第四十三章要挾　　一句話提醒了六個老頭子，原來貴榮是為這件事情挾私報復。

　　十一爺立刻笑咪咪的說道:“貴榮，我可沒說讓你回去。”

　　“你沒有，可是二爺和六爺有。”貴榮不依不饒:“今天他們出去的時候還跟我說了呢，讓我收拾一下，明天一早跟著回去。”

　　趙六爺立刻打馬虎眼:“我只是說說而已，如果你想多玩幾天，我也不攔著你。”

　　“你不攔著，可別人要攔著呢?”貴榮趁勝追擊。

　　“你玩吧，我們都不管你了！”眾人一起點頭。

　　貴榮勝利的笑了，可是旋即臉上又布滿烏雲，看了朱貴一眼:“哎，你們說管什麽用，大寶哥不留我也白搭，我還是回去吧。”

　　“大寶，貴榮丫頭第一次來衡州城，你這個做妹夫的應該帶她到處轉轉，就多留她幾天吧。”趙二爺恨不得貴榮永遠不回去:“你那個結拜大哥劉耀不是說了嗎，要給貴榮在衡州城內找個人家，我們這些老人們走了，這件事情你這個做妹夫的要多擔待一些啊！”

　　朱貴算是對貴榮這個人佩服的五體投地了。小丫頭伶牙俐齒，本意就是想留在衡州城。貴榮知道自己如果執意留在衡州，老家夥們一定不讓，因此想出這麽一招，逼迫老家夥們主動把她留下來。

　　其實老家夥們也是被嚇糊塗了，他們也不多想想，整個趙莊順字輩的老人一共才七個，加上陳敬山八個管事的人，如今六個在衡州，而且都逛了窯子，用得著怕她一個小丫頭嗎?貴榮敢回家去說嗎，說了又有幾個人能夠相信呢?即便是有人相信了，在這個男權至上的社會裡逛窯子又是什麽大不了的事情呢?

　　為了幫助貴榮，朱貴裝作很為難的樣子說道:“這個，貴榮妹子總不回去，五爺會不會……”

　　“老五那裡你放心，有我去說。”趙二爺拍胸脯保證:“孩子出來玩玩怎麽了，有她姑父和妹夫照應著，有什麽好擔心的?”

　　“可是……”朱貴轉向陳敬山:“嶽父大人，貴榮留在這裡有點不妥吧，要是翠花妹妹不高興了……”

　　“她敢！”其實在所有人當中，陳敬山是最害怕貴榮回去亂說的人，因為他是入贅的身份，家政大權一直在老婆手裡:“大寶，你叔叔大爺們說的對，貴榮好不容易來一趟，就讓她多玩幾天。翠花那裡你大可放心，我的女兒我知道，她不是小心眼的人。”

　　朱貴心中暗笑，你要是知道貴榮為何留下來，就不這樣說了。

　　有老丈人這句話，朱貴就等於擁有了尚方寶劍，膽子也壯了起來。好色的老丈人為了不讓自己的破事東窗事發，主動為女婿作掩護，來糊弄自己的女兒，這都什麽事啊！

　　“那好吧！”朱貴做出一副勉為其難的樣子:“這可是你們讓我做的，將來要是有什麽問題，五爺找上門來，你們可得給我擔待著。”

　　“應當的，應當的。”六個老頭子一起點頭稱是。

　　第二天一大早，老人們就各自分頭行事去了。十一爺和十三爺跟著懋衡源的馬車出發去醴陵，二爺和四爺帶著一箱銀子回了趙莊，六爺則跟著劉耀到北門去招收工人。陳敬山最忙活，有三千兩銀子在手，他立刻殺奔城東馬家老宅，找工人買家具，忙的不亦樂乎。

　　時近中午，吳如海派人來通知朱貴，他已經約好王府管家陸鼎臣中午到二樓去談為王爺祝壽的事情，要朱貴一同去作陪。

　　朱貴簡單安排了一下，

把貴榮送到劉耀府上，讓她跟劉耀的小妾在家裡等。剩下的十個護衛全部集中到通四海，負責看管倉庫裡的煙花爆竹。然後自己雇了一頂小嬌，直奔懋衡源而來。　　懋衡源飯莊是衡州城內最大最豪華的飯莊，是一棟三層木樓，通體漆成大紅顏色，老遠就能看到。在見到吳如海，彼此寒暄了幾句。一盞茶的功夫之後，一頂軟轎就停在懋衡源飯莊門口。

　　“鼎臣兄，您的氣色可是越來越好了！”吳如海疾走幾步，親自打開轎簾。

　　轎子裡面坐著一個乾枯老頭，年齡在六十歲上下，皮膚呈古銅色，雙眉筆挺，胸前一縷花白的胡須。老人身穿一件藍色的綢緞長袍，腳蹬一雙白底黑布的皂靴，雙手骨瘦如柴，右手食指上戴著一枚翠玉扳指。

　　這就是陸鼎臣嗎?朱貴心道:怎麽像一個老道?

