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張明禮和劉全見過禮後,繼續說道:“這第三件事嘛,恐怕有些難辦。我熟悉的都是省城附廓州縣,品級太低,對老爺您沒多大用處,若是要見廣州知府甚至更高的官,我的門路不夠格,更別提巡撫。再說……”他遲疑了一番才說道,“老爺您才打的兩廣總督都丟了官,這麽快就要走慕撫台的門路,是不是急了點?”
“我不是已經招安了嘛,現在是官軍不是賊。再說了,王尊德丟官關其他人何事,慕天顏能撿到這個巡撫的位置,說起來還是我的功勞。”
張明禮賠笑道:“那是,那是。”心中卻頗為躊躇,若是老爺執意如此,自己說不得要動用家族的關系,不過新撫台上任不久,家族中也談不上與這位大人有什麽交情,恐怕有些棘手。
夏天南看見他為難的表情,揮了揮手:“算了,也不為難你,你就安心幫劉全做另兩件事,這件事我自己去。”
張明禮有些汗顏,老爺第一次吩咐的事情就做不到。只能以後勤勉做事彌補回來。
他看了看天色,差不多快到晚飯的飯點了:“老爺舟車勞頓,屬下在熙春樓置辦了一桌酒席,為老爺接風洗塵。”
在舊時空,夏天南沒少赴這種商務性質的晚宴,吃飯只是個名義,下屬單位借此和公司領導融洽關系才是目的,他略一沉吟,這是張明禮投附後第一次宴請,得給他這個面子,便答應下來:“你有心了,那就去吧。還有什麽人啊?”
張明禮忙道:“就是幾處商鋪的掌櫃,他們做事都很勤勉,聽聞老爺來到廣州,都想和您見上一面,聆聽教誨。”
夏天南點點頭。
眾人來到門外,幾名掌櫃早就在此等候。張明禮早已準備了幾頂軟轎,夏天南、林偉業等人上了轎子,慢悠悠地往熙春樓而去,楊由基帶領警衛隊緊隨其後。
熙春樓是廣州一處非常有名的酒樓,離宅子不遠。不多時就到了酒樓外,從樓外停放的轎子就能看出,在這裡消費的客人非富即貴。夏天南和林偉業調侃道:“這門外停的,就是古代的奔馳寶馬啊,高檔酒店果然是富豪扎堆的地方。”
林偉業也打趣道:“今天跟著你這土豪混,咱也闊氣一把。”
楊由基隻帶了幾人進酒樓,其余人都候在外面。
眼尖的店小二早早迎了出來,張明禮說道:“樓上天字號雅間,昨日就定下的。”
“得嘞,幾位樓上請。”店小二殷勤地引眾人到樓口,高聲朝樓上吆喝:“天字號雅間,貴客到!”
上得樓上,自有人殷勤地帶到天字號雅間,坐定之後,夏天南看著窗外漸暗的天色,以及樓宇之間星星點點的燈火,點頭道:“這地方不錯,眼界開闊。”
張明禮笑道:“這樓上的雅間都不錯,尤其是這天字號,平日等閑是等不到的,我是昨日提前就定好,否則倉促之間是無法騰出來的。”
這時門外傳來踢踏的腳步聲,數人往這邊走來,一個聲音響起:“幾位客官,這天字號已經被人包下了,要不然就選地字號和人字號吧?”
一個中年人的聲音說道:“我家公子今日難得有雅興,你叫天字號裡的人騰出地方,讓他們去地字號,他們今日的酒水由我們付帳。”
夏天南眉頭一挑:“有趣啊,菜還沒上就有人要挑事啊!”
張明禮趕緊站起來:“我出去看看。”
“不打緊,你坐下,門外有由基在,我們慢慢喝茶,
等上菜。”腳步聲到了門外停下,那個中年人說道:“這位兄弟,麻煩讓讓,我進去說句話。”
楊由基的聲音響起,簡短直接:“不讓。”
“這位兄弟倒是硬氣。”中年人的聲音提高了一些,“你如果現在讓開,我也不為難你,只找你家主子談談,如果不讓,得問問我的兄弟們答應不答應。”
楊由基哼了一聲,懶得回答。
“好好好,不讓是吧,宗寶,去樓下叫人。”
一個年輕人的聲音答道:“好。”腳步聲跑向樓梯口。
不過腳步聲到了樓梯口就停住了,似乎是碰上了什麽人。
“公子,你怎麽上來了?”
“在下面等著也無事,就上來看看。怎麽,雅間還沒定下來?”
“天字號被人佔了,我們正在跟他們商量換個雅間呢。”
那位被稱為公子的人慢慢踱步過來,“好好商量,莫嚇到人家。”他的踱步聲靠近門口時, 忽然發出一聲“咦?”
那個中年人問道:“公子,怎麽了?”
“沒什麽,既然人家已經坐下了,那就不去叨擾,我們就到地字號吧!”
“公子,這……”
腳步聲移向另一端,這夥人似乎放棄了爭奪天字號雅間。
張明禮本來坐立不安,如果因為爭奪雅間的事壞了夏天南的興致,那麽他定下這次晚宴就得不償失了。廣州是省城,權貴富豪不少,有很多是他得罪不起的,既然敢擺明車馬爭奪雅間,說明對方有這個底氣,這種情況,爭的不是一個雅間,而是面子。沒想到對方的正主一露面,就偃旗息鼓了,一場可能的衝突化於無形。
夏天南也有些奇怪。這時楊由基推門進來,在夏天南耳邊小聲說道:“他們的頭領是我們在澳門碰到的那個公子,可能認出了我,不知為何主動退讓了。”
難怪如此。夏天南對澳門碼頭上遇見的那個翩翩如玉的公子印象很深,他對航速極快的飛剪船很有興趣,還試圖入夥一起做海上的買賣,被自己拒絕了。
“那個公子好像叫什麽……”
“慕容龍城!”楊由基說道。
“對對,慕容龍城,中原人很少見的名字。”夏天南搖搖頭,“不管他了,不鬧事自然更好,我也不想剛進廣州就大打出手。”
爭端消弭於無形,張明禮的心也放下了,這時菜肴流水一般送了上來,他殷勤地介紹起廣州的美食,什麽龍虎鬥、白灼蝦、烤乳豬、燉禾蟲、五彩炒蛇絲,鷓鴣烏龜禾花雀,海狗豹狸穿山甲,地上走的水裡遊的天上飛的,應有盡有。