那名守備聽了楊由基的話，捧腹大笑:“外地兵馬千裡迢迢來到京師，不是勤王，難道是來造反的?”
大同鎮的士兵也紛紛笑了起來，仿佛聽到了天底下最好笑的笑話。
楊由基手放在刀柄上，並沒有回答這個問題。
守備笑了幾聲後，見對方沉默不語，不接這個梗，不免有些尷尬，他順口說:“媽拉個巴子，不會真是造反的吧?”
楊由基完全不理會他的話，只是冷冷地說:“讓開道！”
守備惱羞成怒，“鏘”的一聲拔出了腰刀，喝道:“小子，今天爺爺就教教你規矩！”
他一拔出刀，楊由基身後的近衛營士兵立刻做出反應，齊刷刷地舉起了瓊海式步槍，黑洞洞的槍口對準了他。
守備哼了一聲，“居然都是鳥銃兵！這麽破爛的玩意，也就和燒火棍差不多，又容易炸膛，你們居然還當做寶?”他一揮手，身後的大同鎮士兵紛紛湧了上來，舉起手中的長矛和刀劍，虎視眈眈盯著對面。雙方話不投機半句多，一言不合就對峙起來。
這時一個穿著嶄新的鎧甲、披著猩紅披風的武將在一群士兵的簇擁下騎馬走了過來，看見這一幕，面色不悅，問:“這是做什麽呢?”
守備恭敬地回答:“鎮台，這夥人不知道從哪來的，一上來就說要進城，還讓我們讓出道，兄弟們氣不過……”
這名武將皺眉望著楊由基:“叫你們上官過來說話，大敵當前，哪有自己人內訌的道理！”
楊由基見他說話大義凜然，不好反駁，想了想，揮手讓身後的士兵放下了槍，並派人去通知夏天南。
沒過多久，夏天南過來了，這名武將主動上前自我介紹:“吾乃大同總兵王樸，奉旨前來京城勤王。敢問閣下是?”
夏天南雙手抱拳，“瓊海鎮總兵夏天南。”
王樸眼睛一亮，“原來是名震天下的瓊海鎮，王某對平南伯可是久仰了。”
夏天南不明白這個王總兵為什麽態度這麽熱情，疑惑地望著他。
王樸親熱地策馬走近，與夏天南並排，說道:“平南伯生擒闖賊高迎祥，王某可是仰慕地緊……”然後低聲道，“平南伯助餉二十萬兩，宣府、大同皆有收益，王某感激不盡。”
夏天南恍然大悟，原來是得過自己好處的。不過當初“捐餉”二十萬，都是交給了兵部和戶部，以朝廷的名義撥付到宣府鎮和大同鎮，崇禎應該不會這麽傻，把銀子的來路公布於眾，否則不是承認自己窮得連調兵的糧餉都無法支付?
他忍不住問:“銀子是我出的不假，可是王總兵又是如何得知?”
王樸笑道:“王某和兵部的一個主事是舊識，敘舊喝酒時無意中聽到的。我就說朝廷欠餉多年，怎麽這次調我們去打流寇就有銀子了，原來都是平南伯資助的……”
夏天南打量著王樸:盔甲是新打製的，擦拭得一塵不染，披著的猩紅披風也是簇新的，腰間的佩劍刀柄上花紋是鎏金的，中間還鑲嵌著一個渾圓的珍珠，就連胯下的戰馬也是高大壯實，比矮小的蒙古馬高出一頭，但是看不出是哪個名貴品種。這哪是打仗的武將，活脫脫一個勳貴家的公子哥出行打獵。
他遲疑著問:“看王總兵不像缺錢的人，怎麽還指望著朝廷那點銀子呢?”
王樸見他打量自己的行頭，笑著解釋:“這只是裝點門面而已。大同那地方窮得很，沒地方撈銀子。平南伯出手闊綽，不知道是做什麽買賣這麽賺錢，

有機會拉兄弟一把，讓兄弟我也跟著喝點肉湯?”
夏天南心中腹誹，與保定總兵劉國柱相比，這位根本不像個武將，倒像個商人。這樣的人居然能鎮守大同那樣的重鎮，多半是用銀子買來的前程，可見朝廷官場腐壞到了何種地步。
不過表面上，他還是很客氣:“王總兵說笑了，我也不過是為朝廷剿賊盡一份綿薄之力，竭盡所能，並沒有做什麽賺錢的買賣……”
王樸顯然不信，不過他也沒有再追問。不過對於這位大金主，他是不會放棄拉攏關系的機會的。
“夏總兵說要借道進城，王某絕無二話，但是此處做主的不是我，而是張督師和梁製台，必須得到他們二位的同意才行。”
“張督師?梁製台?”
“就是兵部正堂張公鳳翼， 還有宣大總督梁公廷棟。”
大軍的中軍營帳。
張鳳翼手哆嗦著將一服中藥送入口中，再喝口溫水吞下。旁邊一位心腹書吏憂心忡忡地勸道:“部堂，服用大黃過量，對身體有百害而無一利啊！”
張鳳翼目光呆滯，回答道:“本官自請督師，可是眼見韃子連克十余州縣，卻無能為力，回京之後，說不得要領西市菜市口那一刀，身敗名裂，還不如死在城外一了百了……”
阿濟格連戰連捷，攻克城池無數，俘獲大量百姓和牲畜，但張鳳翼怯戰，不敢正面為敵，心中也知道回到京師必定遭受彈劾，以皇帝的性子一定會砍了自己腦袋，還不如死在督師期間，到時候朝廷追究責任，肯定不會跟自己這個死人為難，而且這樣不但能保全自己的家人，自己也能在後世留一個美名。這樣死去算是不幸中的“大幸”。
這時門口來報，宣大總督梁廷棟來訪。
梁廷棟是張鳳翼的前任，當過一年的兵部尚書，後來因為品行不端遭受彈劾丟掉了職位，幾年後才起複就任宣大總督。他隨同張鳳翼一同統帥勤王大軍，同樣是不敢出戰，兩人算得上同病相憐。
他一進帳，就驚慌失措地說:“伯起，探子來報，韃子大軍已經離開了順義，不日就要達到通州，經過京師時，不就和咱們碰上了?這可如何是好?”
張鳳翼看了看梁廷棟的臉色，也是面黃肌瘦，和自己一模一樣，據說對方和自己一樣，每日服食大黃，只求速死。當下歎了口氣:“我又有什麽辦法?唯有一死爾……”rw