“分兵?”高迎祥一愣，他沒想到李自成突然提出這個建議。

　張獻忠倒是一點也不意外，反而很高興。高迎祥資格老、威望高，手下的部隊也能打，跟他一起混自己要省心很多，而這個李自成一看就是個野心勃勃的貨色，數次挑釁自己，怎麽看都不順眼，走了也好。

　他怕高迎祥出言挽留，先行開口:“分兵這想法不錯，官兵巴不得咱們都聚在一起，一舉圍殲呢！要我說，各路人馬走的走陝西，去的去甘肅，咱們就往江南方向走，讓洪承疇這老狐狸不知道該追誰合適，有力氣沒處使。”

　高迎祥看著李自成，後者並不躲閃他的注視，昂首而立。

　看出了對方眼中的堅決，高迎祥歎了口氣。李自成頭腦靈活，眼光獨到，手下實力也很強，是他的得力幫手，依他的想法，是想把李自成留下的，可是強扭的瓜不甜，既然鐵了心要走，就隨他去吧。

　“既然如此，你就領兵往西去吧。你手下騎兵少，我從老營撥兩百騎給你。記住，碰到官兵，打得過就打，打不過就跑，留得青山在不愁沒柴燒。”

　李自成聽了有些感動，高迎祥的老營是從崇禎元年起就跟隨他的老底子，死人堆裡爬出來的老兵，是其麾下最精銳的兵馬。現在從老營撥兩百騎兵給他，只要經營得當，以這兩百騎為核心，擴充出幾千上萬人的騎兵部隊不成問題。疾風知勁草，關鍵時刻還是親戚靠得住啊！這“打得過就打，打不過就跑”的十字真言，也是掏心窩子的真心話啊。

　他感激地拱手致謝:“多謝舅舅！”

　分兵的行動就這麽定下來了。幾天后，高、張聯軍用大大小小的馬車滿載著劫掠來的金銀珠寶，啟程離開鳳陽，直奔廬州而去。李自成則帶領本部兵馬，踏上了西歸的路程。所有人都沒想到，這一次分兵，三人就走向了完全不同的人生道路。

　朝廷剿寇大軍在洪承疇的統帥下齊聚河南，東面是朝廷兵力最薄弱的地區，高迎祥和張獻忠聯手，安徽東部各州縣如何能擋?聯軍一路向東，勢如破竹，連克廬州和安慶兩府，直到在和州遇到了朱大典，才停下了腳步。

　朱大典率領山東帶過來的兩千多馬、步軍，緊趕慢趕，總算趕在聯軍攻破和州府前進城，依托城池防禦。朱大典是漕運總督兼鳳陽巡撫，廬州、和州等府都是他的直屬轄區，接管城防指揮權毫無障礙，正是有了這支生力軍的加入和朱大典的親自指揮，和州才沒有像廬州和安慶一樣一鼓而下。

　經過一路東進，高、張聯軍已經滾雪球一般擴充到了五萬人，聲勢浩大。站在城牆上，看著城外連綿數裡的兵營，朱大典憂心忡忡。他這個漕運總督兼鳳陽巡撫還沒正兒八經的上任，就已經丟了鳳陽和廬州，若是來慢一步，和州也丟了。雖說鳳陽失陷自己沒有直接責任，但是中都不能收復，反而丟城失地，自己的仕途也就危險了。

　他對身旁的蘇粗腿說:“初圖，流寇勢大，有何良策將其擊退，收復廬州和鳳陽?”

　蘇粗腿觀察了一番城外的兵營，老老實實地回答:“守住和州城不破就是勝利，憑手裡這點兵力，擊潰流寇、收復失地，這個……”

　“是癡心妄想對不對?”朱大典說出了蘇粗腿不好意思說完的話，鬱悶不已。眼前的形勢，比起當初平叛要嚴峻多了。平叛時自己統領山東、天津、河北、遼東的各路人馬，兵強馬壯，尤其有關寧軍這支王牌部隊在，不敢說所向披靡，至少也是打得叛軍節節敗退。現在除了自己的標營，沒有任何援軍，加上被困城內，淮安、揚州、滁州等地的本地兵馬調動不便，正如蘇粗腿所說，守城尚且吃力，又何況打出去，收復失地?

　他這時突然想起了夏天南。在山東時，瓊州營異軍突起，以優異的戰場表現成為了平叛戰爭中舉足輕重的力量，正是有了瓊州營水路兩條戰線的出色戰績，才會加速叛軍潰敗的過程。他忍不住問:“朝廷調了夏總兵助剿流寇，怎麽還沒到呢?要是有他在，一切都不是問題了。”

　蘇粗腿猜測道:“瓊州到安徽比山東要遠得多，估計還在趕路吧?”

　朱大典遙望南方，喃喃道:“希望他早日趕到。”

　長江入海口，松江府附近，瓊海軍的船隊正準備進入長江。船頭的夏天南打了個噴嚏，莫名其妙說:“天氣這麽好，我怎麽會感冒?”

　城外，流民軍兵營。

　高迎祥和張獻忠正在商議攻城事宜。

　張獻忠說:“據探子回報，此刻在城中指揮的是新任鳳陽巡撫朱大典。此人在山東曾經打過叛軍，有兩把刷子。有他在，估計和州沒有廬州那麽那麽好打。可是不打和州，就繞不過去，只要接連打下和州和滁州，就可以直抵江南了。”想到江南的富庶和水一般嬌嫩的女子，張獻忠忍不住吞了口唾沫，他還沒品嘗過江南女子的滋味呢。

　高迎祥淡淡地說:“中都咱們都打下來了，還會怕這個小小的和州?朱大典就算有些本事，總不會強過洪承疇，再說了，他新官上任，來不及調動各州府的官兵，和州能有多少守軍?咱們五萬大軍，一人一口唾沫都能把和州城淹嘍！”

　張獻忠哈哈大笑，猛地一拍桌子:“‘闖王’說話就是爽快，咱們一路從河南打到這裡，除了洪承疇和曹文詔，怕過誰來著?明天就攻城，讓這個朱大典做個短命的巡撫！”

　第二日卯時，流民軍各營早早埋鍋做飯，吃飽喝足之後，準備開始攻城。螞蟻一般的士兵密密麻麻從營中魚貫而出，抬著長長的雲梯和粗壯的攻城木，分三個方向包圍了西門、北門、南門，只等主將一聲令下，就從三個方向同時攻城。