一陣沉默。　　三個深呼吸的時間，在奇異根系的兩端，一老一少兩個人都是屏息靜氣，醞釀一個重大的決定。這個決定，對這兩個個人，對他們所屬的家族，對他們所踏足的土地，對他們所不了解的，九州大陸，都有著舉足輕重的意義。

　　靜止的時間仿佛很長久，凝固的重量讓兩端的氣氛都有些沉重，然而他們並沒有太多的時間可供考慮、商議、斟酌。

　　三個深呼吸的時間過後，公子粲的聲音帶著一絲輕微的顫抖，慢慢響起:“代理家主的身份，何物為憑?”

　　另一端的老人一個踉蹌，坐倒在床沿上，深邃的老眼輕輕闔上，緊抿的嘴角向兩邊拉扯了一下，喉間發出一聲歎息。

　　很快凌家主渾厚有力的聲音再次傳了過來:“傳音石內即有吾憑，長老會自然認得。你回陵光真正想要得到的東西，長老會到時候也會給你。”

　　公子粲緩慢又沉重地點頭，這也許是狐族歷史上最倉促的一次族長傳承，與正統的托付相比，這樣毫無儀式感的方式讓他產生一種荒誕的感覺。他很快意識到家主爺爺看不見他的動作，傳了一個確認的信息過去。

　　那邊也有片刻的沉默，隨後續道:“好自為之。”便似要斷線。

　　“等等！”公子粲突然想起一件事，“爺爺，我昨天見到了舅舅。”

　　那一頭，老人片刻的疑惑之後，雙目突然一凝，射出犀利的光芒。

　　“公子鋒?”

　　“正是。”

　　“他可有留下什麽話?”

　　“讓我告訴您，我曾見過他。”

　　長長的歎息，即使是隔著不知幾許的空間，公子粲也清晰感受到了其中的悵惘。

　　“原來，他一直都在這裡。”

　　……

　　犬馬擦著額頭的冷汗，跪伏在地。

　　犬族在陵光的歷史上，是出現得最早，擁有最久遠歷史的一批妖族，犬族的族人素來勇敢、忠誠，在陵光面對各種危難的時刻，挺身而出，和其他的同盟者一起為保衛陵光拋頭顱灑熱血，從不計較付出和犧牲，雖然不具備四大軍族的強大實力，但始終是歷代君王最為倚重的勢力之一。

　　然而，也因為“忠誠”這一猶如族群標簽一般的特質，在陵光大陸重歸平靜之後，功勞榜上的犬族，常常投身於一些平凡，甚至是低賤的工作中去。漸漸的，勤勞、忠誠、善良、樂於奉獻的犬族，成為神羽一族的仆人，將自己族群的傳承，與羽族高飛的腳步聯系在一起，成為陵光皇室的輝煌歷史中，最微不足道的一個注腳。

　　雖則如此，但各族卻並未因犬族卑微的身份而看輕他們。四大軍族等站在他們上方的妖族喜愛他們的謙遜有禮，踏實誠懇，縱然不至於禮敬有加，也鮮少用鄙夷的眼光待之;平民妖族們則佩服他們的勇敢善良，同為不具有強大實力的族群，卻與皇族站在一起，令人仰慕。在這片陵光的土地上，對犬族真正懷有非正面感情的，恐怕只有宗譜最近的狼族了。

　　犬馬身為犬族的現任家主，族群的這些歷史自然是銘刻在心，倒背如流。雪兒話中的含義，他自然也清楚得很。

　　犬族的名聲，與所效忠的主子息息相關。投身賢明君主之下，自然是忠臣良將，父母青天;相反，若是跟隨了暴君庸主，那“鷹犬爪牙”的稱號就非他們莫屬了。當代神羽胸懷大志，有心將陵光變個模樣，只是采取的手段過於激烈，此間秘聞，外人或許不知，但犬馬這個仆人的頭子必然是一清二楚。

犬族又沒有蠱雕一族的強大實力，面對背後如暗潮般的詆毀和辱罵，犬族只有默默承受的份兒。　　然而，向來不對盤的狼族卻是另一副面貌，他們與神羽一樣，野心勃勃，又不像善良的犬族，被良心、原則等等條框所束縛，在神羽的驅策下，當真是如魚得水。在一次次的衝鋒陷陣，殺戮爭奪中，狼族漸漸從神羽一族的護衛身份升格成為非正式的“第五軍族”，一時聲威大盛，看到犬族這一宿敵，自然更是趾高氣揚，譏笑辱罵、冷嘲熱諷，甚至有些弱小的犬族還遭到過身體的傷害。