　　陸鼎臣下轎拱手:“如海老弟，你就別撿好聽的說了，最近這幾天為了王爺的壽誕，我都忙得腳底起泡了。”

　　聽口氣，兩個人的交情甚厚。

　　兩個人彼此寒暄了幾句，然後在吳如海的帶領下來到三樓最好的一個雅間坐下，夥計奉上香茶，吳如海才引薦朱貴道:“鼎臣兄，這位就是我跟您說的那位能夠生產彩色煙花的老板，姓朱名貴。別看他年紀輕輕，本事可了不得，兄弟我都佩服得緊呢！”

　　朱貴連忙雙手抱拳，恭敬的說道:“總管大人，在下朱貴，還望大人多多關照！”

　　除了下轎子的時候看了朱貴一眼之外，陸鼎臣還從來沒有正眼看過朱貴，他本以為朱貴只不過是吳如海身邊的一個夥計。

　　“恩，年輕人能夠得到吳大掌櫃的賞識，前途無量啊！”聽到吳如海介紹，陸鼎臣連眼皮都沒有抬一下，繼續和吳如海說話:“如海老弟，也就是你和我說，如果換了別人，我一定當他是瘋子。逢年過節，王府都會燃放爆竹，哪一次不是烏煙瘴氣的，超逗吵死了，只有小孩子喜歡。”

　　吳如海解釋道:“鼎臣兄，朱貴兄弟的爆竹可不是一般的爆竹，他做的那種煙花五彩繽紛，煞是好看，如果能夠在王爺壽誕上燃放，一定能夠博得王爺的歡心。”

　　“如海老弟，你欺我沒見過世面不成?”陸鼎臣搖頭說道:“世上自從有了爆竹以來，燃放的時候就只有一種顏色，怎可能五彩繽紛?老弟啊，這件事情休要再提了。今天我們見面，彼此對對帳目，喝幾杯就走，後頭還有很多事情等著我這把老骨頭忙呢。”

　　兩人你一言我一語，把朱貴晾在一邊，就如同朱貴是透明人一般。

　　朱貴僵在當場，有心拂袖而去，但卻知道現在不是意氣用事的時候，因此強自忍住。恰在此時，陸鼎臣拿出一個煙袋鍋子，填了一點煙絲，身邊一個隨從拿出火鐮，哢哢打了兩下，沒打著。

　　朱貴心中暗喜，連忙掏出一小包火柴，“嗤”的一聲劃著，恭敬地送到陸鼎臣的煙袋鍋子前說道:“總管大人，請！”

　　陸鼎臣沒有吸煙，而是好奇的盯著朱貴手中的火柴:“咦，你這是何物?”

　　“此物名叫火柴，是一種一擦即然的東西，乃是在下所造。”朱貴把火柴盒放在陸鼎臣面前:“如果總管大人看得上眼，就送給總管大人玩玩。”

　　陸鼎臣拿起火柴盒，仿照朱貴的動作，拿出一根火柴在磷面上輕輕一擦，果然也著了。陸鼎臣奇道:“有點意思，看來如海老弟說的不假，你的確有點本事。”

　　朱貴說道:“總管大人，彩色煙花也像火柴一樣，是一種從來沒有出現過的東西，如果大人有興趣，晚上可以到通四海去看看，在下包您滿意。”

　　陸鼎臣連續劃了三個火柴，興頭已經過了，把火柴盒丟在桌子上說道:“奇技淫巧，沒什麽好看的。年輕人，不要以為自己會做些新奇玩意，就自以為了不起了。要知道這是給王爺祝壽，不是平民百姓。王爺是什麽人?皇親貴胄，什麽新奇的東西沒見過?”

　　“鼎臣兄。”吳如海很是焦急:“朱貴兄弟的所有煙花都交給兄弟我來販賣， 其實這也是你我之間的生意，按照慣例我加三倍的人事如何?”

　　所謂人事，其實就是回扣。王爺壽誕，花費的的銀子多達上萬兩，陸鼎臣全部交給懋衡源來打理，就是因為吳如海給的人事多。

　　果然，陸鼎臣一聽說給三倍的人事，眼睛一亮，態度立刻緩和了許多:“既然是如海老弟的生意，我怎能不照應一二，你說吧，需要多少銀子?”

　　吳如海說道:“七種彩色煙花，每種一千枚，需要差不多五百兩銀子。”

　　吳如海報的價格的確不高，按照他和朱貴之間達成的供貨價格，他頂多算是勉強能收回成本。但是這樣的價格聽在陸鼎臣耳朵裡，卻無異於天文數字。

　　陸鼎臣不悅地說道:“七千個花炮要五百兩銀子，你還不如去搶錢！你知道德勝班四十多個人唱三天戲的價錢是多少，才五十兩銀子而已啊！”

　　吳如海說道:“這個，鼎臣兄，你聽我慢慢解釋。”

　　朱貴總算明白了，原來問題的關鍵還在錢上。這個陸鼎臣表面上看一副仙風道骨正氣凜然的樣子，其實是一個貪得無厭之人。

　　如果是能用錢擺平的事情，還用得著拐彎抹角的費事嗎?

　　朱貴微微一笑，從懷裡拿出一張錢票放在陸鼎臣面前:“總管大人，這批彩色煙花的錢，在下願意讚助！”

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