“今日早朝上，蔡襄又舊調重彈。”　　甫一下朝，柴琛就往聆風亭這邊來了。

　　他也不知道自己是何時養成的習慣——總愛把朝堂裡的事，碎碎叨叨地念與“樂琳”聽。

　　樂琅翻著手中的《易緯稽覽圖》，漫不經心地回道:“抑僥幸、精貢舉。”

　　柴琛吃驚:“你亦有聽聞此事?”

　　半年前，諫官蔡襄曾向官家進諫，因朝廷采用恩蔭製、奉行“恩逮於百官唯恐其不足”之政策，致使冗官冗員，辦事卻成效低下，更有甚者，人浮於事。

　　蔡襄遂奏議，官家應“抑僥幸、精貢舉”。

　　抑僥幸者，限制官僚濫進。

　　太祖朝以來，，恩蔭而造成官僚濫進，情況日益嚴重——有任學士以上官職的，在二十年內通過恩蔭，其兄弟子孫出任京官的就有二十人。

　　蔡襄提出，應更改蔭補法，規定除長子外，其余子孫須年滿十五歲、弟侄年滿二十歲才得恩蔭，而恩蔭出身必須經過一定的考試，才得補官。

　　精貢舉者，嚴密科舉取士也。

　　蔡襄奏議改革科舉考試內容，將原來進士科隻注重詩賦改為重策論——把只要求死背儒家經書的明經科，改為要求闡述經書的意義和道理。

　　這樣，學生有真才實學，進士之法，便可以依其名而求其實。

　　此兩項奏議，深得官家的歡心。

　　但無奈，丞相龐籍以“規模闊大，論者以為難行”為由，竭力反對。

　　——這兩項改革所牽涉太過闊大，提議的人恐怕難以實行。

　　以龐籍為首的一班仁宗朝的老臣子，也紛紛附議，抨擊蔡襄所言“太猛”、“恐更張無漸”。

　　官家隻得不了了之。

　　事隔半年，蔡襄再提起此事。

　　柴琛不曾想過，“樂琳”一女子之家，也留心朝堂之事。

　　轉念一想，“她”的所聞所說，又豈是尋常女流之輩可比?

　　他不由得笑著請教道:“你有何看法?”

　　“那你又有何看法?”

　　柴琛道:“蔡襄所言，不無道理。此二項奏議，於國於民有益，龐丞相太迂腐了。”

　　樂琅不以為然:“龐籍若真是迂腐，便不會有‘明黜陟’一策。”

　　“明黜陟”，是仁宗朝時期，龐籍最重要的政績。

　　明黜陟，嚴明官吏升降。

　　太宗朝以來，官員升遷采用“磨勘”制度，隻講資歷年限，不問政績，導致官吏，無所作為。

　　當時，龐籍提議，詔中書、樞密院同選諸路轉運使和提點刑獄;規定官員必須按時考核政績，以其政績好壞分別升降。

　　他據理力爭，力排眾議，終使得此奏議得到仁宗皇帝的首肯。

　　柴琛聞言，亦覺得甚為有理。

　　思量許久，才又道:“龐籍為丞相，其子嗣可恩蔭者甚多;而他本就是重明經而輕策論之人，門生又遍布朝野……抑僥幸、精貢舉，此二項損其利益，故而竭力反對?”

　　說罷，愈發覺得自己的分析有理，心中對龐籍更恨上了幾分，怒其私心誤國。

　　樂琅端起手中的觥，一口悶了下去。

　　他今日喝的是黃酒，辛且辣，頓時蠻臉通紅。

　　柴琛覺得“她”比往日更可愛一些，只聽得“她”問道:“殿下，你可曾聽說過，‘習得文武藝，賣於帝王家’?”

　　柴琛點頭。

　　樂琅又問:“既是賣，便要有價。百官的‘價’是什麽?”

　　“財帛俸祿?”

