:“王叔，少喝點，我和娥妹還指著您幫孩子取名呢。”

王叔擺擺手，滿面紅光的道:“不行，今兒個必須多喝，小亦，你爹要是知道你能當這麽大的官，黃泉路上他都得是笑著走！”

眾人哈哈大笑，石剛連聲叫道:“蕭哥是什麽人，天上的星宿下凡。”

“胡扯。”蕭亦抱著黃娥聽到這話也忍不住笑罵一聲。

王叔好似想起什麽事，忽然一把摔碎酒碗，搖搖晃晃的走了幾步，突然就要摔倒。

各人看的揪心，石剛猛地站起來就要去扶，王叔卻一把推開石剛，滄桑的聲音傳出來:“小亦啊，能看著你走到今天，王叔就算是死了也值了。”

蕭亦抱著黃娥，看著王叔的樣子，眼神有些疑惑:“王叔，你喝多了，年紀大不能喝這麽多。”

……

王叔突然坐在地上，哭喊道:“昨個老蕭來找我了，說是想我了，我說啊，我也想你，還有老黃。”

“咱們也快見著了。”

黃陽和蕭亦對視一眼，史路幾人也都看著這一幕，氣氛一下子就壓抑了下來，都在喝著悶酒，就在這時。

王叔猛的突出一口黑血，直挺挺的倒在地上。

“王叔！”

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