鏤空的雕花窗桕，透入淺淺的暮光，淡淡的檀木香充斥身旁。　　城北如意齋的內廳中，金窗玉楹，樂琳亦無心玩賞。

　　掌櫃鄭友良惴惴不安。

　　自從老侯爺樂信和侯爺樂松去世之後，夫人一貫是不太理店裡生意的。

　　今天少東家卻忽然駕臨，還帶著兩個凶神惡煞的護院，雖說未曾做過對不住東家的事，但這幾年來，生意每況愈下，想起老侯爺的恩情，鄭友良慚愧難言。

　　鄭友良愁眉苦臉的樣子，讓樂琳心煩得很。

　　她又想起昨晚問石氏的事情。

　　――“娘，我是不是有一枚鳳凰式樣的白玉佩?”

　　“鳳凰?”

　　石氏細細想了想，疑惑道:“鳳凰式樣大多是舊式樣，你不是一直嫌棄的嗎?”

　　樂琳又問:“那府中呢?可否會有?”

　　石氏搖頭道:“你爹爹、翁翁他們的品味都比較清雅，喜好花草紋飾，鳳凰的實在不曾見過。”

　　看來，那個玉佩不在侯府裡。

　　也罷，樂琳已有心理準備，又問道:“娘，孩兒明日能否出府?”

　　“出府?”

　　“孩兒想添些登樣的掛飾，好歹是去面聖，不能失禮我們侯府啊。”

　　“外頭買的又哪裡有府中的好?真正的寶物都是代代相傳的，家道中落才會轉賣，縱是奇珍，也是不祥。”

　　樂琳無以辯駁，隻得撒嬌道:“可我好久沒出去了，實在無聊得很，娘，你就依了我吧。”

　　石氏心有不忍，這個年紀的孩子，大多是貪玩的，難得女兒主動提出，自己又怎麽忍心拒絕?

　　於是應允道:“好吧，不過，娘親是寡婦，不好陪你外出，你明日帶上川芎和大黃兩個護院一起去。今後，也是由他們隨從你外出。”

　　“川芎、大黃?”

　　還有石氏的侍婢茯苓。

　　樂琳好奇問:“莫非，府中仆役都是用藥材做名字?”

　　“正是，都是苦藥。你翁翁說的，苦口良藥利於病。”

　　……

　　石氏交代說這是侯府盈余最好的產業，既然要買首飾，讓樂琳順便來看看。

　　本來她還滿心期待的，可來到之後，看見這裡門可羅雀，不禁憂心，這安國侯府的狀況，還真是不樂觀啊。

　　珠寶首飾在古時候是達官貴人的玩意，樂家無人在朝，況且如意齋賣的都是比較陽春白雪的貴價貨，生意又怎麽會好?

　　再看看鄭友良拿過來的玉佩，樂琳更是搖了搖頭。

　　“鄭掌櫃，我想要找的是鳳凰式樣的白玉佩，這個不是白色吧?”晃了晃手中那半白半黃的玉佩，樂琳有點無語。

　　鄭友良急出一頭汗，確實那塊玉瑕疵是顏色不好看，不過還算是通透。少東家從小錦衣玉食，什麽奇珍異寶沒見過，自是看不上這貨色的。

　　店裡好幾個月都沒發過市，還要支付夥計的薪金，哪有錢去采買新的珍寶呢?隻好把符合要求的差不多的玉佩都拿來了給少東主。

　　樂琳再翻了翻其他玉佩，無一塊和那鳳凰白玉佩有半分相似。歎了口氣，她無奈認命，路漫漫其修遠兮，隻好上下而求索了。

　　想了想，又對鄭友良道:“鄭掌櫃，我能看看帳本嗎?”

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