土堡上，護衛隊員們進入了各自的指定位置，站立於水泥澆築的胸牆之後。他們得到的指令非常簡單:在自己的位置戰鬥到底，沒有命令不準撤退，死也要死在這裡。

魏連橫雖然沒有直接指揮，但也跟著黃漢生、楊由基在牆頭巡視。他竭力讓自己看起來從容鎮定，實際上內心多少有些緊張。此次官軍雖然海戰受挫，但主力還在，萬余大軍中大部分都是各部標營的精兵，廣東向來又以善鑄大炮著稱，大軍中紅夷大炮肯定不少，兵精炮利，比起自己參與的第一次圍剿，兩相比較判若雲泥，能否打退數量佔優的官軍，心裡實在沒底。如果這次反圍剿失敗，他建功立業出人頭地的機會就徹底失去了。

蘇粗腿因為訓練刻苦，加上第一次打退官軍圍剿和清剿海盜時表現出色，和幾十名老護衛隊員一起被分配在面向官軍大營的凸角堡上，承擔迎接官軍正面進攻的重任。

他擦拭著手中的瓊海式步槍，檢查清點紙殼定裝鉛彈，靜靜地等待接下來的戰鬥，一點也沒有大戰之前的焦躁和緊張。他堅信，東家的隊伍一定能擊敗官軍。

所有的火炮，包括8斤山地炮和新鑄造的1o斤野戰炮都被推上了土堡，安放在臨時用水泥澆築的炮台中。

四周靜悄悄的，整個土堡裡現在已經完全安靜下來，沒有鼓號，也沒有人聲喧嘩。

夏天南帶領眾人站在土牆上，他能看清楚遠處正從各個營寨中不斷湧出正在列陣的官兵。人馬集合之後，以一聲號炮為信號，全軍向土堡開來。無論從哪個角度來看，明軍的陣列都很難說嚴整，但勝在氣勢驚人，黑壓壓的向這邊壓了過來。

明軍推進了一裡多地，隨著一聲悠長的號角聲，行進中的隊伍停在距離土堡兩裡的地方。弓箭手和火器手走到前排，一排人半跪著，一排人站著，準備隨時放箭放銃。後面是成排的長槍手，牌刀手在兩翼，隨時準備廝殺。

明軍就好像烏雲那麽多。夏天南想著，不由得吞了一口唾沫:兵一上萬，無邊無望，兩三千兵力和一萬兵力完全就是兩個概念，今天將會有一場惡戰。

何如賓也有這樣的預感:賊人的大營土牆上已經布滿了士兵，但是卻一點喧嘩的聲音都沒有傳過來，安靜極了，似乎已經嚴陣以待，要迎頭痛擊來進攻的官軍。這種感覺讓他很不高興。

在南門的營寨裡，千總何湛然已經做好了出擊的準備，他的上官潮州參將童以振給了他一百騎，他知道一會將會由他這支騎兵去打頭陣，試探敵人的營寨。這是個極危險的任務，因為聽說敵人的火器非常厲害——海上的遇襲證明了傳言非虛——這次試探很可能會有去無回。

這一百騎已經列好了陣勢，每個騎兵都帶了弓箭，準備抵近土牆之後放箭騷擾敵人，試探敵人的防守力度，找出賊人營寨的弱點。

三聲號炮響過，他立刻舉起長槍，高喊一聲:“殺呀！”第一個策馬衝了出去，旗手和十幾個親兵緊跟著他，後面是一百騎。

頓時馬蹄動地，喊殺震天。大軍各營人馬，呐喊擂鼓助威，聲勢驚人。土堡上起了一陣輕微的騷動。

“穩住穩住。”夏天南對黃漢生道:“叫炮兵不要開炮，放近了用步槍打！”

何湛然的騎兵頃刻之間已經衝到了土牆前，敵人並沒有派出騎兵或者步兵來應戰，連火器都沒有射擊——要是大明的軍隊，敵人離著土牆一百來丈的時候就有火器手在亂放火器了。他不由暗暗納罕，準備稍稍靠近土牆之後快的放一輪箭就撤回去。

他剛剛策馬衝過兩個凸角，翻身摘弓的時候，“呯呯呯”，耳畔響起了槍聲。從兩個凸角的各一邊射出來的鉛彈從左右兩翼同時橫掃過整個騎兵隊，奔馳中的騎兵頃刻之間就倒下了二十多人。何湛然的親兵有七八個落馬，大旗上也被穿了無數的洞。他不敢遲疑，往馬臀上加了一鞭，立刻衝了出來。

何如賓看得清清楚楚，敵人的大營防守得非常嚴密，部隊要攻擊就必須突入兩個凸角之間，不論攻擊哪個凸角的側面，都會遭到旁邊凸角上的火力的側後打擊，如果單獨攻擊凸角正面，正面太過狹窄的根本無法展開兵力。

原來凸角堡壘是這麽個用處。何如賓知道紅毛是這樣修築堡壘的，也聽人說過這種堡壘的好處， 但是心裡總有幾分懷疑，現在眼見為實了。

當對手是一支以優勢火器裝備起來的軍隊的時候，這種堡壘的優勢真是太明顯了。現在賊人的大炮還沒有開炮，只是鳥銃的一次排射就顯示出如此的威力，何如賓心中暗暗憂慮。但是他並不流露出任何擔心的神情，依然保持一種冷漠嚴肅的摸樣。

他把童以振叫來:“童將軍，你為朝廷效力的時候到了。你帶全軍攻賊人南面，趙參將攻東面，形成合擊之勢。”

童以振領了將令，回到自己的營寨。何湛然的人馬剛剛回來，丟了差不多三十騎，余下的人也有不少受傷。

何湛然看到他來，趕緊過來叉手行禮。

“不必多禮，你先帶著弟兄們休整片刻，一會還要為朝廷出力。”

童以振知道何湛然是一員驍將，極不怕死，每次衝鋒都是在第一個，人稱“送命將軍”。

“是，大人。”何湛然道，“髡賊火器極猛……”

“本將知道。”童以振並不多言，他身披鐵甲，頭戴鐵盔，立刻翻身上馬。喝了一聲:“槍來！”

一名親兵立刻將一杆長槍遞給他，他看了看遠處的營寨，將長槍一舉大吼一聲，縱槍躍馬，衝了出去。他麾下的潮州兵們向前湧去，而雷廉參將趙千駟帶著二千人馬也同時從縣城東面殺出，兩路合擊。

一時間鼓聲動地，喊殺連天。大小旗幟滿山遍野，在暗沉沉的雲下隨風招展。轉眼之間，他們離土堡的距離只有不到一千米了。8

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