夏天南和林偉業要去的是昌化縣，石碌鐵礦所在地，鑒於本時空可怕的陸地交通條件，選擇的是走水路。　　一行二十幾人乘坐一艘調樓村產的“臨高拖風”出發了，按照經驗，艙底裝了不少鹽和鐵質農具用於和當地黎人搞好關系，反正鹽自家有的是，而且能煉鐵之後，剩下一些邊角料順手打些農具也很方便。

　　若是其他事，夏天南是絕對不會再踏上這種小船的，第一次乘船去廣州的經歷讓他不堪回首，可是找鐵礦這種頭號大事他不能不來——沒有鐵，就沒有槍炮，什麽王圖霸業都是泡影。

　　航行是由林偉業指揮的，他雖然也沒去過昌化，但是那裡有中國最大的露天鐵礦，凡學冶金專業的都不陌生。林偉業記得昌化縣與臨高縣之間隔著一個儋州縣，沿著海岸線走就是了。至於怎麽判斷到達昌化縣也很簡單，昌化縣境內最大的河流——同時也是瓊州島第二大河流——昌化江穿過昌化縣入海，從這個入海口直接上岸就到了昌化。

　　本時空的海上旅行是枯燥無聊的，沿著海岸線航行能看到的就是綿延的海岸和樹木，沒有高樓大廈，沒有海水浴場，也沒有比基尼。

　　林偉業倒無所謂，舊時空他經常出差，去的大多是內陸大小鐵礦，這些礦山和公司所處位置都很偏僻，單調的旅途他早就習慣了。夏天南在舊時空出行都是頭等艙，有漂亮的空姐養眼，何曾想過自己會坐著這樣的小舢板在海上漂浮，長籲短歎之余，唯一慶幸的是經過廣州之行，現在好像不怎麽暈船了，也很少吐了，套用一句電影台詞:吐啊吐啊就習慣了。

　　五六日之後，海岸線出現了一個明顯的天然港口，港內泥土為黑色，林偉業一拍船舷:“看來這就是昌化江入海口了。”立即指揮船只靠港。

　　昏昏沉沉的夏天南聞言精神一振，等船靠岸後迫不及待登岸。

　　昌化江北岸是一片平原，江邊的植被較少，多為堆積的沙土，不少地方還有沙丘，延伸到陸地則變成了連綿的山丘，植被良好，兩百到四百米高的山丘被森林覆蓋。昌化江的南岸，也是一片平原，隱隱有水田和一座城池——應該就是大明的昌化縣城了。

　　夏天南遙望著昌化縣城，考慮著如何在官府眼皮底下開礦，林偉業則蹲下來，捧起一把岸邊的沙子——這裡的沙子如雪一般白——嘖嘖有聲:“好東西！”

　　夏天南無語了，這次出行的終極目的是鐵礦，沒事玩什麽沙子啊?他提醒說，“老林，別玩了，再白的沙子也是沙子，記得我們是來找鐵礦的。”

　　林偉業不滿地抬起頭:“誰玩了，你知道什麽，這是優質的玻璃石英砂，雜質少，粒度均勻，在全國都屬罕見。”

　　玻璃?夏天南似乎聞到了商機，他蹲下來，也捧起一把沙子，陪著笑臉:“嘿嘿，咱不是不懂技術嘛，別生氣。這什麽玻璃砂，可以做什麽用，能造玻璃嗎?”

　　“那是自然，不僅能造玻璃，還可以做耐火材料和用於砂型鑄造，如果我們的冶煉技術能達到一定水準，就可以用於冶煉矽鐵，作為孕育劑，得到球墨鑄鐵——這可是比灰口鐵和展性鑄鐵更好的東西啊，鋼鐵行業所稱‘以鐵代鋼’指的就是這個。”

　　夏天南雖然不懂這一堆專業術語，但是“以鐵代鋼”聽上去很牛叉的樣子，可惜的是，林偉業也說了，“冶煉技術能達到一定水準。”那就意味著目前達不到。他好學不倦，問道:“這個砂型鑄造又是神馬玩意?”

　　“簡單的說，

在歐洲以實心鐵柱鑽孔造炮之前，砂型鑄炮是較為先進的鑄造方式了，比傳統的泥模鑄炮更好，英軍用的優質鑄鐵炮，很多都是以砂型鑄造的。”　　涉及武器，夏天南來了精神，任何提升武器質量的方法或技術都是他關注的重點，這意味著掌握更先進的軍工技術:“現在的明軍和歐洲海上強國都用什麽法子鑄炮呢?”

　　“歐洲現在都是泥模鑄炮，明軍就更不用說了，現階段還是以購買和仿製為主，自己鑄造的火炮慘不忍睹，又笨又重，口徑小，射程短，精度奇差。”

　　“沒想到這個沙子還挺有用啊，要不我們回去後派人來這裡挖吧?對了，臨高有沒有這種沙子啊?”

　　林偉業搖搖頭，“臨高可沒有這麽優質的石英砂，這是昌化獨有的。等我們的工廠穩定生產以後，確實要來這裡定期運石英砂回去。”他想起了一件事，補充道，“對了，玻璃石英砂不僅可以造普通的玻璃，加入稀土，還可以造出光學玻璃，這可是造望遠鏡的大殺器！”

　　望遠鏡！這可是行軍大戰的利器，尤其是面對通信和偵察技術原始落後的古人。夏天南兩眼開始發光:“昌化是個好地方，有鐵礦，還有石英砂，將來必須把這裡佔了！”

　　“現在可以先弄點石英砂回去，不管是做砂型模具還是研究玻璃都派的上用場。”

　　結束了關於石英砂的研究，一行人開始往昌化縣城進發。由於不認識路，首先得從縣城找個向導。

　　縣城離港口並不遠，他們很快就來到了昌化縣大門外。城池不大，和臨高的規模差不多，看上去城牆有三米高，通體包磚。大明的城市防禦建設在硬件方面還是做的很到位的，哪怕是瓊州這樣偏僻的州府。軟件方面就不大行:城門洞開，門口除了兩個大約算是衙役或者哨兵之類的人物坐著別無任何警戒措施。

　　給看門的幾個銅板，一眾人順利進城，城內比臨高更加寥落。

　　昌化全縣才六百多戶，其中一半是軍戶。除去軍戶，縣城裡連二百戶人家都沒有，所謂的縣城，不過是這群頂著軍人頭銜種地的農民的大村寨而已，自然也沒成氣候的商業，只有個修修農具的鐵匠鋪，二個雜貨鋪。

　　夏天南雖然已經從臨高知道了海南的城市商業大體是什麽模樣，但是看到如此蕭條的縣城，還是興味索然。

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