聽了普特曼斯的話，昆的臉色變得很難看。 .更新最快

　為了打開遠東的商業市場，1622年，荷屬東印度公司佔領了澎湖，以之作為東亞貿易的轉口基地。次年，明朝政府為了驅逐這些盤踞澎湖的紅毛，與他們展開了為期八個月的長期戰爭。最後以荷蘭人的失敗而告終，他們和明王朝達成協議，同意把設置於澎湖的要塞和炮台毀掉，而於1624年轉移至大員，作為交換，明王朝默認了荷蘭對大員的事實佔領。而熱蘭遮城作為統治大員和對外貿易的總樞紐，這座規模宏大的城堡直到至1632年才完成首期堡底工程，前後歷經八年。東印度公司為了大員和熱蘭遮花費了巨大的資金和精力，現在，一個明國的將軍居然輕飄飄一句話就想讓東印度公司徹底退出大員，並且將熱蘭遮城拱手相讓。

　昆緩緩地問:“我想知道，這個明國將軍提出這樣匪夷所思的條件，是否有足夠的底氣?他打敗鄭一官是運氣還是實力，是否有長期統治遠東海域的能力?你的意見，將是我和評議會作出決定的重要參考依據。”東印度公司說到底還是一家股份公司，作出任何決策都是建立在對投入與收益評估的基礎之上，一切向錢看，他們和馬尼拉的殖民政府有著本質的區別，不會因為面子問題進行毫無必要的抗爭，也不會因為些許壓力輕而易舉放棄利益。

　普特曼斯知道總督的意思:如果夏天南只是因為運氣才取代了鄭一官，不具備長期稱雄遠東的實力，那麽東印度公司會繼續投入兵力發動新的戰爭;反之，如果夏天南的實力確實強到了一定程度，東印度公司就會放棄戰爭，選擇合作的方式保住在遠東的貿易航線。戰爭只是手段，商業利潤才是公司永恆的目標。

　他謹慎地回答:“以我的親身經歷來看，在夏出現之前，公司的遠東艦隊無法徹底消滅鄭一官，他擁有數不清的戎克船、數以萬計用來肉搏的勇士，隨時隨地都能派出一兩百艘縱火船，即便我們能夠在某場局部衝突中戰勝他，但是無法動搖他的根本，長期消耗的後果只能是以我們的失敗而告終。但是夏消滅鄭一官只花費了不到24小時的時間，他擁有快速靈活、火力強大的艦隊，完全摒棄了東方式的人海戰術，作戰方式比我們更激進，而且他還擁有一支強大的陸軍，其與眾不同的擊發方式讓他們的火槍比我們士兵手中的火繩槍射速更快、火力更強。尤其是他們的艦隊還擁有一種可怕的武器，能夠用加農炮發射59磅的爆炸彈，瞬間就能摧毀一艘主力戰艦，我想，我們的艦隊無法抵擋這樣的火炮，這簡直是撒旦才能擁有的地獄之火……”

　昆被普特曼斯的話震驚了，強大的艦隊和勇敢善戰的陸軍已經夠刺激了，居然還有可以發射重型爆炸彈的加農炮?他驚疑不定地反問:“你確定你所說的都是真實的，而非杜撰?”

　普特曼斯歎了口氣:“我也希望這都是虛構出來的，可是幾天前，我親眼看見他們用這種炮攻擊了馬尼拉，輕而易舉就擊毀了岸防炮，並且把爆炸彈送入城堡內，讓那群頑固的伊比利亞人乖乖地出城談判……”

　昆臉色嚴峻，看來形勢所迫，不得不做出一個艱難的決定了。

　“你所說的一切，我都會如實告知評議會成員。為了股東的利益，我們必須要做出正確的選擇……在評議會作出最終的決定前，讓那支來自遠東海島的艦隊進入港口吧，我需要和他們的艦隊司令談談……”

　威廉在外海沒有等待太久，就被再度返回的普特曼斯告知可以入港，與總督進行面對面的談判。

　艦隊停泊之後，威廉跟隨普特曼斯前往總督府，臨行前他移交了艦隊的指揮權。

　“雖然我確信不會在巴達維亞遭遇無法預料的事情，但是為了穩妥起見，艦隊的指揮權暫時交給慕容，萬一出現意外，是對巴達維亞發動攻擊還是帶領艦隊返航，都由慕容決定。”

　在總督府內，昆見到了這支號稱比東印度公司遠東艦隊更強大的艦隊指揮官，比想象中的要年輕，更重要的是，他是個正兒八經的白人，而不是黃皮膚的明國人。

　昆上下打量著他，“從你的頭髮和眼睛顏色來看，你顯然不是荷蘭人或者弗拉芒人，同時也不像日耳曼人……”

　威廉驕傲地挺起了胸膛:“我是高貴的盎格魯-撒克遜人，來自大不列顛王國，閣下。”

　“英國人?”昆疑惑地問，“為什麽你會給一個遠東的明國人工作，英國皇家海軍不能給你提供一個體面的崗位嗎?”

　威廉認真地回答:“我曾經是皇家海軍的一員， 但是按照資歷，也許要等上十年甚至更長的時間才能成為一艘護衛艦艦長，至於戰列艦艦長的職位想都不用想我既沒有高貴的血統，也沒有顯赫的爵位。而在明國，我現在已經是一支也許是世界上最強大的艦隊的指揮官了，很顯然，這個選擇不難做。”

　昆無言以對，能讓一個傲慢的英國佬承認這個世界上還有比皇家海軍還強大的艦隊，是一件幾乎不可能的事情雖然昆認為戰勝了西班牙無敵艦隊的皇家海軍還不足以稱為歐洲第一海軍，但大部分英國人自己是這麽認為的。

　他想了想，轉換了話題:“你們的建議我會提交公司評議會進行辯論，但是我想先知道，倘若撤出大員、放棄熱蘭遮城，我們會得到什麽形式的補償?是直接支付裡爾還是用商品替代?”

　威廉驕傲地回答:“早在發動與鄭一官的戰爭前，我們已經擊敗過你們的艦隊，要不然你們的大員長官也不會成為我們的俘虜。作為戰爭的失敗者，你們無權提出更多的要求。我們將軍的意思很明確:你們必須和西班牙人一樣，徹底放棄大員，退出遠東，按我們的要求進行貿易。除此之外，我不認為將軍會給你們任何形式的補償，戰勝者不需要向戰敗者低頭。”