夏天南雙手虛抬:“都起來吧,進屋說話。?”眾人起身,跟在後面,一起進入了正堂大廳。
董明璫恭恭敬敬地稟報:“老爺,高家的這個宅子婢子只是暫住,婢子與娘親仍然住原來的東廂房,府中各房的財物已經清點完,封存於各房中,婢子已經列明清單,請老爺過目。”說著遞上一張單子。
夏天南接了過來,看了幾眼,上面按大房、二房、三房等順序把飾、珠寶、古董花瓶等值錢的東西都一一注明,一目了然,字體娟秀工整,看著賞心悅目。
對於如何處置這些財物,夏天南不是太關心,但是董明璫的這個態度讓他感覺舒服不少,他問道:“字寫得不錯,念過私塾?”
董明璫低頭回答:“回老爺的話,家中請過先生,教大娘房裡的弟弟,我跟著學了幾年……”
夏天南點了點頭,既然在謝文君的干涉下,不得不啟用董明璫,哪怕是短期過渡,她能識字自然是好事,如果能算數就更好了。他接著問:“會打算盤嗎?能算數嗎?”
董明璫從旁邊桌上取過一把算盤,自信地回答:“還請老爺出題考校。”
看她自信的模樣,夏天南微微一笑,對張明禮說:“明禮,你考考她。”
張明禮回答:“是,老爺。”轉頭對董明璫問,“張記布行到貨棉布六千六百匹,進價每匹布5錢銀子,行情是4匹布3兩銀子,當月賣出五千四百八十匹布,每月店鋪人工支出六十兩銀子,問:當月得銀多少,刨去進價、人工,純利多少?”
他一邊說,董明璫立刻就開始“劈裡啪啦”打起了算盤,幾乎是張明禮話音剛落,她手中的動作也停下來,立刻回答:“得銀四千零五十兩銀子,刨去進價、人工,純利七百五十兩銀子。”
夏天南、劉全、張明禮三人都出了“咦”的一聲,均被董明璫的度震住了。
劉全不相信她有這樣的本事,拿過算盤自己“劈裡啪啦”打了半天,最後不可思議地說:“居然分毫不差!”
張明禮歎道:“劉總管,我店鋪分號招帳房就是用這個法子考校的,數目沒有錯的。人家算了半輩子的帳都沒有一個小姑娘算得這麽快、這麽準。”他轉身對夏天南說,“恭喜老爺又添一得力助手。”
夏天南也沒想到,一個封建社會的年輕女子居然有這樣的反應度和計算能力,就算放在舊時空,也稱得上珠算小能手吧,雖然按現代教育的眼光來看,這是一道小學生水平的應用題,但是放在教育水平普遍偏低的古人身上,已經很難得了。最重要的是,董明璫度很快。他估計了一下,自己不管是心算還是用計算器,度也未必比得上董明璫的算盤。
這麽看來,至少在職業技能方面,董明璫初步具備了一個錢莊掌櫃的基本素質,如果忠誠度能夠保證的話,稍加歷練,將來錢莊未必不能交給她打理。
他有些好奇地問:“你一個年輕輕的姑娘,為什麽算盤打得這般熟稔?”換做別的富人家子女,這個年紀多半關心的是飾漂不漂亮、胭脂水粉好不好看吧?
董明璫回答道:“婢子的身世、與娘親兩人在高家是什麽地位老爺也知道了。從我懂事的那一天起,就立下誓言,有朝一日一定要憑借自己的本事離開高家,不靠高家的一文錢,養活自己和娘親。後來借著高宏圖讓我協助打理錢莊的機會,拚命學記帳、算帳,心想著說不定有機會去別人的鋪子裡做個女帳房。”
夏天南聽了頗為感概,都說窮人的孩子早當家,董明璫雖然生在富豪家,
但從某種程度上來說,還不如窮人家的孩子,整日生活在其他妻妾及其子女歧視的目光下,夾著尾巴做人,還要忍受高宏圖這個便宜“爹爹”的性騷擾,虧得她沒有自暴自棄,不僅識文斷字,還精通算帳,讓自己具備了足以謀生的職業技能。機會總是留給有準備的人,既然董明璫有這個潛力,而劉全和張明禮又分身乏術,自己這個用來“合法集資”的錢莊籌備工作就交給這個丫頭吧,夏天南心裡做了這個決定。
他看了看這個富麗堂皇的宅子,悠悠地說:“既然你要給我當掌櫃,總不能搬出去住得太寒酸,免得別人說我薄情寡恩。這是你‘義父’的宅子,他又虧欠你們娘倆甚多,這個宅子還是由你住著吧!你給我當多久的掌櫃,這個宅子就讓你住多久。”
董明璫聽出了他語氣中對自己的肯定, 非常激動,作勢就要下跪謝恩,被夏天南攔住了。
“都跪了好幾次了,你的誠意我感受到就行了。以後跟著我,不興跪拜磕頭這一套虛禮,用心做好差使就行。”
由於激動,董明璫的臉色緋紅,她興奮地回答:“婢子一定用心給老爺做事,請老爺放心。”
夏天南指著劉全和張明禮:“我給你介紹,這位是我旗下天南商行的總管劉全,我所有的買賣都由他幫我看著;剛才考你的是副總管張明禮,廣州這邊的棉布和燒酒買賣全都由他統管。你在買賣上有什麽不懂的,可以問他們兩個,尤其是張明禮——他常在廣州,離得近。”
董明璫連忙行禮:“見過劉總管,見過張副總管,婢子年紀小見識少,還請兩位總管日後多多指教。”
劉全和張明禮客氣了幾句:“大家以後都是為老爺做事,指教不敢當,互相幫襯而已。”
夏天南看著董明璫紅撲撲的臉蛋,笑道:“你先別高興的太早。剛才張副總管考了你,我現在再出個題目考你,只有你做到了,才會正式成為我天南商行的第一個女掌櫃。”
董明璫趕緊低頭回答:“請老爺吩咐。”
“我給你一個月時間,你把錢莊各地的分號關閉,以前的銀錢匯兌業務全部放棄,隻留下廣州的總號,各地分號備用的銀子也都運回總號。然後在所有的夥計中挑選精明能乾的,淘汰冗員。裁掉的人該不該打安家費,打多少,都按規矩做。一個月之後,我要看到一個煥然一新的錢莊。”8
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