“那個城主整日只知道躲在府裡，沒有天大的事情是不會出來的。135%7924?*6/810”小洋抬起了桌子上的茶壺掂量了一下，卻並沒有茶水，“像你我這樣的小問題，估計能有一個仗勢欺人的管家來處理就不錯了。”

　“不過能在見習獵人階段，能被帶來城主府的，我們也算是殊榮了。”封塵說道，不知是在調侃還是確信此事。

　“你就算了，在這個節骨眼上被城主護衛請來‘喝茶’，若是被旁人知道去，不管你有沒有真的作弊，我相信名聲都會臭一陣子。”小洋突然懊惱不已，“要是在賽場上想到這一點，當時我就不和你一起來了。”

　“我們的名聲本來就不大好。”封塵摸著鼻子，這間屋子裡有一種奇怪的熏香味，似乎是從家具中出來的，讓他的鼻子不舒服，“要搞臭也是沙丘訓練營的名聲，我們幾個有安菲教官坐鎮，大不了最後讓他出面，怕什麽。”

　“好啦，有這個閑聊的時間，你還不如多想一想怎麽朝待會來問話的人搪塞呢。”聶小洋恨鐵不成鋼地說，“別說那些疑心病晚期的狩獵祭審查人員了，就是我也不相信你那一套能通獸語的說辭。”

　“那我換成什麽?”封塵有些傷腦筋。

　“你就說……”小洋抬起手來想要指什麽，但是聲音懸了半天也沒落下來，他只能歎了口氣，無力地垂下手，“你這個情況……我也不知道要怎麽說，總之不要告訴他們你是跟怪物聊了一會天，才讓他們放棄抵抗的。”

　“他們沒有可能相信嗎?”

　“他們會覺得你瘋了。”

　門再次被打開的時候已經是半個小時以後了，也不知是城主府宅大院大，通知一件事務真的需要那麽長的時間，還是管事的人故意將兩個少年晾了如此之久。但聶小洋有一點猜對了，來處理他們的確實不是城主。

　“你們兩個，涉嫌作弊的是哪一個?”未見其人先聞其聲，隨著門鎖哢噠一聲打開，管家的聲音也明晰地傳到兩人的耳畔。

　這個男人一定是管家，身軀佝僂著，顯出比真實年齡要老上大半荀的外相，青布的長衫綴飾著和庭飾一樣的繁複花紋，既能顯出城主府的優雅華貴，又不至於在上位者面前喧賓奪主，看得出，這是一個老資歷的管家。

　“我以為來處理的應當是管理運行獵人競賽的委員會。”見到管家一隻腳踏進了屋子，聶小洋猛地坐直了身體，“為什麽卻是城主的家奴來和我們接洽?”

　被稱作家奴，老管家並沒有氣惱，而是不緊不慢地說道:“狩獵祭委員會分為獵人工會和城主府兩個部門，獵人作弊一事牽涉重大，工會一方為了避嫌不會出面，而城主府一方的管轄者……”他雙手背後關上屋門，略施一禮，“承蒙城主大人愛戴，正是老奴，城主大人賜姓黎，你們可以叫我黎管事。”

　坐在一旁的封塵聽聞自己將狩獵委員會兩個老大其一招來了，身體一震就要站起來，卻被小洋在桌面下拽住了衣襟動彈不得。

　“城主府做事，就是這樣不分青紅皂白嗎?”小洋面上慍色驟顯，“我的朋友剛下擂台，傷口還沒有處理，就被你們押送到這裡，若今天塵小子沒有做錯，我們訓練營日後定要向城主府討個說法。”

　管事兩步走到少年們的面前，盡量抬起佝僂著的上身向兩人望去。他的面龐老得無以複加，皺紋甚至多過安菲尼斯，兩隻小眼睛就像埋在了皺紋裡似的。“兩個小鬼裝腔作勢，可嚇不到老奴，所以不如收起你們的獠牙，認真回答我的問題。”

　擺出強硬的口氣，是聶小洋為封塵而做的脫身之法。他的意圖並不是恐嚇這個黎姓管事，而是做出一副坦然淡定的樣子，為自己等人無罪而開脫。但望著管家公眯縫的眼睛中精光隱現，似乎連這一層也輕易覺了。

　“護衛軍帶來的就是你。”老管家自顧自地說道，“來，跟我說說看，你是怎麽完成挑戰的。”

　聶小洋臉上維持著淡定而略有些憤懣的顏色，心中卻是暗暗地替封塵捏了一把把汗。

　“我不知道，我在台上和那兩隻水生獸打了一會，就想著勸他們不要打了。”封塵實話實說道，“他們聽懂了我的話，就停下來了。”

　小洋的心涼了半截。

　“那兩隻怪物還是蠻通人性的。”封塵又補充道。

　高個子以手覆面，寧願自己從未認識過這個同伴。

　老人臉上的皺紋擰成了一個奇怪的形狀，像是在思索他說的話，又像是在想別的什麽事情，片刻的沉默後，他慢條斯理地說:“大概……就只能是這樣的解釋了。”

　“唉?”在封塵說出自斷後路的辯駁時，聶小洋臆想了許多種老者的反應，但卻沒想到他這樣輕易地便信服了，“就這樣了嗎?我們沒有嫌疑了嗎?”

　“帶你們回來的護衛大略地將擂台上的情況給我複述了一遍。”黎管家解釋說，“這孩子的手段和我們所知的‘作弊’手段並不相同，不過城主的意思是將所有可疑的人員都帶進來，這才讓老奴來確認一下你們。”

　“所以，這就行了?我們可以走了?”聶小洋問道，就要站起來。

　“你們還不能走。”老管家後退幾步，攔住少年們想要出門的路徑。

　“還要怎麽樣?”小洋不耐煩地說。

　“你們在比賽中，有沒有看到過這個?”老奴將手緩緩地伸進長衫的袖口裡，微微一頓，從裡面摸索出一個小藥瓶來。

　“解毒劑?”剛剛背熟了數本狩獵知識的封塵一眼便從高立的瓶口和深紫色的液色中認出了名目。

　“這不是解毒劑。”聶小洋也湊過來，“這東西比解毒劑的顏色要深一些，也渾濁得多……難道是變質了的劣?”

　萬用的解毒劑是狩獵時常備的幾種藥之一，它能夠短時間內將任何有機毒素暫時性地轉化成無害的成分。在溪谷中，封塵給小洋用過的就是這種藥劑的原始材料。這種草藥榨成汁經過處理後會變成清澄透亮的紫色，極易辨認。

　“這不是變質了的解毒藥，也並不是獵人工會注冊過，在市面上流通的任何一種狩獵用道具。”黎管家沉聲說，“而是別的什麽東西。”

　“這玩意……怕是跟狩獵祭上作弊的手段有關?”封塵試探著問。

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