車夫是個年約四十，看著極為老實憨厚的中年人，穿了一身料子還算不錯的衣裳，一張臉因為常年趕車而被風吹得有些粗糙。

　別看這車夫表面上很尋常，但實際上卻也是個身手極為高明的高手。

　他一路來到周府門外。

　現在正是下午，周府大門外除了有一名上了年紀的門房，還守著幾個看著就極為機靈的小廝。

　見著車夫走過來，幾個小廝將他上下打量了一番，其中一人道:“你是哪家府上的……車夫?”

　不得不說，這些小廝平時迎來送往的，眼力也確實極好。

　車夫被道明了身份，卻也並不吃驚，隻點了點頭，向著小廝們打聽道:“幾位小哥好，在下是吏部員外郎張大人跟前的，我家大人想來拜訪周大人，不知道周大人現在可回了府?”

　小廝們聞言略想了一會兒。

　因為周謹之如今到了吏部，他們這些人當然也就對吏部的情況下了些功夫，確認了吏部確實有位姓張的員外郎，幾名小廝的警惕心倒也消退了些。

　然後，其中一人衝著車夫擺了擺手，“老哥，你還是趕緊去回了你家大人吧，咱家老爺現在不在府上，而且就算老爺在府上，也定是不會見你家大人的，我家老爺可不興這一套。”

　其他幾名小廝都肯定地點點頭。

　自從周謹之到了吏部，這樣的人他們可不知道見了多少了，應付起來自然也就極為自如。

　車夫於是裝出一副失望的樣子，這才轉身慢慢離去。

　待確定出了周家下人們的視線范圍之內，車夫才又迅速回了永昌長公主的車駕那邊，將自己方才打聽到的消息一一與永昌長公主稟報了。

　聽到周謹之尚未回府，永昌長公主也微微松了口氣。

　她到這裡來，本就是想堵著周謹之的，若是周謹之這時已經回府了，想要見到他反而更加困難了些。

　而現在，她只要在外面等著就好。

　時間一點點過去。

　周謹之回府時，時辰已經有些晚了，今天吏部的事情不少，因今年正好是三年一次的考滿之年，如今又已經是下半年了，吏部當然也就跟著忙了起來。

　下了馬車，看著府裡那盞盞昏黃，看著便讓人有了種被人守候的溫暖的燈光，周謹之唇畔便帶了微微的笑意。

　他猜，顧錦琳和兩個孩子這時必定還未用晚膳，他們在等著他一起。

　想到這裡，明明已經到了家門口，但周謹之的心裡卻又格外的期待起來。

　車夫將馬車牽走，周謹之在小廝們的笑迎之下，正準備往府裡走，便聽到旁邊傳來一個聲音。

　“周大人，可否借一步說話?”

　周謹之扭頭看過去，卻是一個看著四十左右的中年人。

　見著這人，正準備引了周謹之往府裡走的小廝卻是輕“咦”了一聲，見周謹之偏了頭，眼中還帶了詢問的意思，那小廝便解釋道:“回老爺，這人下午就已經來過一次了，說是吏部員外郎張大人家的車夫，是張大人想要上門拜訪，這才使了他來問老爺是否在府裡。”

　周謹之於是又回頭打量那車夫。

　雖然看著松松垮垮的樣子，但這車夫實則卻是腳步輕盈，很顯然是有些身手的。

　這樣一個人，當然不會是吏部那五品的員外郎手下能有的。

　更何況，吏部的那位員外郎張大人，今天可是與周謹之一起出的吏部，兩人還交談了幾句，既是如此，那位張大人又怎麽可能會使了人來周府打聽他在不在呢?

　那麽，這名車夫，又是奉了何人之命來的?

　周謹之這邊沉思著，那車夫卻隻當他不樂意與自己一起走。

　想到永昌長公主吩咐自己時那不達目的誓不罷休的語氣，車夫微皺了眉頭，然後又走近幾步，幾乎是挨著周謹之，用只有他們兩人能聽到的聲音道:“周大人，實不相瞞，在下是永昌長公主府裡的，長公主她現在就等在外面，只等著周大人過去一敘，聽說周大人與夫人夫妻情深，想必，府上夫人也不會希望……”

　話未說完，但其中的威脅之意卻極其明顯。

　周謹之聽了眼中便有銳光閃現。

　他深深看了車夫一眼，直將這身手極為不凡的車夫看得不自覺的就扭了頭不敢與他對視，這才淡淡道:“既是長公主相邀，那自是在下的榮幸。”

　說完，他吩咐門口的小廝，“你自去稟了夫人，就說我與一位故人說幾句話，馬上就會回府，讓夫人將飯菜上桌。”

　很顯然，周謹之沒打算與永昌長公主周旋多久。

　那車夫好歹也是永昌長公主手下之人，聽到周謹之這樣說，眼中下意識的就有不滿之色，不過永昌長公主今天是一定要見到這位周大人的，就算他再怎麽不滿，也不能在這時候說出什麽會惹惱了周謹之的話，於是也只能垂眸立於一旁。

　吩咐完了周府的小廝，周謹之這才看了那車夫一眼，就似半點也不曾察覺到他的不滿一般，“那麽，領路吧。”

　車夫這才領了周謹之來到那停在了巷子口的車駕前。

　等了幾個時辰，從下午等到晚上，從光線充足等到天色完全暗下來，這麽長一段時間，永昌長公主的一顆心卻是越來越冷。

　她現在也不明白，自己為何一定要見上周謹之一眼才甘心。

　甚至，為了這個目的，她還硬拖著不肯回公主府，拖延了接旨的時辰，也不知道會不會因此而更惹了隆慶帝的厭惡。

　但，為了心裡的那口氣，她硬就是等到了現在。

　這時好不容易等到了周謹之歸來，永昌長公主心裡也松了口氣。

　她被宮女扶著下了馬車，先看了面色淡然，並未因見到她而有任何動容的周謹之，然後，永昌長公主才吩咐了車夫及服侍她的宮女都退到遠處去，這才往那漆黑的巷子裡走了幾步。

　這時天色已暗，那巷子裡顯然有些幽森，永昌長公主踏了進去就只看著周謹之。

　她在等著周謹之也進來。