蘇二弟解釋道:“大哥，這次真的不一樣了。新東家派人來宣布了規矩，皇糧國稅全部由東家包攬，我們只要每畝交二石糧食就行了，還不用兌銀子！”　　蘇粗腿一愣:“扯淡吧?這個新東家腦袋被門擠了還是被驢踢了，這世上哪有不吸血的螞蝗啊。”

　　如果不管所有賦稅，隻交二石糧食的租子，還不用承擔兌換折色銀帶來的損耗，那麽每畝田起碼能落下二、三石的口糧。他家五口人，租種五畝田全家就基本能吃飽，如果租種十幾畝，幾年下來，都能存下錢給他娶媳婦了。

　　見大哥不相信，蘇二弟急了:“是真的！阿爸就是讓我來叫你回去，咱家原來租了五畝，你回去之後，咱們跟新東家再求情多租幾畝，好好乾幾年，就能給你說門媳婦了，阿爸還許諾讓我進私塾念書呢！”

　　蘇粗腿還是將信將疑，好事來的太突然，讓人不敢相信這是真的。

　　不過他還是拗不過弟弟，答應跟弟弟回去。但是走的時候留了個心眼，沒有按阿爸的囑咐辭工，只是向老板告了幾天假，稱家裡有點急事，這萬一不是真的，自己還有條退路。

　　一回到和豐村，蘇粗腿就覺得氣氛大不一樣。

　　以往村民們面容枯槁，死氣沉沉，大家碰面話都不想多說一句，也難怪，被生存的壓力折磨，每天都不知道明天會不會餓死，大家都是過一天算一天，哪有心思笑臉迎人。而現在，村民們雖然還是臉帶菜色，但是精氣神明顯不一樣了，人人臉上都洋溢著歡快，有記性好的還認識他，大聲打著招呼:“這不是蘇家老大嗎?幾年不見長這麽高了。”

　　回他家的途中要經過村裡的祠堂，到了祠堂門口他嚇了一跳，進進出出的人絡繹不絕，祠堂裡面喧鬧嘈雜，像菜市場一樣。

　　在他兒時的記憶中，祠堂是個嚴肅的地方，但凡村裡有大事都在這裡商議。而到了苟大富時代，這裡慢慢變成了村裡人最害怕的地方——凡是繳不上稅糧和租子的佃戶，就會被苟大富的家丁打手帶到這裡私設刑堂嚴加拷打，因為他家財大氣粗，又是裡長，加上有個縣衙做書辦的弟弟，村裡人都敢怒不敢言。

　　眼下這樣的場景讓蘇粗腿糊塗了，這裡還是那個記憶中的祠堂嗎?蘇二弟比較機靈，看出了他的疑慮，告訴他:“新東家派來的人就在祠堂裡，現在村裡人家家戶戶都來了人，懇求再多租幾畝地，所以這裡熱鬧的很。”

　　正在他們張望之際，他們家老子蘇老倌出來了，喜滋滋地拿著一張紙看了又看。蘇粗腿迎上去叫他:“阿爸，你又不識字，這看什麽呢?”

　　“老大回來了啊，老二也在，正好，你認識幾個字，給我看看這田畝數字對不對?”蘇老倌與兒子簡短地打過招呼，把手裡的紙遞給蘇二弟看。

　　蘇二弟自小喜歡念書，因為家裡窮沒法念書，但經常跑去村裡唯一的私塾偷聽，倒也認識了一些字。他接過一看，卻是寫明自家租種十五畝的條子，還注明了每年共繳三十石糧食的租子。

　　蘇老倌的手指在紙上點點戳戳:“看清沒，寫的是多少畝?”

　　蘇二弟告訴他是十五畝。蘇老倌樂呵呵地反問一句:“沒看錯吧，肯定是十五畝?”再次得到肯定的答覆，笑得臉上的褶子都散開了。

　　蘇粗腿沉不住氣，問道:“阿爸，新東家到底靠不靠譜啊?以前佃種幾畝地可沒這紙條子，會不會騙咱們啊?”

　　“你懂什麽，騙什麽，我們有什麽能讓東家騙的?若是想多收租子，

學苟大富用鞭子、板子就行，還用得著這樣拐彎抹角地來騙?”蘇老倌雖然不識字，但是有農民式的智慧，思路很清楚，一句話堵得蘇粗腿無話可說。　　“大家都在懇求新東家多佃給幾畝地，新東家派來的人說了，可以多佃，但是要按家中勞力多寡計算，家中勞力多的可以多佃，勞力少的就少佃。我們家三個男丁，就可以佃種十五畝，可惜老么不是帶把的，不然我們可以佃二十畝。”

　　蘇老倌樂觀的情緒感染了兩個兒子，父子三人樂呵呵地往家中走去，家裡還有母親和妹妹在等他們的好消息呢！

　　回到家，母親蘇劉氏和蘇小妹迎了上來。母女兩人都眼角濕潤。蘇劉氏哽咽著說:“老大回來了啊?回來好……”

　　蘇粗腿自小離家， 東家給的假又少，往往過年才能回趟家，蘇劉氏很是想念大兒子，可是生計所迫，沒有更好的辦法。眼下換了新東家，似乎有了出路，老大有了回家的可能，蘇劉氏比蘇老倌更開開心。看見母親這樣，蘇粗腿也很感概，叫了句阿媽，眼角也有些濕潤了。金窩銀窩還是不如自己的狗窩啊，能跟家裡人呆在一起，才是天底下最幸福的事。

　　明天就去縣城把鐵匠鋪的工錢結了，然後辭工回家種田，蘇粗腿終於下了決心。

　　這樣的場景不僅發生在和豐村，臨高各地皆是如此。譚山一路過來，也沒想到老爺的新規矩這麽受歡迎，佃戶們紛紛請求增加租佃的面積。

　　譚山不敢做主，趕緊派人回去請示老爺，得到的回答是，可以多租，但是按家中勞力計算，平均一個成年男丁可以算五畝，多了不給。凡是增加租佃面積的佃戶還領到了一張注明耕種面積和繳租數量的紙條，雙方畫押，白紙黑字讓佃戶們更加安心。

　　崇禎四年四月，黎人作亂引起的動蕩如同湖面的漣漪無聲無息的散去，除了喪命的大戶家人，普通百姓已經淡忘了這件事，更多的人沉浸在對美好生活的向往中，比如蘇家父子。

　　重新更換東家的佃戶們被新的分配方式點燃了生產積極性，全家齊上陣，起早摸黑在田間地頭忙碌。間或有幸存的大戶家人向縣衙告發自家的田產被人侵吞，結果無一例外都是石沉大海。

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