王良棟長籲短歎之後，突然想起了魏連橫，把他叫過來，遞給他戰書，問道:“眼下這局面，魏百戶可有妙計破解?”　　他不喜歡這個手下，但是不能否定他在行軍打仗方面頗有見地，現在的局面已經夠壞了，讓他出出主意，死馬當作活馬醫吧。如果魏連橫也沒有什麽主意，就和對方決一死戰吧，至於澄邁縣城，進不進也無所謂了。

　　魏連橫仔細看了戰書的內容，思索了片刻，抬頭對王千戶說:“大人，大軍可先入縣城，命人打探消息後，再作計較。”

　　王良棟很失望，這就是魏連橫的應對辦法?

　　他陰沉著臉說:“你可知道，我們只是客軍，在縣城躲得了一時，躲不了一世，若避而不戰，澄邁縣和臨高縣參我們一本，本官吃不了兜著走，你們也別想有好日子！”

　　魏連橫搖搖頭，解釋道:“大人誤會了，進入縣城是為了休整，而不是消極避戰。這一路被對方小股隊伍連番襲擾，大軍疲憊不堪，若再不借縣城之地休整，恐怕不等決戰就會潰散。”

　　王良棟點點頭，問道:“休整沒錯，然後呢?”

　　魏連橫遙指對面:“這股亂民固然火器犀利，但以百人襲擊數千人的大軍，也算是搏命，稍有差池就會萬劫不複。他們冒著如此大的風險沿途襲擾，又下了這樣一封戰書，屬下認為，他們定然是害怕什麽，撩撥我們決戰是為了掩蓋他們的軟肋！”

　　這番分析聽起來很有道理，王良棟精神好了不少，在馬上坐直了身子，“說的不錯，繼續。”

　　“進入縣城，一來可以休整隊伍，二來可以打探消息——這些亂民的軟肋是什麽，總有蛛絲馬跡可循，一旦找到，就可加以利用。”

　　王良棟聽的很受用，一掃之前的陰霾，摸了摸下巴，放佛看到了拿捏到對方的軟肋，然後自己率大軍擊敗對方的情景。不過有一點讓他不是很爽，說道:“敵人不過數百人，我三千大軍，不能堂堂正正擊敗他們，還得用這番手段，有損朝廷體面啊。”

　　什麽朝廷體面，就是有損你千戶大人的臉面吧，三千對兩百，還得用旁門左道，怕別人說主將無用。魏連橫心裡鄙視了一番，不過面上還是看不出異常，說道:“大人，對方以兩百人襲擾，不可能是全部兵力。如果是我用這種方法，派出的兵力最多是兩三成，萬一有個什麽閃失，不至於傷筋動骨。”

　　王良棟一愣，“你是說，對方總兵力可能上千?”

　　“不錯。一百人的規模就能讓我們進退兩難，如果有一千人……說句不中聽的話，恐怕正面對決我們不是他們的對手！”

　　三千對一千，同樣的兵員素質和裝備，自然有壓倒性優勢，如果對方更加訓練有素，那麽人數的優勢就會被抵消大半，一旦都是那種手持犀利火器、配備大炮的隊伍，則必敗無疑！

　　王良棟想到這裡，吸了一口涼氣，趕緊說道:“那還不趕快進城！”

　　魏連橫提醒道:“大人，切不可慌忙進城，讓對方看出破綻。先回封應戰的書信，讓他們放松警惕，我們才好施展手段。至少，進城之前不必再打一場，可以保存實力。”

　　王良棟遲疑問道:“答應應戰，他們就會放我們進城?你確定?”

　　魏連橫自信滿滿:“確定！”

　　王良棟將信將疑，命人寫了一封應戰的書信讓親兵送過去。這名親兵戰戰兢兢走到對面，遞上書信，黃漢生看過之後，笑了笑，揮手讓送信的親兵返回，

然後對楊由基說:“一切盡在老爺掌控之中。”　　楊由基咧了咧嘴:“咱們可以撤回馬嫋了。”

　　黃漢生揮揮手，隊伍後隊變前隊，往臨高方向撤走。

　　王良棟看著親兵安然無恙地返回，然後對面的隊伍居然調轉頭往臨高縣的方向退去，片刻之間就走的乾乾淨淨。他瞪大了眼睛看著對方消失的方向，再回頭看看魏連橫，張了張嘴，卻說不出話來。

　　澄邁縣令林三峰被斬腳峒黃猛甲殺了之後，從縣衙官吏到平民百姓都惶惶不可終日，害怕黃猛甲再來攻城。不少百姓都收拾好細軟，打算一有風吹草動就出城躲避——按說城內比城外安全，可是就憑城內這點人馬，群龍無首之際，怕是很難守住城池不失。

　　王良棟的大軍來的正是時候，給所有人吃了一劑定心丸。幾千朝廷天兵，對付幾個黎蠻子還不是手到擒來?不過真相永遠是殘酷的，他們怎麽又會知道，王良棟被區區兩百“黎蠻子”折磨得苦不堪言。

　　但是千戶大人自然不會自曝其短，入城之時接受了全城百姓的歡呼，在縣衙官吏為他舉行的接風宴上更是拍著胸脯保證，一定拿下亂民的腦袋。幾千衛所軍戶和鄉勇們自然也不會告訴別人自己被一路打的抱頭鼠竄，明日事明日再說，今天還是好好享受澄邁縣對朝廷天兵的熱情犒勞。

　　小小的縣城，一下湧入了三千多人，頓時雞飛狗跳起來。

　　這些臨時拚湊起來的雜牌部隊，自然談不上多麽嚴格的軍紀，不滿足於鄉紳送去勞*軍的豬羊魚肉，也不願意按照安排住進縣學、寺廟等地方，而是三五成群結伴強行住進了百姓家中，還要戶主服侍吃喝。這下子家境稍好些的百姓就遭了殃，不僅要騰出住房，還得大魚大肉小心伺候著，更有甚者，家中有年輕女眷的，輕則被調戲揩油，重則被強暴失去貞潔。

　　一兩起這樣的事情，為了維護剿黎大局，縣衙還能壓住，但是接連發生數起之後，縣衙也無法坐視了。縣令空缺，隻好由縣丞帶領主薄、典史等人，請求王良棟約束屬下。

　　王良棟剔著牙，漫不經心地說道:“大戰在即，維護軍心士氣最為要緊。要約束軍紀?也行，貴縣拿出一萬兩銀子勞*軍，本官保證明日起不會出現同樣的事情。”

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