一聲令下，眾吏員按照龐籍的吩咐，停止了贈粥。　　正在排隊的人怨聲載道。

　　排在隊首的一個大漢大聲喊道:“哪個直娘賊、狗廝鳥立的規矩?你爹爹我都快要餓死了，還查甚麽賑籍?”

　　龐籍聽此人滿口粗言穢語，不堪入耳，便細細打量他。只見這大漢雖衣衫不整，邋裡邋遢，但長得是膀大腰粗、滿臉橫肉，與他身後幾個瘦骨嶙峋的饑民，全然是天淵之別。

　　“此人亦是饑民?”龐籍對霍毅正不滿道。

　　霍毅正滿臉愧色，無可辯駁。

　　偏生那大漢聞得分粥的衙差說，這是朝廷欽差立的規矩，又更大聲地嚷嚷道:“哪兒來的賊囚根子欽差！立的甚麽沒天裝、沒地葬的規矩?老天爺啊，這分明是草菅人命哪！”

　　龐籍聞言，火冒三丈，大步上前指著那人，厲聲道:“本官便是那賊囚根子的欽差！”又轉頭對身後的衙差道:“來人哪！先差了此人的賑籍，若查證是冒認災民的，送入大牢，聽候發落！”

　　那大漢聽得面前人是欽差，頓時氣焰減了幾分，但看見龐籍那文弱書生的樣子，又心生不屑，心想他這般年輕稚嫩，準是虛張聲勢而已。便又淡定道:“俺是杞溪縣，杞溪縣通壽鄉的。”

　　龐籍忙吩咐衙差去徹查，霍毅正卻上前一步，附在龐籍耳邊，小聲說:“杞溪縣的通壽鄉災情最是嚴重，吏員到場接濟之時，竟無一活口，下官恐怕死無對證……”

　　大漢看到霍毅正為難的樣子，又見龐籍愁眉緊鎖，料定他們拿自己沒法子，更是挑釁道:“大人不是要徹查麽?俺全家就死剩俺一個，你愛怎麽查就怎麽查！”

　　龐籍氣得額上的青筋都現出來了，吩咐身旁的衙差道:“把他抓起來，辱罵朝廷命官，論罪當杖打八十！”

　　衙差正要動手，那大漢連忙躺在地上，撒潑道:“大人要殺要刮，悉隨尊便，反正俺也打算吃完這一頓，就做個飽死鬼上路去見俺一家老小！”

　　他又扯著嗓子向著眾人大聲道:“但是鄉親們，大夥兒要幫俺作證啊，是這個朝廷命官逼死俺的啊！朝廷草菅人命啊！”

　　這聲音大得，連站在龍尾的人也聽得清楚，然而排後面的，都是不明真相的人。

　　一時，嘩然聲四起。

　　“你！”

　　龐籍自幼讀聖賢書，身邊盡是溫良恭儉之輩，從未遇見過如此厚顏無恥的無賴?

　　他指著大漢，手都氣得顫抖了，怒到極點而語塞無言。

　　正在雙方僵持之際，忽聞得一陣“嘚嘚”的馬蹄聲傳來。

　　眾人轉頭望去，浩浩蕩蕩的一隊人馬紛踏而至，粗略一數，約有數十人。

　　馬蹄揚起的黃沙，遮天迷地。

　　沙塵滾滾中，龐籍覺得那為首之人的身影似曾相識，但看得不甚真切，隻覺得他背著光，身影仿佛披上了一層柔和的金黃色，似是個從天而降的神明一般。

　　直到馬跑到了跟前，那人踩著馬鐙，瀟灑利落地翻身下馬，他才驚覺——

　　“世子?”

　　竟是安國侯世子樂信。

　　龐籍萬般疑惑，表面上依舊故作平靜，拱手作揖道:“見過安國侯世子。”

　　霍毅正看見龐籍這般恭敬，也忙拱手拜見。

　　樂信輕輕點頭，不苟言笑，冷眼看了劍拔弩張的衙差和大漢，淡然問:“何事擾攘?”

　　霍毅正連忙將事情始末，如此如此，這般這般地告知樂信。

　　樂信聽罷，

問那大漢道:“你說你是災民?”　　大漢看見龐籍對此人恭敬，心想應是更高一級的官吏，忙不迭應道:“是啊，是啊！草民是杞溪縣通壽鄉死剩的村民！”又指著龐籍道:“這個朝廷命官無緣無故要杖打草民八十大板， 草菅人命，求大人為小民伸冤啊！”

　　說罷，不住地向樂信叩頭，全然沒有剛剛的囂張跋扈。

　　樂信既不應那大漢，也沒有吩咐屬下去查證，而是徑自在地上抓起滿滿一把泥沙。

　　那泥沙半乾半濕，肮髒渾濁不堪，隱約還看見有不知名的蛆蟲蠕動，著實惡心。

　　眾人正在疑惑之際，樂信猛的一下，把手中泥沙扔進其中一個裝米湯的大鍋裡，又一把奪過旁邊衙差的長杓子，大力攪拌。

　　片刻，確保泥沙均勻分布了整鍋粥，他杓起一碗，遞到大漢跟前，峻然道:“喝了它。”

　　大漢又驚又怒，難以置信，連忙甩手一揮，那碗應聲落地。他憤然道:“這是人吃的東西麽?你們，你們竟然官官相護！”

　　又大聲呼喊:“各位鄉親父老，他們官官相護，要官逼民反哪！”

　　樂信冷笑道:“你不是災民。”

　　大漢反駁:“你這直娘賊的狗官，你有何證——”

　　這“證據”的“據”字都還未出口，寒光一閃而過，大漢已經身首異處。

　　殷紅的鮮血濺了樂信一頭一臉。

　　一身石青色的錦袍，染上那血紅，十分詭異地竟搭配得很，世間最厲害的畫師，也畫不出這樣寫意的潑墨。

　　樂信收起劍，反手抹去眉間滴落的血水，森森然道:“此處並非衙門，本世子不需要證據。”

　　……

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