“轟轟轟！”

　炮彈像從天而降的隕石雨一般，將城上砸得一片狼藉，城頭中央的正樓被砸成了四面透風的篩子，瓦礫四處掉落，青磚碎裂、梁柱倒塌，城頭密密麻麻的士兵無處躲藏，眼睜睜看著炮彈飛過來，將人群砸得血肉橫飛。

　李自成常年和官兵交戰，經驗豐富，一聽到炮聲就趴在了地上，絲毫不顧及大順永昌皇帝的形象。因為反應及時，他僥幸躲過一劫，除了被濺滿了一身鮮血，並未受傷。

　炮擊成了壓垮駱駝的最後一根稻草，一輪炮擊後，近萬大順軍士兵不是絕望地跳下城牆，就是跪下高喊:“別打了，降了降了！”

　炮兵們已經開始了第二輪裝填，很快就能進行新一輪的炮擊。負責指揮的炮兵營長回頭望向夏天南，等待他的指令。

　前方的士兵看見對手已經成片成片的跪下投降，下意識地放慢了動作，槍聲漸漸稀疏起來。

　夏天南卻不為所動，他的目的是斬草除根，一個投降的大順皇帝對他毫無用處，這枚棋子在逼死崇禎後，已經完成了使命，沒有留下的必要了。他舉起了手，正想下達命令，一鼓作氣全殲對手時，卻見城樓上的廢墟中，上百枝火把集中在一處，照亮了一個瘦高的人影，抓住一個白衣女子，高聲喊話:“夏天南，大明坤興公主在此，想要她死在你手中的話，盡管開炮！”

　夏天南吃了一驚，朱媺娖怎麽突然冒出來了，還落在了李自成的手上?這一遲疑，手就沒有落下去，命令也堵在了喉嚨裡。

　見對方以公主要挾，主帥又沒有下令，士兵們也有些遲疑，槍聲越來越稀疏，片刻之後，整個戰場都安靜了下來。

　李自成見人質派上了用場，精神大振，將刀架在了朱媺娖的肩頭，繼續喊話:“你是大明的左都督、平南伯、太子少傅，想必不敢手刃公主吧?除非你自認想要取而代之，和我一樣廢了大明皇帝自立為帝！只要你承認這一點，我就認栽，心甘情願和公主一同葬身於炮火之下。否則的話，就讓開一條路，放我出城，從此以後，我李自成遠遁西南，永不與瓊海軍為敵！”

　夏天南聽了李自成的話，非常後悔，早知道有這麽一出，應該毫不猶豫地將城樓炸成齏粉，現在讓李自成有機會說出這番話，局面就被動了。

　他高舉的右手握成了拳頭，手腕青筋暴露，心裡開始了激烈的鬥爭，到底該不該下令恢復開火?

　司馬德靠近他身邊，低聲說:“將軍，如果不知道公主被挾持也就罷了，現在既然如此，就不能再動手了，否則一切努力都化為烏有。讓人知道了您親手殺害大明長公主，即便扶持太子上位，也得不到民心了。”

　黃漢生不解地問:“不過是個前朝公主而已，又不是皇帝本人，一炮轟死算了，對將軍有什麽影響?”

　司馬德歎了口氣:“可知道殺人誅心這句話?既然將軍打算以大明忠臣的名義扶持新皇、把持朝政，那麽殺了公主，就會失去民心。當年靖難之役，成祖朱棣攻打濟南，欲以炮轟，鐵鉉在城頭懸掛了太祖的畫像和靈牌，成祖自詡為孝子，不敢在眾目睽睽之下炮轟父皇的靈位，只能憤而撤軍，當年一幕與今日情形何其相似?”

　對面，李自成繼續說:“今日你本追不上我，若不是這個坤興公主帶領神機營在正陽門阻截，我早就出城了……”

　夏天南一聽，握著的拳頭慢慢松開，無力地垂了下來。這個朱媺娖居然還上演了一出領兵攔截賊寇的義舉，有這樣的光環加持，那就更不能殺了。

　局面陷入了僵持。夏天南投鼠忌器，不願背負罵名，在眾目睽睽之下親手殺了公主，更不願就此放李自成出城，而李自成沒有得到肯定的答覆前也不敢亂動。

　這時朱媺娖開口了，她臉上濺落了不少血汙，看起來很狼狽，但神情卻非常鎮定。

　“平南伯，休要顧及本宮的安危，只要手刃此獠，為父皇報仇，為大明除害，本宮一人的性命又算得了什麽?”

　夏天南沉默不語。他顧及的不是公主個人的安危，而是其背後蘊含的政治風險，但這話卻不能明說，只能沉默。

　見夏天南不開口，朱媺娖急了。

　“夏天南，你深受皇恩，此時正是你報效朝廷的時候，只要下令開炮，就能擊斃這個禍亂朝綱的巨寇，還在猶豫什麽?不看僧面看佛面，就算你不為了父皇，哪怕為了我行不行?還記得當初楊嗣昌率重兵圍困京營駐地，你差點死在炮火之下，是誰冒著危險將你救出來的?”

　提及當初救命之恩，夏天南的內心深處有些觸動。無論如何，朱媺娖確實救過自己一命，而且陰差陽錯之下再度幫了自己一個大忙，將李自成擋在了正陽門，於公於私，都不忍心親手殺掉她。

　李自成見朱媺娖越說越離譜，竟然想與自己同歸於盡，連忙松開抓住她手臂的左手，去捂她的嘴，低聲喝道:“你瘋了嗎?想死可以成全你，但也要等到我出城之後。”

　朱媺娖扭頭躲開了他的手掌，冷冷地說:“本宮是大明長公主， 豈能任你這樣一個亂臣賊子擺布?只要本宮死了，你就活不過今日！”

　說完往城頭跑了幾步，縱身跳下，居然是想自盡。

　李自成慌了，要是讓她死了，自己也就活不成了，拋下鋼刀，伸出雙手去抓。他的步伐比朱媺娖大的多，又身高臂長，總算在墜落之際抓住了她的左臂。

　可是千算萬算，卻沒想到朱媺娖的左臂已經斷了，他隻抓住了一條空蕩蕩的袖子。絲綢的袖管承受不住一個人的重量，發出“嗤”的一聲響，撕裂開來，朱媺娖像斷線的風箏一樣掉下了城樓。

　夏天南反應非常快，大喊一聲:“闖逆膽敢殘害坤興公主，還不速速將其擊殺！”一邊說，一邊看著旁邊的楊由基。

　楊由基跟隨他多年，早就了有了相當的默契，立刻反應過來，反手抽弓，取箭，拉滿弓弦，動作一氣呵成。

　“嗚”的一聲，一支箭如流星般飛上城樓，正中李自成的胸口，李自成睜圓雙眼，沒來得及說出一句話，就頹然倒下。