見識過臨高的婦女能頂半邊天后，一行人繼續前行。

畢竟常年在皇宮裡打轉，方正化很少長距離步行，走了一會以後腿腳有些酸痛，忍不住伸手錘了錘腿。劉全看在眼裡，朝身邊的人吩咐了幾句，過了一會，“叮鈴鈴”的鈴鐺聲響起，一輛沒有乘客的有軌馬車停在了他們面前。

“公公，若是走累了，上車坐坐吧。”劉全指了指有軌馬車，介紹道，“這種馬車是在平地上跑的，穩當得很，一點也不顛簸。”

方正化好奇地打量了一番馬車，除了輪子是架在兩道鐵軌之上，車廂也比普通的馬車長了很多，輪子多了一對，另外也看不出多少異常。等他進去後，才發現別有洞天，長長的車廂異常寬敞，桌椅都有，桌子上甚至還擺放了茶水點心，看起來就是一個大戶人家的房間。

他嘖嘖稱奇:“聽說萬歷爺那時候，張太嶽的轎子是32人抬，裡面臥房、廚房、茅廁一應俱全，還有兩名小廝伺候，聽的咱家羨慕不已，想必這馬車也和他的差不多了吧?”

劉全笑道:“小人見識少，張首輔的轎子是什麽樣不知道，但是在臨高，製作這樣規模的馬車並不難，也不需要幾十人來抬，一匹馬不夠，加一匹馬便是。”

臨高的有軌馬車技術逐漸成熟，從最開始實驗性質的幾輛馬車增加到了二十幾輛，鐵軌的長度也從幾裡的總長度慢慢增加到十幾裡，把碼頭和城區的交通時間縮短了一大半，構建了一個“半小時”經濟圈——原本從博輔碼頭到臨高主城區步行需要一個多小時的路程，現在乘坐有軌馬車只需要半小時。

為了更好地發揮這種新式交通工具的作用，在林偉業的建議下，夏天南還專門成立了一個管理所，人員編制暫時掛靠在“臨高技術研究院”的名下，由專人負責馬車、鐵軌的維護、保養，並調度整個鐵軌路線的運行，保證不同時段的馬車不會出現“撞車”的窘迫——雖然以馬車的速度，即使撞上了也不會發生重大事故，但也會讓整套系統陷入停滯甚至癱瘓。

經過一年多的運行，有軌馬車已經成了博輔與臨高城區之間最重要的交通工具，雖然和真正的鐵路無法相提並論，但總算是正兒八經的軌道交通系統了，在裝載量、運行速度和平穩性上把本時空傳統的交通工具甩出了十幾條街。隨著百姓對這種新玩意的適應，還發展出了不同的衍生車型，有客運型，也有貨運型，前者運人，後者專門運貨——海運回來的貨物、商品用有軌馬車運回城區，效率比肩挑手提要高得太多——甚至為了滿足高層出行的需要，還出現了vip車型，拆掉了部分座椅，打造出一個明朝版的“豪華”房車，也就是方正化看到的這種。

方正化雖然貴為司禮監隨堂太監，放在整個大明政治地位也不低，好歹也是紫禁城中央辦公廳的重要人物了，但終究是個宦官身份，又是在天子身邊——這位爺的龍袍都是打補丁的，你在他眼皮底下揮霍享受不是找死嗎——就算撈了一些銀子，可是起居哪敢觸碰奢靡逾製的紅線，所以日子過得算是比較樸素了。現在看到這種能和傳說中的32人抬大轎相媲美的玩意，方正化心裡自然是躍躍欲試，很想坐一坐，過過癮，但是又有些忌憚。

他糾結地問:“本朝乘坐肩輿、軟轎、八抬大轎，都有定製，咱家坐這樣的馬車，會不會逾製?”

劉全嘿嘿一笑，回答:“朝廷規定的是轎子，可不是馬車，再說了，公公將來是司禮監的秉筆太監，宮中數一數二的人物，

何來逾製一說?再說公公身邊的隨行人員都被我支開了，這天高皇帝遠的，你不說我不說，誰又知道呢?”方正化見對方安排得妥妥帖帖，放下心來，踏上了馬車，劉全跟著上了車。

馬車緩緩啟動，果然如劉全所說，這車極為穩當，比起出京時乘坐的馬車強上百倍。方正化是個閹人，從京城到天津出海，一路上馬車顛簸，吃了不少苦頭，是身體正常的男子所無法體會的，所以對於這樣的舒適感格外受用。

沒過多久，馬車到達了“終點站”博輔碼頭。方正化掀開窗口的布簾往外望去，港口船帆蔽日，碼頭上人來人往，熱鬧非凡。他忍不住問:“咱家有個疑惑，下船時便想問，只是找不到人解答:這些五湖四海的海商齊聚臨高， 據說是來交銀子，到底是個什麽章程?另外，朝廷在運河沿途設立鈔關，那是因為運河是船舶必經之路，可大海茫茫，不可能設卡阻擋，你們又怎麽讓這些海商乖乖地來臨高呢?”

劉全咳嗽幾聲，解釋道:“公公，其實臨高設立了一個稅關，用意和朝廷的鈔關是一樣的，就是對往來船舶征收貨稅。至於海商為什麽乖乖地來臨高繳稅嘛，其實也簡單:瓊海軍水師縱橫四海無敵手，海上是咱們的天下，誰敢不繳稅，幾炮下去就搞定，連船帶貨全部沒收，讓他們血本無歸。這樣一來，誰敢逃稅?”

方正化瞪大了眼睛，這種法子簡單粗暴，毫無顧忌，可見瓊海軍在海上比陸上更肆無忌憚。作為盟友，他也沒有提出私自設卡收稅的“非法性”，而是對收稅的效果更感興趣。

“那麽，這樣收稅到底歲入幾何?朝廷的幾大鈔關歲入也算不少了，從成華年間十幾萬兩白銀，到天啟年間五十余萬兩，總數一直在增加，海商比內河的商賈更闊綽，只怕也不會低於這個數吧?”

劉全有些欲言又止，吞吞吐吐地說:“這個……實不相瞞，這運河鈔關一年的進帳，和臨高稅關一個月差不多……”

“一個月……”方正化被真正震撼到了，朝廷花費無數人力物力，在運河設立重重關卡，一年下來，居然隻相當於臨高稅關一個月的收入?只知道瓊海鎮和夏天南有錢，卻沒想到有錢到了這種地步，這就是所謂的富可敵國吧?手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。
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