歐陽修與劉沆相交更久一些，觀察到他時不時往龐籍那邊看去，猜測道:“衝之兄，是因為龐丞相?”

劉沆點了點頭。

歐陽修目前任翰林學士，與史館修撰宋祁一同《新唐書》修撰。故而，官家並未密召他一同商議“錢乏”的應對之事。

他惑然問:“龐相向來愛慕賢才，又怎會不悅?”

文彥博此刻才恍然醒悟，臉上變色，低聲說道:“今日‘解釋大會’所說的，恰好正是官家密召我們商議的事情。”

歐陽修大驚:“竟有此事?”

文彥博心中忐忑，又是驚憂，又是煩躁:“他指不定會以為是我們二人泄密的。”

劉沆搖頭道:“不會，他曉得我不會說的。”

文彥博更苦惱了:“那他必定以為是我一個人泄密的。”

“他也曉得我會阻止你的。”劉沆再次否認

“那你在憂慮什麽?”文彥博更不解了。

劉沆眉頭微蹙，抬頭四顧尋著龐籍的身影，現他與姚宏逸正往朱欄板橋的方向走去。

離他們兩人約莫十數丈遠的橋頭，松樹陰翳之下，王安石與司馬光各自捧著食碟，一邊吃著什麽東西，一邊在閑談。

劉沆見狀，倒吸了口氣，又急又驚，抬腳便往龐籍那處走去。

才奔出五六步，文彥博一把拉住他:“你走得這樣著急，要到哪裡去?”

歐陽修卻是一下子便了然，於是替劉沆掩飾道:“定是要替龐相引薦王安石。”

文彥博不疑有他，跟了上去。

……

沿著人工打鑿的小湖走來，龐籍與姚宏逸二人在棧道上踱步。

四周有曲折遊廊。

有竹、有松、亦有梅。

飛簷亭角，清鈴響。

好不雅致。

姚宏逸感歎道:“想不到，繁鬧的朱雀大街竟也有這般靜謐舒適的地方，就算清幽如敘福居，也是略遜一籌。”

“為師是第一次來此處，”龐籍接過他的話，問道:“可是，懌工你不是八寶茶樓的常客麽?”

“平日到八寶茶樓來，弟子大多是坐雅座、廂間那邊，有一次來得晚了些，在大廳吃過一次。”

“哦?”

“這片園林大約是安國侯府私用的，弟子不曾到過。”

龐籍微笑點頭道:“他們家是最會講究享樂的。”

姚宏逸往旁邊的梅樹摘下一枝，放到鼻底深深一嗅，莞爾道:“弟子倒是更鍾愛這種叫‘自助餐’的筵席。”

“太隨意了。”

龐籍明顯不喜歡“自助餐”。

“正是這份隨意，最叫人喜愛。”

姚宏逸本就長得白胖，嘴角似乎施天生的往上翹，此刻看向龐籍的表情，眉梢眼角間更仿佛帶著玩味的笑意:“恩師很久沒有應酬了吧?”

龐籍笑著搖頭道:“就算是丞相，也是時常要赴宴的啊。”

姚宏逸撕下一片花瓣，往湖裡扔去。若是在春暖之時，花瓣落入水中，定會泛起好看的漣漪。

可惜此刻，花瓣只在結了冰的湖面上靜躺。

“赴宴與應酬大有不同。”

“嗯?”

“不想做，但又不得不做的事，才是應酬。赴宴只是赴宴。”

“有趣！”

“宴席上，大概只有恩師向別人勸酒，並無敢向您勸酒的人。”

龐籍搖頭道:“還是周不時有人來向我敬酒。”

“哦，然後呢?”

“為師一般都是直截了當地拒絕。”

姚宏逸聞言，噗哧一聲，忍不住笑了，又感慨:“真羨慕！”

“懌工，”龐籍停下腳步，歎息道:“這才是權力的精髓啊。”

“什麽?”姚宏逸一時抓不住這話的重點。

“否決，才是權力的精髓。”

龐籍一字一頓地說。

姚宏逸似解非解:“否決?”

“嗯，世人總對權力有著稚嫩的想象，他們覺得權力最吸引之處，是在於能夠為所欲為。”

“難道不是?”

“不，不全是。為所欲為，隨心所欲，是對權力最淺薄、最浪費的利用。”

姚宏逸聽了這句，反而更茫然了。

龐籍指著往不遠處的人群比了比，說道:“倘若為師現在手持一壺酒，逐個向這裡的人勸酒，可有人敢不飲?”

姚宏逸搖了搖頭。

龐籍道:“然而這又有什麽意義?他們當中，定有不少是貪杯之人，就算為師不勸，他們也會喝個酩酊大醉，我勸他們喝酒，反倒是正中下懷。”

姚宏逸若有所思:“對於貪杯人，他們並非迫於形勢才喝的酒，所以……您的權力在他們那處，並無作用。”

龐籍點頭，又道:“可是，反過來說，若是他們走來向我勸酒……每一個，”他頓了頓，再往人群一指，道:“他們當中的每一個， 為師都能直接拒絕。”

“位卑者向位尊者提出的要求，位尊者出於不得而知的原因，興許會答應。但位卑者無法拒絕位尊者的要求，只有位尊者能毫無顧慮地拒絕位卑者的任何要求。”姚宏逸恍然大悟:“這才是權力的精髓所在！”

龐籍向他投以讚許的目光。

二人繼續踱步而行，走了沒幾步，龐籍抬頭看向天際，略有悵然地說道:“為師能拒絕世間所有人的勸酒，但唯獨有一位，若是他來勸，我是萬萬拒絕不得的。”

姚宏逸自然知道他說的是誰，於是一半像調侃、一半是恭維地笑著道:“一人之下，卻是萬人之上。”

龐籍又再次停了下來，抿嘴皺蹙眉道:“懌工，你是還未明白啊。”

“恩師?”

“為師歷經三朝，是先帝欽點的顧命大臣，任丞相一職十數載，真正的位極人臣。即便如此，這些年來，我依舊無一刻不提醒自己，那位的勸酒，我是不能拒絕的。”

龐籍遠遠望著天邊的白雲，神色裡盡是落寞與悵然:“所以，若然他喝了我勸的酒，那也只是因為他想喝酒而已。”

他不眨一瞬地看向姚宏逸，認真問道:“你懂得了嗎?”

龐籍的話說得那樣明顯淺白，姚宏逸又是何等聰明之人，他瞬間悟到此中的深意，當下就在心裡打了個突，驚疑道:“增鑄是官家的意思?”

“正好彼此都想喝酒而已。”

說著，二人已繞著湖邊走了大半圈，快要到橋頭。

龐籍示意姚宏逸噤聲，微笑道:“那樁事情先放下，讓我們好好會一會這位‘甫介’先生吧。”

……