　　而神羽陛下，對這一切似乎都恍若不知，偶有聽聞，亦是以誤會、誤傷來處理，僅僅讓狼族的肇事者道歉了事。久而久之，犬族的族人愈發敢怒不敢言。

　　這樣的窘境，犬馬都知道，他不是不想改變，可是歷來的傳承，讓他無法做出背棄效忠之主，另投明君的舉動。何況，放眼陵光大陸，也並沒有另一個明君可以讓他來選擇，所以這一切，他只能承受，依然默默地站在這裡，守候、服侍、領命。

　　雪兒的質問，他無言以對，心中卻不免泛出一絲酸楚和內疚。作為神羽忠實的臣子，他從未想過腹誹心中神聖的王者，但面對萬千本分、勤勉的族人，他心中著實有著一絲虧欠。

　　這一刻，犬馬的精神出現了一絲縫隙，讓向來冷靜的族長心思雜亂起來。雪兒端坐在主位，抿嘴微微一笑，對自己製造的局面感到非常滿意。

　　“哎……”幽幽一聲輕歎，像是一縷有影無形的輕煙，在施術者的刻意施為下，恰好飄進了犬馬精神海的那絲裂隙之中，受術者雖有察覺，但想驅之體外時，那絲歎息卻又無影無蹤了。

　　雪兒微微皺眉，這犬馬作為神羽的貼身仆人，果然受到不少改造，沒想到在精神海的部分，也被設下了重重防禦，讓她的法術未能如預期般奏效。然而，在精神系的功夫上，到底還是狐族更勝一籌，雖未盡全功，但她還是在犬馬的精神海裡種下了一顆種子，端看如何發展了。

　　心中各種盤算，雪兒嘴上不停，帶著些哀婉，歎息道:“說起來，我又有什麽資格來說你呢。你犬族到底還可以在這皇城裡堂皇立足，我狐族卻已經從青丘斷了根。連族長的自由都……唉……”

　　又是一聲歎息，雪兒可以清楚地看到犬馬的精神海裡翻起了一朵水花。那是同為族長的憐憫，以及對自身所謂的“自由”的質疑。

　　有些話，點到為止，雪兒不再多言，“專心”品起茶來。犬馬則跪坐一邊，眼觀鼻鼻觀心，目光卻散而不聚。

　　“吱呀——”木質的門被輕輕推開，換上一身乾淨白袍的公子粲從臥室裡走了出來，面上帶著一分疲色，眼光卻是極其明亮的。

　　“這是怎麽了?”甫入正廳，便見雪兒悠然喝茶，那帶路的狗妖跪在一邊，面上倒看不出什麽端倪來，不像是受罰，更不像是謝賞。

　　犬馬微微一怔，抬頭看到公子粲俊朗清秀的面孔，這才憶起自己未能完成神羽陛下的吩咐，這段時間內，若說隻換了一身衣服，這動作也實在是太悠閑了些。然而事已至此，他亦不再強求，跪著的身軀微微一欠，算是行禮，繼續伏在雪兒的腳邊。

　　自公子粲從房內出來後，雪兒的臉色紅潤了不少，封住面孔的冰霜也漸漸散開，但始終未讓犬馬起身。

　　“阿粲，讓我來正式介紹一下。這一位，乃是犬族的族長，犬馬家主。”

　　公子粲一驚，隨即快步來到犬馬身前，蹲下身，萬分敬重地將犬馬雙手攙扶起來。

　　“原來您是犬馬家主，剛才真是失敬了。”待得犬馬站穩，公子粲又向雪兒厲聲責問道，“公子雪，你怎能如此怠慢犬族長，真是失禮！”

　　雪兒翻了翻眼皮，調整了一下坐姿，淡淡道:“犬馬家主真人不露相，我也是剛剛才知道他的身份呢。”接著，眼光又落在犬馬的身上，語氣轉厲，“也不知道，犬馬家主這麽隱姓埋名地跟在我們身邊，到底有何企圖?”

