崇禎不甘心坐以待斃，他強忍心中的恐慌，叫來王承恩。

　“伴伴不是說城牆之上兵力不夠、將士們缺衣少食嗎?取紙筆來，朕要下旨，讓勳戚和大臣捐銀助餉。城內這麽多百姓，只要給銀子，發動十萬丁壯守城定非難事。”

　王承恩嘴張了張，欲言又止。

　崇禎沉浸在自己的思路中，並沒有看到王承恩的神情，繼續說:“只要守住城門不失，只要三五天，吳三桂的援兵一定會到。哪怕是瓊海軍趕到，也比闖逆入城要好啊！”

　王承恩勉強應答:“萬歲爺說得沒錯。瓊海軍雖然跋扈，但總歸是朝廷的人馬，只要用官職爵位籠絡便可。而且這幾年來，瓊海軍不管是打流寇還是打韃子，戰無不勝攻無不克，只要大軍一到，闖逆必定灰飛煙滅……”

　崇禎聽得心情好了一些。不管他對夏天南如何有成見，但是瓊海軍的戰鬥力毋庸置疑，可稱大明第一強軍，當年能生擒前任闖王高迎祥，擊潰現任闖王李自成自然也不在話下。眼下大明到了危急存亡的時刻，與夏天南之間的種種恩怨暫時可以放一放了。

　“伴伴說得沒錯，趕緊伺候朕親筆擬旨。”

　王承恩終於忍不住了，撲通一聲跪下，帶著哭腔說:“萬歲爺，奴婢本不該給您添堵，可是有些話必須要說。”

　崇禎有些愕然，伸手虛抬:“伴伴這是做什麽?有話起身說。”

　王承恩沒有站起來，跪在地上說:“萬歲爺心系江山社稷，節衣縮食，可是宮外卻是另一番景象，勳戚大臣吃穿用度奢靡照舊，要從他們手中討要銀子，恐怕是空歡喜一場……”

　“朕以身作則，這些人食君之祿，卻陽奉陰違?為什麽平日裡你們一個個都瞞著朕?”崇禎臉色垮了下來，“朕不追究他們，現在作為彌補，捐些銀子出來，總非難事吧?”

　王承恩跪在地上，不敢接話。

　崇禎鐵青著臉:“擬旨，讓所有勳戚、大臣按官階品級捐銀。城破在即，覆巢之下、焉有完卵！朕就不信他們不懂這個道理……”

　一批批太監手捧聖旨出了宮門，來往於皇親國戚、朝廷大臣的府邸。可是，捐銀助餉的號召，並沒有得到這些人的認可，一天下來，居然連一千兩銀子都沒湊夠。有些大臣為了展示自己的清貧，拿出家裡的鍋碗瓢盆到大街上擺攤叫賣，還有人在宅邸外張貼告示，出讓宅邸。

　聽到太監回報的崇禎很無奈，他命人找到國丈嘉定伯周奎，希望老丈人帶個頭，以身作則。

　周府，面對傳旨的太監，周奎一把鼻涕一把淚:“請轉告皇上，老臣哪來這麽多銀子?若要再逼，老臣就只有死給皇上看了。”

　太監無奈地勸說:“萬歲爺吩咐了，嘉定伯若是不捐銀，就打斷奴婢的腿，然後再換人前來……”

　周奎心中暗罵，堂堂皇帝，居然用這種手段對付自己的老丈人。他一邊抽泣一邊試探:“皇上說要老臣捐多少?”

　“萬歲爺說了，凡捐三萬兩為上等。國丈要做表率，最好能捐十萬兩……”

　周奎頓時炸了，蹦得老高，叫嚷道:“十萬?殺了我也拿不出。家中最多能湊一萬兩，要麽拿去，要麽我現在就上吊！”

　這樣的鬧劇在各處官員府邸中上演，折騰了幾天，富得流油的嘉定伯周奎在女兒周皇后的暗中資助下最終捐了一萬三千兩。禦馬監的曹化淳捐了一千兩，兵部尚書楊嗣昌捐了二千兩，內閣的諸位大學士捐銀數目從五百兩到三百兩不等，倒是溫體仁表現不錯，捐了三千兩。最終，這場捐銀助餉得到的款項為二十萬兩左右，相對於預定的目標，實在是杯水車薪。崇禎想招納十萬丁壯守城的願望，自然也落空了。

　崇禎九年臘月二十九日，大年三十的前一天，本該是高高興興過新年的時候，可是李自成大軍圍城，從官員到百姓，都沒了過年的心思。城外的大軍早已潰散，城內的京營又不是流寇的對手，傳說中的援兵遲遲未見——不管是廣東來的瓊海軍還是遼東來的關寧軍，直到現在都不見蹤影——京城內人心惶惶，所有人都在盤算著在接下來的浩劫中如何自保。某些腦子靈活的人已經與城外連上了線，願為內應，換取破城之後的人身安全甚至是榮華富貴。

　從上午開始，大順軍陸續開始對德勝門、安定門，西直門和阜成門發動攻勢，隆隆的炮聲和震天的喊殺聲響徹雲霄，脆弱的城防在浩大的攻勢下搖搖欲墜。為了守住城牆，許多太監都被發給兵刃上了城頭，與稀稀落落的京營士兵和民勇一起抵抗攻城部隊。

　看似堅不可摧的京城城牆並不能阻擋幾十萬大順軍，守軍的抵抗意志很快就消磨殆盡。傍晚時分，守彰義門的太監和百姓將城門打開了，西便門也跟著打開了，成千上萬的大順軍整隊進入外城，佔領了各處十字路口和重要街道，其他外城諸門也都隨著開了。申時剛過，北京外城徹底宣告失守，大順軍控制了整個外城，內城已是囊中之物。曹化淳帶著騰驤四衛退到皇城之內，準備作最後的抵抗。

　當晚，火光衝天而起，大順軍開始了接管京城的行動。武力的抵抗稀稀落落不成規模，大順軍的士兵們更多的是趁亂打劫，滿足個人私欲。雖然進城前李自成也交代過，要嚴守軍紀，不要傷害百姓，但是從陝北黃土地來的士兵們，進了京城這花花世界，如何忍耐得住?頓時，京城陷入了浩劫之中，豪宅被焚毀、錢財被掠奪、女眷被玷汙，除了皇城之外，四九城變成了人間煉獄。

　李自成在眾星捧月的簇擁之下，志得意滿地從德勝門入城。看到四處的火光，聽到周圍傳來的慘叫聲，李自成笑著說了一句:“咱們是要乾大事的人，不要因為一時的貪欲，斷送了自己的前程。派人四處傳令，讓他們停止劫掠。只要奪了江山，要啥有啥，還在乎眼前這點。”