且說鄭屠這一晚，與那車夫們交替值守，倒也無事。次日一早醒來，四處查探之後，又問了綠珠等女眷，皆是無事，這才招呼啟程。行了不過一個時辰，鄭屠便忽地面色凝重，將手握成拳頭，止住了大車的前進，自己一個人手挽偃月刀，策馬上前站住了。

　這一舉止頓時叫得那車內三個女眷又將心兒提了起來，皆是一般的心思。在昨日一番大戰之後，指望著平平安安的過去，哪裡曉得今日還要生出事來。不由你看一看我，我看一看你。滿臉皆是擔憂之色，輕輕歎氣起來。

　果然過不得一時，但聽得馬蹄聲傳了過來，三個人影從那晨曦中出來，那最前面一騎，倒也認得，乃是鄭屠昨日將他放回去的李逵，那身後跟隨的乃是一個黑面矮個的胖子，還有個面色白皙，頗有須的瘦子，生得甚是精明的模樣，一身長袍系腰。

　這三人便是李逵並宋江、吳用了。李逵在前引路，宋江並吳用並轡而行，行了一些路程，但見那前方一人一騎立在那裡。那人手裡挽著一把偃月刀，正對著三人。那李逵便立住了馬，回身對宋江道:“哥哥，便是那粗漢了！”

　宋江大喝一聲道:“休得無理！”說罷仔細打量對面那人，果然生得魁梧身材，氣度不凡，便是立在那裡不動，便叫人覺得山嶽於前，不可輕易逾越的過的。心底裡暗自喝了一聲彩，便策馬上前，衝著那漢子拱一拱手道:“前頭那個好漢可是喚作鎮關西的麽?在下宋江，特來與好漢廝見！”

　那漢子在馬上將偃月刀橫在身前，也叉手一禮道:“某正是喚作鎮關西的鄭屠，想必你便是這黑廝漢的同夥了。可是他邀的幫手?聽聞你也是有名的好漢，若是來尋俺報仇，隻管上來。”鄭屠看了那對面的黑胖矮子，自然知道此便是宋江了。

　宋江聞言忙道:“果然是鄭大官人。在下久聞大名，隻恨不能親身拜會，今日相見，便是緣分，哪裡敢說起報仇一事?我昨日早已名言江湖，這菜園子張青夫妻與大官人乃是私仇，如今來尋仇，自然是生死各自想乾，與梁山殊無瓜葛。”一句話便將那菜園子張青夫妻賣了。

　鄭屠聞言不由暗自點頭，這廝果然是面黑心黑，曉得自己也是吃罪不起的，若是尋仇便是與天下好漢為敵了，因此當機立斷舍了這張青夫妻二人。心裡這般想，嘴裡不說，隻叫道:“俺也聽聞及時雨宋江是個眾人仰慕的好漢，今日看來，果然如此，這般的公私分明，某先在此謝過了！”

　宋江聽了此言，不由大笑道:“區區小事，卻成全了我與你的這一番相見。卻不如去我軍中吃酒如何?如今這山路難行，也好攢些氣力來趕路。聽聞大官人此去便是面聖朝君，在下心裡仰慕的緊，還望不要推辭的好！”

　鄭屠瞪眼看了看宋江，忽地笑起來道:“若是俺不去，又便如何?”

　“哈哈哈！”宋江大笑起來道，“若是大官人不去時，又有哪個敢強留不成，在下絕不阻攔大官人，還要送上些盤纏。”

　鄭屠點頭道:“也罷了，既然是宋頭領這般的至誠，俺便與你一道去就是！”說罷，招呼那那有些發呆的車夫趕著馬車一並同自己雖宋江而去。

　那宋江原本以為鄭屠會拒絕。畢竟那裡時自己中軍所在，有千軍萬馬環伺。進去了，若是自己對他有甚麽企圖，便是再難出來的。心裡也不禁敬佩起這鄭屠的膽量，雖這裡也不乏有仗著自家的名頭，不懼自己的計較在內。

　“此乃真好漢也！”吳用挨著宋江，低低的對他說了一句道，“哥哥切記去後，隻可禮遇，不可造次，不然傳揚出去，要陷哥哥於不義了！要知道眾位頭領兄弟裡，也多有敬仰這鄭屠的。”

　宋江點頭道:“我自然理會的！”

　當是時，又是那李逵領了頭，宋江與吳用居中，鄭屠居後，一並而向那中軍行去。那後頭馬車內，三個女眷卻驚疑不定。想不到鄭屠這般輕易的就要往那強人的窩裡去。當下一顆心兒又懸了起來，雖對鄭屠愈發的信任，只是此事畢竟非同小可。

　“老爹恁地與那強人稱兄道弟的！”綠珠早已不安起來，對著蕊娘道，“老爹砍殺了那強人的兄弟，又如何肯放我等走?卻不如姐姐與老爹說一聲兒?”