　　隨著話聲，一股沛然威儀從雪兒的身上散發出來，瞬間籠罩住犬馬，逼得他冷汗涔涔，差點再次跪倒。

　　正在他站立維艱的當口，一襲月白長袍擋在了他身前，隔開了雪兒的壓力。公子粲一手輕輕扶住犬馬搖顫的身軀，帶著些慍怒道:“神羽陛下派犬馬家主來照應我們，那是多大的恩典。犬馬家主未曾吐露身份，自是怕我們因此而有顧慮，無法好好休養。是吧?”

　　面對公子粲真誠善良的笑臉，犬馬一陣猶豫，還未能立定心智，身後受到了雪兒的威壓，剛停下的冷汗再次從額頭飆出。

　　“真是這樣嗎?若是如此體貼人意，為何不領我們到寢宮的深處，去見見爺爺呢?”

　　公子粲一手揮過，犬馬立覺壓力頓消，急喘了一口氣，下一刻卻又對上公子粲清澈的雙目:“家主爺爺真的也在這裡嗎?你一定是想讓我們休息一下之後再去拜見對不對?”

　　“哼，他哪會那麽好心帶我們去見爺爺，他只是受了神羽的命令在這裡監視我們的行動罷了。”

　　“雪兒，你不要這樣懷疑犬馬家主。誰都知道犬族歷來都是最善良、誠實、勇敢、忠誠的種族，他那麽熱心地為我們找修養的住所，怎麽可能對我們存著壞心呢?”

　　“他是忠誠，可是忠誠的對象是神羽！”

　　“可是……”

　　……

　　在兩人你一言我一語的爭執中，犬馬完全插不上嘴，他唯一能做的，就是在雪兒的威壓和公子粲的援助之間苦苦支撐，抓緊一切機會努力喘息，幾乎都沒有力氣去分辨兩人爭執的內容。他們倆一個唱紅臉，一個唱白臉，配合得有些過於默契，這般的做作，讓即使身處痛苦中的犬馬也覺得很可笑，這出戲，未免也太拙劣了，可是為什麽聽著這位公子粲閣下天真過頭的話語自己會覺得內疚呢?

　　真與假，虛與實，身體和精神上的雙重折磨像海浪一樣，一波一波衝刷著他。撐得好苦，好痛，好累。好想就這樣睡過去……

　　當他再次睜開眼睛的時候，發現自己正躺在床上，眼前是雕刻精致的床頂，幔帳在兩邊柔軟地垂下，身下是舒服得讓人想要化掉的床鋪。呆滯了幾秒，犬馬騰身坐起，帶著些職業性的惶恐，他發現自己正躺在百花苑主臥的床鋪之上。這是預備給貴賓休息的地方，自己怎麽拋下了工作竟癡睡在這裡，簡直是不可饒恕！

　　疾步匆匆推門而出，發現公子粲正悠然坐著品茶，瞥見自己出門，後者寬容地笑道:“雪兒有點生氣，回房休息去了。我一直在這兒沒動，你不用擔心。”

　　你不用擔心。

　　不管公子粲的善意是真是假，是過於天真還是另有圖謀，反正這一刻，這一句話聽在犬馬的耳中，隻覺一股暖流從心中淌過，差一點就要掉下淚來。

　　“我這是怎麽了?”犬馬暗自責問自己。

　　“犬馬怠惰，委屈二位。”犬馬搶上一步，給公子粲的茶盞裡重新注滿香茗。

　　“說真的。我很想見見爺爺。”公子粲低語，帶著些迷蒙，似乎更像是在自言自語。

　　犬馬倒茶的手幾不可察地微微一顫，不敢搭言。

　　公子粲瞟了犬馬一眼，淡淡道:“我也知道這為難了你，既如此，就當我癡人說夢好了。神羽陛下將我們軟禁在此，恐怕宮外已是風雨飄搖了。上見不到家主，下不能關照族人，我這個陵光之光，也真是窩囊啊。”

　　犬馬張了張嘴，最後仍只是默默低頭倒水。公子粲喝完最後一杯，起身回房。偌大的正廳，只剩下了犬馬一人。

　　他看著空空如也的茶壺和茶杯，定定出神。

　　神羽在議事殿中，與眾族長和英才一頓議論，談古論今、縱橫捭闔，卻並無需要集結眾人議論的主題。既無具體事宜，又絕口不談送眾人出宮之事，一番毫無實際意義的高談闊論之後，又將眾人送回住處。

