見擇哥兒點頭，周謹之於是也不再說話了。

　事實上，將擇哥兒的庶妹送回她生母跟前，也並非周謹之心狠。

　他不可能容著擇哥兒將他那庶妹當作是自己的責任，這樣對顧錦琳來說無疑會一直是她心裡的一根刺，更別提就如顧青未所說的那般，擇哥兒現在也確實沒有為他人負責的能力。

　而那常家表妹，其實現在的日子也沒有那麽遭。

　那次她撞著了顧錦琳，還想求著顧錦琳讓她逃離苦海，卻被顧錦琳嚴辭拒絕了。

　自那之後，常家表妹本以為自己一輩子都只能這樣活在爛泥裡了，卻不想後來事情卻有了峰回路轉的變化，那將她當作了貨物隨便賣予人的陳二，在不久之後，竟然因為不知道得罪了什麽，在某次喝醉了酒之後，被人敲了悶棍活生生給打死了。

　因為出了人命，這件事後來還驚動了衙門。

　不過，陳二本就是在夜裡出的事，身邊又沒有什麽目擊者，就連這件事是誰做的都查不清楚，再加上死的又是陳二這麽一個地痞子，所以那些捕快壓根兒就沒有怎麽仔細查，這件事到最後也就這樣不了了之了。

　自打陳二死了之後，常家表妹這才算是重新活了一回。

　陳二雖然死了，但他留下來的宅子還在，常家表妹於是便也就住了這宅子，然後閉了門再也不讓以前那些人進屋，又靠著她以前所學的那點針線活兒，養活自己倒也是可以的。

　雖然她的名聲在附近早已經壞了，但好歹還能活得像個人樣，不是嗎?

　常家表妹原也想另找了個嫁了的，不過她有陣子身子不舒坦去看了大夫，大夫卻是下了斷言，她這輩子也不可能再有自己的孩子了，於是便也漸漸的就死了心。

　在這樣的情況下，將她這輩子唯一會有的女兒送到她身邊，那小女孩兒的日子想必不會難過。

　至於，常家表妹到底能不能真的重新做人，那就不是周謹之考慮的事了。

　能看在擇哥兒的份上給了那孩子一條出路，這已經是他能做到的極限。

　待兩人回到周府，天色果然已經晚了。

　不過，顧錦琳和恪哥兒卻沒有如周謹之所說的那般先用膳，而是一直等著他們回來。

　顧錦琳打量著擇哥兒。

　他這一趟離開得並不久，但她總覺得，擇哥兒現在可比臨出門前又要更開朗，也更成熟了一點。

　周謹之這是帶著擇哥兒去了哪裡?

　顧錦琳微笑著，卻沒有多問。

　第二日一早，周謹之就起身上朝。

　別看這些朝廷命官們在百姓眼裡是極為光鮮的，但實際上為官也是極為辛苦的，別的不說，就說無論寒暑每天天不亮就要起身上朝，這就不是一般人能堅持得下來的。

　因如今朝中局勢已經完全定了下來，又沒有什麽大事發生，所以早朝上有事要奏的大臣也不多，下早朝的時間也比往日要早了些許。

　周謹之隨著退朝的大臣們一起往外走，才踏出殿門就見著隆慶帝跟前的於公公正笑著看向他，“周大人，皇上請您去禦書房。”

　於公公話才說完，就又有不少朝臣們拿了眼覷周謹之。

　自從隆慶帝登基之後，這位周大人就立即成了皇上跟前的大紅人，也不知道這位周大人是哪裡得了皇上的眼緣。

　有不少人都在心裡這樣暗自揣測。

　周謹之微微頷首，然後與相熟的同僚點頭道別，這才跟著於公公一起往了禦書房而去。

　一邊走，他不著痕跡地摸了摸一直藏在袖間的那份東西，嘴角微微往後一彎。

　如果有人這時看到周謹之的表情，不能說會被嚇一跳，但一定會吃一驚。

　雖然看著是在笑，但他的眼裡分明是沒有任何笑意的。

　跟在於公公身後，周謹之沒用多久就到了禦書房。

　禦書房裡，隆慶帝正在低頭批閱奏折。

　隆慶帝的容貌與元昌帝其實有幾分相像，如今又穿了同樣的明黃龍袍，乍一看之下，卻是很容易就讓人將他看作是曾經的元昌帝。

　周謹之想起元昌帝駕崩前，他就是在這裡最後一次為元昌帝講解了雍朝滅亡的那段歷史。

　想到這些，周謹之眼神微微閃了閃。

　聽到於公公稟報，隆慶帝抬頭，待看到周謹之，那張仍顯年輕的臉上便現出了笑容來，“周愛卿來了。”

　朝中有許多人都在暗自猜測，隆慶帝是不是有意想在首輔黃大人致仕之後讓周謹之入閣，隆慶帝原本是沒有這個想法的，但這些日子以來卻也真的就漸漸有了這樣的盤算。

　周謹之雖然平時看著不顯山露水，但隆慶帝在將他升入吏部之後便也發現，周謹之確實是個極有才乾的人，初入吏部沒多久，如今竟也將吏部的事都理得清清楚楚，而且還將那些對他突然連升幾級有些既羨又妒的吏部官員們都給收拾住了。

　也許……

　隆慶帝看著周謹之，心裡不住思慮著。

　而周謹之，隆慶帝不說話，他便也靜靜立著，一點也不見焦躁。

　好半晌，隆慶帝從思慮之中回過神來，這才問道:“周愛卿到吏部這些日子可還適應?”

　周謹之微往前傾了身子，“回皇上，吏部事務雖然繁雜，但臣還受得住。”

　隆慶帝於是滿意的點了點頭。

　他召周謹之來可不是隻問他適不適應吏部的，而是有些官員考滿的問題要與周謹之商議，待商議完了，已是許久之後。

　隆慶帝招了招手，正要讓周謹之退下，卻見周謹之突然之間面上就帶了些猶豫之色，似是有什麽事不知道當說與否。

　難得在周謹之面上看到這樣的表情，隆慶帝微微一奇，便問道:“周愛卿可是有什麽話要與朕說?”

　周謹之遲疑著點頭，“皇上，臣是有幾件事不知道當講不當講。”

　有什麽事能讓周謹之這樣為難?

　隆慶帝一邊揣測著，一邊道:“周愛卿有話隻管直說。”

　聽隆慶帝這個天子都這樣說了，周謹之便也不再遲疑，而是從袖中拿出一物逞上，“皇上，臣這裡有一物要請皇上過目。”