孔連順有些感慨，原本追殺自己的官兵，因為韃子和蒙古人的出現，變成了暫時的盟友，世事居然如此奇妙。
他看了看遠處的滾滾煙塵，對馬威說:“我做人恩怨分明，剛才你救了我和兄弟們，作為報答，你們先走，我們殿後，韃子如果追上來，還可以擋一擋。”
馬威欲言又止，他很想說，蒙古人你們都對付不了，何況是真韃子，這次來的可是正藍旗的精銳——打出了正藍旗的旗幟，領兵的不是旗主，至少也是個固山額真。
不過看到孔連順眼中的堅定，他也不好說泄氣的話，只是點了點頭:“敵眾我寡，不要逞強。如果咱們都能活著回登州，只要你領著手下向官府認罪，我可以請總兵大人向撫台求情，讓你和手下戴罪立功。”
孔連順拱手道謝:“多謝。孔某本是東江鎮的營兵，落草為寇也是不得已，如果能有機會重新為朝廷效力，那是最好不過。”
馬威一聽，頓時覺得惺惺相惜起來。
“原來還是東江鎮的兄弟，真是大水衝了龍王廟。我姓馬，單名一個威字，曾在宣府鎮效力。”
雙方把邊鎮從軍的經歷一敘，感覺親近不少。
孔連順暗道晦氣，早知道有這事，套套交情，不就大事化小小事化了嗎?現在被追了幾百裡地，還碰上了韃子，雙方都生死未卜，何苦來哉。
不過現在後悔也晚了，躲過韃子的兵鋒才是最重要的。他回頭看了看慢慢接近的大軍，催促道:“馬兄弟趕緊走，再晚就走不掉了。”
馬威也不矯情，說了聲:“孔兄弟小心。”催動戰馬，率領騎兵營往東而去。孔連順帶著馬賊落後官兵一段距離，跟在後面。
後金軍中，阿巴泰皺眉聽完了蒙古將領阿爾斯楞的稟報，冷冷地說:“一支明軍騎兵就能讓你損兵折將?你以為把明軍誇得和我大金勇士一樣厲害，就能掩飾你的無能?”
噶爾圖幸災樂禍地附和:“誰不知道，關內的明軍不堪一擊，偏偏你碰上的就是天兵天將下凡不成?”
阿爾斯楞滿臉通紅，不知道該如何分辨才能讓他們相信，雙手比劃著解釋:“這支明軍與以往碰到的不同，用的是一種奇怪的短銃，比鳥銃裝填的速度快得多，而且一人三銃，可輪流施射，比起關寧軍的三眼銃威力要大得多……”
阿巴泰不耐煩地打斷了他的解釋，對噶爾圖下令:“噶爾圖，帶上你手下的勇士，讓喀爾喀部落的兄弟看看我大金勇士是如何收拾明軍的。”
噶爾圖挺起胸膛:“遵命。”得意地斜視了阿爾斯楞一眼，拍馬去陣中點選兵馬出戰了。他為了表示對明軍的蔑視，隻從一個牛錄中選了一半人，簡單地下達命令後，一百多甲兵出列，催動戰馬，轟隆隆地往明軍逃跑的方向追了下去。
阿巴泰揮了揮手:“繼續前進，在青州轉一圈就回去。”
孔連順聽見後方的蹄聲，回頭一看，果真是留著金錢鼠尾辮的披甲人，數量雖然只有一百多人，可是也讓他心頭一緊。他在東江和韃子打過很多仗，知道這些披甲人是韃子的主力，戰鬥力僅次於白甲兵巴牙喇。
後金實行八旗制度，丁壯戰時皆兵，平時皆民，做到了全民皆兵，使其軍隊具有極強的戰鬥力，其最基礎的組織就是牛錄，是一種生產和軍事合一的社會組織。原則上，每個牛錄300人，有資格批兩到三層甲的戰士就是其中的精英，一般稱為披甲人，根據戰時分工和擅長戰鬥技能的不同，

可分為步甲和馬甲，是後金軍隊的主力。
清軍入關之前，八旗的戰鬥力處於巔峰時期，加上明軍已經爛到根子裡，除了少數將領的家丁，普通士兵毫無戰鬥意志，一個甲兵對付三五個甚至十來個普通的明軍都不是問題，幾百名甲兵能驅趕成千上萬的明軍也不是稀罕事。
孔連順和手下的馬賊已經被騎兵營追了四天三夜，人和馬都疲憊不堪，而後金軍隊精力充沛，此消彼長之下，很快就追了上來。
聽見身後隆隆的蹄聲越來越近，孔連順一咬牙，喊道:“弟兄們，韃子上來了，咱們馬力不如他們，遲早會被追上，不如回頭拚了！咱們小一千人，就不信乾不過這百來人。”
原本將近兩千人的馬賊隊伍，被騎兵營一路追殺，又遭到蒙古人的阻擊，人數已經銳減到之前的一半。即便如此，人數依然是追兵的將近十倍，佔據數量上的絕對優勢。
人數的優勢給了馬賊些許信心，他們拖著疲憊的身體，舉起馬刀，大聲呼喊著回頭朝甲兵們迎了上去。
領頭的一名牛錄額真獰笑著舉起了手中的順刀，對左右說:“這些尼堪真是不知死活，給我上，砍下他們的頭顱，交給噶爾圖大人！”
一百多名甲兵怪聲大叫，揮舞著武器，旋風一般衝入了馬賊陣中。雙方轟地一聲撞在一起。
論單兵素質，後金兵都是白山黑水間的獵人，除了吃飯睡覺就是打獵，時時刻刻都在戰鬥，自然比三天打魚兩天曬網的馬賊強上太多，再加上一個以逸待勞、一個精疲力盡，這場戰鬥剛一開始就注定了結局。
甲兵們人數雖少，卻毫無畏懼，砍瓜切菜一般屠殺著馬賊，順刀、狼牙棒、短斧各種兵器收割著生命，鮮血和肉屑在半空中飛舞，慘叫聲連綿不斷，除了孔連順等東江老兵，許多馬賊不是對方一合之敵。
阿巴泰和噶爾圖等人遠遠地看著戰鬥過程，眼中滿是不屑。
“這就是你說的那支很厲害的明軍?”阿巴泰鼻孔朝天，詢問阿爾斯楞。
阿爾斯楞搖搖頭:“貝勒爺明鑒，雖然我不知道這支騎兵和剛才的明軍是何關系，但是他們不是一夥的。真正厲害的是前面那支使短銃的騎兵。”
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注1:固山額真是滿語，漢語是一旗之軍政長官的意思，管理全旗戶口、生產、教養、訓練等事，與旗主是隸屬關系，在後金的政治體系中擁有很高的權勢和地位，僅次於旗主。