　　當晚，神羽還特地造訪百花苑，與公子粲把酒同歡，探討武學奧秘，不知情的人還當真會以為這是一對肝膽相照的好兄弟。三人對坐，都明白對方存的是什麽心，然而面上卻都是一副親切淡然的歡喜狀，四下伺候的仆俾也個個喜氣洋洋，這樣的場面實在是說不出的怪異。

　　夜，悄悄的降臨了。然而夜色下的生靈，在寧睡的外表下，卻按捺不住心中的種種悸動。

　　公子粲躺在床上，呼吸均勻深長，然而他的眼睛卻大睜著，直直望向天頂。

　　忽然，他的眼珠滾動了一下，下一刻門扉上傳來一聲輕輕的“篤”。

　　一個翻身，公子粲已出現在門外，四下無人，百花苑的院門卻開了一道縫。公子粲心中一喜，咧嘴做了個得意的表情，腳下用力，便從院中躥了出去。

　　公子粲的聲音剛從院門的縫隙間消失，一條灰色的暗影便在下一刻跟著閃了出去。犬馬站在百花苑的門外，對公子粲“不軌”的舉動毫無驚訝之意，兩位尊貴的陵光之光想要獲得自由，本就是題中應有之意。然而此刻，犬馬卻真的有些詫異——

　　人呢?

　　他知道公子粲和聖女殿下一樣，輕功卓絕，然而他作為犬族的族長，在追蹤一道上亦是別有心得。莫說是有意盯梢，就算是失蹤多時之後的跟蹤，也一樣胸有成竹。然而這一次，他卻有些迷茫……

　　緊躡著公子粲的腳步而出，面前是宮門口空空的巷道和更遠處沐浴在月色中空曠的廣場，自然是空無一人。犬馬驚訝的也並不是這一點，但凡輕功有所建樹的高手，都能做到瞬息間無影無蹤，讓他困惑的是，他犬族稱冠的追蹤術告訴他，公子粲現在的位置竟然在他身後的百花苑中——更確切地說，正躺在他的床上！

　　怎麽會這樣?公子粲閃出門外的時候，他分明看見了月光照耀下那俊朗的側臉，為何刹那之後，他又會回到屋子裡呢?是他看錯了，還是他的追蹤術錯了?

　　無論如何，目前最穩妥的方法，就是到公子粲的房裡核查，找到追蹤術引導他到那裡的原因，即使因此多花費了一些追蹤的時間，他也有信心，可以在他們走出這座宮殿之前趕上他的腳步。

　　一邊想著，犬馬的目光仍緊鎖在門外的道路之上，身體卻已迅速退回了門內。這座宮殿對他來說，早就比自家後院更為熟悉，用腳步丈量的每一寸，都化作無形的地圖刻印在他的腦中，閉上眼睛也能暢遊如飛，根本不需要用雙眼指引道路。

　　來到公子粲的門前，犬馬清晰感受到房中人正處在香甜的睡眠之中，陵光頂尖的追蹤術也同時告訴他，那人正是公子粲本尊。那麽——

　　一反日間唯唯諾諾、畢恭畢敬的模樣，犬馬毫不猶豫地推開公子粲的房門，踏入其中，整個過程悄無聲息，但是做得乾脆利索，毫不拖泥帶水。顯然犬馬在這樣的事情中已是老手，不但擁有卓越的本領和豐富的經驗，更有為了完成神羽的任務而犧牲的無畏精神。

　　直到站在公子粲的床邊，犬馬的疑惑仍未解開。他一眼就能看得出來，現在眼中所看到的，是由幻術製造出來的畫面，雖然在夜色下，格外逼真，但仍不能騙過他這樣族長級的眼光。然而，從未出錯的追蹤術仍在提醒著他，面前的正是自己要追索的對象。

　　怎麽會這樣?

　　“撲！”犬馬伸手觸到了那一層幻景。受到外力作用，虛渺的幻景開始模糊、扭曲，幻景背後，那張雕花大床上，一把雪亮的匕首卻在這一刻刺向了犬馬的胸膛！

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