普特曼斯清了清嗓子，正了正衣領，用不是太流暢的英語說:“雖然我們在海戰中落敗，但是相信閣下作為一個有修養的紳士，不會像那些野蠻人一樣對待我們。如果閣下能夠放我們走，東印度公司會感激不盡。”

范博梅爾也說:“公司或者家屬會根據職務的不同，支付相應的贖金。如果對數目不滿意，還可以談……”

夏天南啞然失笑，他指著自己的鼻子回答:“雖然我不認為自己是你們口中的野蠻人，但是我也不認為我是你們想象中的所謂紳士。首先自我介紹一下，我叫夏天南，是這個海島實際的主人，官方的頭銜是瓊州營參將，朝廷給我的編制是一千名陸軍，而我陸軍的實際人數突破了這個編制限額的將近三倍，並且建立了海軍。眼下我最急需的，就是擴充海軍的規模，但是軍艦上的水手可不像陸軍，找到幾名農夫培訓一兩個月，再發給他一把長矛或者火槍就行，所以，我很需要經驗豐富的水手，甚至是海盜像你們這樣經過正規訓練的職業軍人更是最佳選擇。”

普特曼斯面無表情，沒有立刻回答。他骨子裡對黃色人種的輕視不是短時間能消除的，讓他給明國人效力，心裡的坎邁不過去，可是身為階下囚，這話又不能說，免得刺激對方，乾脆就不說話了。

范博梅爾若有所思，他詢問道:“明國皇帝隻給你一千人的陸軍限額，可是你不僅突破了這個限制，還在拚命發展海軍。冒昧的問一句，像你這樣規模的艦隊，保護這個海島綽綽有余，繼續擴充，你想對付誰?”

夏天南微笑道:“誰說我只是為了保護這個海島了?我的目標是成為整個中國海域的霸主，任何擋在我前面的障礙都要鏟除掉。”

整個中國海域的霸主?普特曼斯和范博梅爾對視一眼，立刻明白了這個參將與鄭一官之間的關系。所謂的同盟關系大概就是為了對付他們和劉香，料羅灣的海戰結束，雙方的蜜月期也跟著結束了。

普特曼斯忍不住問:“可是你只是明國一個普通的將軍，你們的皇帝會允許你獨霸這片海域嗎?”

夏天南冷笑一聲:“這話你也可以去問鄭一官，他的職位比我還低，只是遊擊將軍，可是他的所作所為，何曾又是把自己僅僅看做一個遊擊?我追求的目標，同樣也是他的目標，軍中的職務不過是一層合法的身份而已，志不在此，而擋在我們面前的東印度公司是我們共同的敵人，所以才有了金門島料羅灣的這一場大戰。”

范博梅爾歎道:“這就是叢林法則了，你們聯手乾掉我們，然後再掉過頭來分出高下，強者為王，笑到最後的就是這片海洋的霸主了。”

“你說的不錯，這是我既定的策略，把東印度公司的勢力驅逐出中國沿海，然後心無旁騖地和鄭一官分個高下。”

普特曼斯忍不住問道:“你知道荷蘭聯合東印度公司是一個什麽樣的存在嗎?它被國家議會授權擁有東起非洲南端好望角，西至南美洲南端麥哲倫海峽的貿易壟斷權，員工超過50000人，職業雇傭兵超過10000人，武裝商船和炮船超過了兩百艘，甚至可以自己發行貨幣……你以為一場小小的衝突就能把東印度公司趕出中國?”

“我對貴公司的了解超過整個明王朝的任何人，你說的這些我都知道。”夏天南悠悠地打斷了他，“我還知道這個世界上名叫東印度公司的不止這一家，還有英國東印度公司，實力范圍主要在印度，總部位於恆河口岸的加爾各答，雖然眼下的實力還不如荷蘭東印度公司，

不過將來的發展會遠超你們。”普特曼斯和范博梅爾都很意外，這個明國將軍對英國佬情況的了解程度居然超過了他們。雖然知道英國同行在印度乾得風生水起，但對對方的主要貿易商品是什麽、雇傭軍的規模有多大、擁有多少軍艦等情況都一無所知。

“但是有一點可以肯定，不管是荷蘭聯合東印度公司還是英國東印度公司，它們的共同點就是:本質上都是一家以獲取高額利潤為目的的商業公司。哪怕擁有貨幣的發行權，它們終究不是國家，一切行為的動機都是圍繞利潤進行。”

普特曼斯皺眉道:“你到底想表達什麽?”

“我想表達的意思就是:即便荷蘭東印度公司擁有與我和鄭一官同時開戰的實力，巴達維亞的決策者們也不會貿然下令開戰，他們必須權衡戰爭損耗與收益的比例，以及戰勝之後可能獲得的利潤、戰敗之後要承擔的損失和風險。”夏天南不緊不慢地說，“用大白話說更簡單，我會讓巴達維亞覺得繼續在中國沿海打下去不劃算，只能選擇退讓或者合作。只要東印度公司還有一絲用武力獲得貿易壟斷權的想法，我和鄭一官的合作就會繼續，直到打到這個公司屈服為止。”

普特曼斯沉默了，對於夏天南的話，他無力反駁，評議會的老爺們正是這種尿性，一切都以商業的眼光來看待，缺乏足夠的魄力和堅持。遠的不說，就說這次料羅灣海戰，等到失敗的消息傳回巴達維亞，閉著眼睛都能猜到，評議會接下來要乾的事就是免除他大員長官的職務、裁撤大員商館的人員，把所有武裝商船撤回巴達維亞以避免更大的損失。

范博梅爾咳嗽幾聲，避開了這個讓他們尷尬的話題:“我們只是公司的雇員，公司的決策不是我們能夠左右的，還是先說說眼前的事吧。你想讓這些士兵為你服務，個人估計很難做到他們每年的薪水都很高，而且家人都在尼德蘭，這些都是繞不過去的障礙……”

“這些都不是問題。”夏天南解釋道，“薪水方面，我可以承諾與原來持平甚至略高;至於家人在尼德蘭本土的士兵，我可以與他簽訂協議，為我做雇傭兵，一定期限後就可以自由離開，回到本土與家人相聚，協議的時間可以是一年、兩年、三年甚至更久，直到他覺得賺夠了錢為止。”u

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