　蕊娘搖頭道:“我與他說便聽了麽?你又不是不知曉他的性子的。若是殊無把握的事兒，哪裡見他做過?這一年多來，瞧他的行事，哪一次又不是安置周詳的，並無紕漏。官人此番做作，定然也有他的道理，不消與他說話，攪亂了他的心神！”話雖如此說出來，只是心裡並不瓷實，又掀開簾子一角，斜著眼看那外頭，但見一個雄偉的軍營便在眼前了。

　見那密密麻麻的軍士惡漢，蕊娘不禁倒吸了一口冷氣，臉色有些發白的回頭看了看柳茹並綠珠，二人方才也看了一回的，臉色自然不強似蕊娘了。蕊娘默默伸出手來，緊緊握住兩人，歎道:“官人自有道理的，寬心，寬心！”

　到了此時，也隻得這般的言語來安慰自己。那蕊娘又暗地裡從頭上將那簪子取了下來，用衣袖籠住。綠珠並柳茹自然知曉她的意思，若真是鄭屠與外頭強人翻臉成仇，抵擋不住時，自然是一死來護得自己身子的清白了。

　當下綠珠並柳茹也去下了自己的簪子，學著蕊娘一般，將那簪子握在手裡，籠在衣袖中，一雙眼，便死死的瞪著那大車的簾子。隻待有強人進來企圖不軌，便要以死抗爭。

　“我自嫁與官人來，起初並非心甘情願，只是當自家事官人贖買的玩物罷了。所作所為，自然是有些恣性妄為了。好在官人並無厭棄我，與待惠娘一般的心思待我，平日裡也是溫言相待，又甚是體貼我的心性兒，我如今也無有甚麽，隻得一個清白的身子來報答於他了！”蕊娘心裡默念著，抬眼又看了看綠珠，她的臉色如自己一般堅定，只怕也是存了這般的想法。倒是那柳茹也是這般，不由輕聲勸道:“若是事不可為，妹妹還是保全性命要緊！”

　哪知柳茹聽得蕊娘這番話來，不由搖頭苦笑道:“休要這般勸我了。便是在這些強人手裡活得性命，還不是要飽受摧殘，哪裡還有甚麽名節貞操?若是這般行屍走肉一般的活著，卻不如死了的好。且……”說到這裡，卻說不下去了。

　“且甚麽?”蕊娘不由眼睛異樣的閃動了一下，衝著柳茹勉強笑得一笑。

　柳茹看了兩人一眼，微微將那頭兒低了下來歎道:“你也曉得我的出身。先前做的，不過是唱些曲兒供那些達官貴人娛樂心身，只是我的氣運好些，還不曾遇上那強要了我身子的人。只是即便如此，也終究是個玩物。當日你家官人調戲於我，那童使相偏生又將我許給了他，原本比少不得一番凌辱的。哪裡曉得你家官人用心良苦，這些時日，我——我也覺得快活，卻是向前從來無有的那般快活，乃是從心底裡湧出來的，便是覺得這萬物都是新的一般兒，叫人時時刻刻都覺得新鮮！”

　蕊娘只是耐心的聽著，如今這柳茹的感受，哪裡又不是自家曾經的感受呢?只是那綠珠天生嬌憨，又無兩人這般的經歷，因此倒是不能理解，隻得瞪著眼看兩人說些奇怪的話來。

　柳茹說了這一番話來，卻再也說不下去了。想來心情也是有些激蕩。那蕊娘也不催問她，只是想著自己的心事。綠珠也沒聽明白說些甚麽，只是大眼瞪小眼的，在兩人身上滴溜溜的轉動著眼珠子，卻忽地“咭！”的笑出聲來。

　“你笑些甚麽?”蕊娘吃綠珠打斷心神， 有些吃人窺得心事一般的惱怒起來，對著綠珠使著小性子。柳茹也禁不住朝著綠珠望了過來。

　綠珠不由搖頭笑道:“你們兩個，一個說著胡話，一個心事重重，卻不如我這般，若是真個老爹不濟事了，我等隨他一起去了，黃泉路上也有個伴兒，哪裡還寂寞了?卻也是前世修來的緣分呢。且老爹經常與那些粗漢子們結拜時說的那甚麽話兒?不能同年同月同日生，但求同年同月同日死。這便是生死之交罷?我等豈不是與老爹試生死之交了?”

　“撲哧”一聲，蕊娘忍不住笑出來，衝著綠珠笑罵道，“你個小蹄子，倒是學得賣弄了。那是男子們結拜時下的誓。我們乃是女子，哪裡能用這般的言語?糊塗、糊塗！”說罷用那春蔥一般的手指頭兒戳了一下綠珠的額頭，戳得那小丫頭鼓起嘴巴來。

　“這又豈不是我等的緣分?”倒是柳茹禁不住輕輕的說了一句，“生死與共，哪裡還有這般的男女誓言比得過這句?”說罷，眼睛裡倒再無擔憂之色，甚至倒有些向往起來。

　“生死與共！”蕊娘念了這一句，心情頓時翻騰起來，一時間掀起那簾子一角，看著外面那個身影，呆呆的竟然癡了！