這個土兵喘了口氣，回答說:“澄邁縣令，曾經，要求我們峒主鎮壓境內吊羅峒、白羅峒的暴亂，許諾……許諾成功之後，把這兩個峒全部劃歸他管，成為三峒的土官……可是，可是事後反悔，把兩個峒都重新編入官府籍冊，納糧交稅……”　　過重的傷勢讓他說話很艱難，停頓了一會，一口氣提上來之後，繼續說道:“我們峒主一直痛恨澄邁縣令，積蓄實力，如今，如今我們峒編練了六百精銳，所以，所以……峒主覺得時機成熟了……”

　　原來如此，卻是黃猛甲和澄邁縣令的私人恩怨。可是，攻打臨高又是為了什麽呢?他問:“那麽打澄邁就是了，可是為什麽說要打我們臨高縣?”

　　士兵說:“這個好像是峒主身邊一個漢人……漢人軍師的主意，說是打下澄邁、臨高兩縣，連成一體，切……切斷府城和西面各縣的聯系，進可攻退可守，往西可以打儋州，往東可以打府城……”

　　奶奶的，這是想拿下府城自立為王的節奏吧?夏天南不禁對斬腳峒的計劃感到無語，自己暫時都不敢想這麽遠，小小一個黎寨就想拿下三縣之地，窺探府城，真是無知者無畏啊！

　　得到了想要的信息，夏天南不再盤問，命令下去，今天凡是沒見血的隊員，拿重傷未死的幾十個土兵練膽。只有見了血，才能迅速的成長為合格的戰士。

　　十幾名沒有殺人的隊員被挑了出來，站在仍然掙扎的土兵面前。

　　夏天南發令:“可以動手了，把沒死透的全部補一槍，給他們一個痛快。”

　　面對地上掙扎的土兵，這十幾名隊員有些猶豫，殺掉這些已經沒有任何反抗能力的人，和戰場上你死我活的戰鬥畢竟有區別。

　　夏天南大吼一聲:“如果倒在地上的是你們，敵人是不會可憐你們的。你們想和譚狗子一樣嗎?”

　　這一聲吼讓十幾個人一震，不再猶豫，紛紛將長矛扎向對方。傷員有八十多人，十幾個隊員平均一個要殺五六個。等到全部殺完，人人身上都濺滿一身的血，精氣神都不一樣了，剛才的猶豫無影無蹤，取而代之的是冷靜和堅定。

　　夏天南很滿意這個效果，此戰自己的隊伍得到了很好的鍛煉，收獲頗豐，可以凱旋而歸了，打掃戰場掩埋對方屍體的事就交給提南峒吧。

　　符南地見夏天南處理完事務，才大著膽子上前，恭敬地說:“夏老爺，貴部戰力強悍，作戰勇猛，打退斬腳峒，護得我全峒平安，還請留宿一晚，我們殺豬宰羊，備下水酒，以感謝貴部的大恩大德！”

　　他見識了護衛隊的強悍，言語間比之前更加客氣恭敬了不少，這可是能夠打退以勇猛著稱的斬腳峒土兵的勇士啊。斬腳峒雖然退卻，誰知道還會不會來，留下他們熱情款待，一是表示感謝，而是可以防備斬腳峒卷土重來。

　　夏天南擔心斬腳峒去臨高縣報復，拒絕了他的提議，隻肯休息一個時辰恢復體力，就馬上趕回臨高。

　　符南地雖然不甘心，但是也不敢阻攔，隻得作罷，心中暗暗祈禱斬腳峒不會殺回馬槍。

　　回到臨高，第一件事就是把造船廠、紡織廠的工人們組織起臨時巡邏隊，保持戒備，一旦有事就向護衛隊告警。夏天南認為工匠比設備財產更有價值，設備損毀可以再建，可找合格的工匠不是容易的事。

　　第二件事就是回馬嫋村安葬二十九名隊員。有了攻打胡家莊犧牲的先例，村民們已經適應了這樣的場面。這些犧牲隊員的家人雖然傷心，

但是夏老爺給的撫恤銀子豐厚，比給朝廷當兵還優厚，那些衛所官兵，死了毛都撈不到一根，就一點可憐的撫恤銀子還被上官截留了。　　第三件事就是集中所有馬嫋村村民，宣布處死譚狗子、家人全部趕出馬嫋村的決定。譚狗子的老婆譚劉氏帶著兒子上前哭訴:“求老爺開恩，我當家的對不起老爺的恩惠，如何處置毫無怨言，只求讓我們留在村裡。我公婆已經年邁，我兒子尚且幼小，趕出馬嫋村，我們就沒了活路啊！”

　　對於譚狗子的處置，村民都沒有意見，只是見譚狗子老婆如此哀求，都動了惻隱之心。

　　譚山仗著跟隨夏天南時間長，上前求情:“老爺，譚狗子死不足惜，誰叫他當縮頭烏龜呢！不過他老婆孩子無辜的很，還有他爹娘，年紀大了，做不了活，這兩老一小，叫一個婦道人家怎麽養的活啊?還請老爺開恩， 不要把他們趕出村子”。

　　村民們紛紛附和。

　　“是啊，禍不及家人。”

　　“這孤兒寡母的，甚是可憐。”

　　眼見譚劉氏一番話在情在理，再看看她身旁才兩三歲的男孩，男人沒了，家財沒了，上有公婆要贍養，下有兒子要撫養，對於一個弱質女流而言這個打擊過於沉重。譚狗子有錯，他的家人沒有錯，夏天南看著譚劉氏，心中也頗為同情。

　　不過譚狗子的行為開了一個很惡劣的頭，不能讓這種風氣蔓延，護衛隊必須紀律嚴格、令行禁止。

　　夏天南在理智和感情的兩端權衡了一番，還是宣布:“譚狗子臨陣退縮，死不足惜。其家人雖然可憐，然而在場的誰沒有家人?此例一開，今後誰肯奮勇作戰，誰來保衛我們的家人和財物?任何人都不必再求情，若再求情，就跟譚劉氏一家一起趕出馬嫋村！”

　　見夏天南已經有了決定，眾人不敢再言語，只能以同情的眼光看著譚劉氏。譚劉氏不再哀求，牽著兒子向夏天南磕頭行了一禮，懇求道:“求老爺給些時間安葬我當家的，他家人丁單薄，三代都是單傳，莫要死了還要葬身荒野。”

　　夏天南歎了口氣:“我答應你。人死為大，他有什麽過錯，死了也就一了百了，後事由村裡操辦，你放心吧。”

　　譚劉氏謝過，退回人群中，不再言語。楊由基看著這個女人，心中湧起一陣複雜的情緒。

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