　　樂琅搖頭。

　　“名留青史?”

　　還是搖頭。

　　“權力地位！”

　　樂琅點了點頭，想了想，又搖頭。

　　柴琛不明所以:“那到底是為了甚麽?”

　　“升遷。”

　　“升遷?”

　　樂琅點頭:“對，升遷，不斷地升遷。立下不世之功，攫取更大的權柄。此乃每個為官者都會自覺去做之事”

　　柴琛若有所思。

　　所以，仁宗年間，韓國華會在西北選拔能將、會在河北訓練士卒、會在河東和遼國嚴正交涉;杜衍會在出使之時，與遼主討價還價、會在災荒時節賑濟災民;龐籍會冒天下之大不韙，奏議‘明黜陟’。

　　他們做這些，往好了說是為國為民，說實在點也是為了自己。

　　柴琛一下子想通了。

　　似韓國華、杜衍、龐籍這些仁宗朝的老臣子，他們已經是“位極人臣”了。

　　對他們而言，推動蔡襄的變法沒有太大的好處。

　　比如杜衍，他是仁宗皇帝欽定的顧命大臣，他的能力不需要再一場改革來證明，他的地位亦無需新的政績來鞏固。

　　這個級別的臣子，哪怕屍位素餐，官家亦不能拿他如何。

　　若是要他們當時積極支持蔡襄的新法，官家得給出甚麽樣的“價”！

　　生前封國公?

　　官家倒是敢給，他們敢要嗎?

　　因此，這幫老狐狸，無論何種萬全的新法，他們都必然是竭力反對的。

　　既能顯示自己存在，又不會有實質性的處罰，萬一新法真的捅了大簍子，他們還能顯得高瞻遠矚，何樂而不為?

　　這一刻，柴琛感到十分頹然。

　　他問:“難道就沒有別的辦法了嗎?”

　　“只要是官家倡議的變法，他們都勢必會反對的，”

　　樂琅又喝了一杯黃酒，籲了口氣，道:“只有一個人，由他來倡議，或有一線生機。”

　　“誰?”

　　“儲君。”

　　柴琛立時如醍醐灌頂。

　　正是！

　　仁宗朝的舊臣終有老去的一天，官家始終會扶植忠於自己的勢力。

　　舊臣們能延續自己權勢的方法，並非附議官家。

　　而是待到太子也要扶植自己的勢力， 去抗衡官家的時候，老臣們、或者他們的繼承人們，再去依附太子。

　　不經不覺，一杯又一杯，樂琅壺裡的酒都已經喝光了。他晃了晃空空的酒壺，覺得不夠盡興，從茶幾底下的櫃子裡又掏出一壺來。

　　倒了一觥給自己，又倒了一杯觥給柴琛，碰了碰觥，一飲而盡。

　　他醉醺醺地對柴琛道:“那麽，你明白了?”

　　“嗯。”

　　“局勢明朗之前，不要蹚這趟渾水。”

　　柴琛也將觥中的酒一飲而盡。

　　卻依舊是心事重重。

　　他問:“日後若要龐籍他們附議，必定要有比蔡襄更好的法子，你可有辦法?”

　　樂琅道:“有。”

　　柴琛問:“什麽辦法?”

　　樂琅搖頭:“我不說。”

　　“為何不說?”

　　樂琅轉頭望向柴琛，因為喝了酒，臉頰紅得似火燒。

　　但眸子依舊澄明得如無垠的夜空一般。

　　他問柴琛:“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤，你能做到嗎?”

　　天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。

　　——天象的變化不必畏懼，祖宗的規矩不一定效法，旁人的議論也不需要擔心。

　　此三句，是樂琅在曾曾祖父的劄記裡看到的。

　　初讀之時，便覺如大夢初醒，恍然頓悟。

　　說罷，他亦不顧柴琛的訝異，奮力將手中觥拋入湖中。

　　“殿下，有此志者，方能言變法！”

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