隔了半晌，樂松終於還是一字一頓說道:“我有著即使是被火燒油烹，也要完成的使命。”

　龐籍的目光頓時深沉得如同一口枯井。

　回想起樂松與自己立誓之時，那語氣不過是雲淡風輕，甚至還帶著些許挑釁。

　但此時他的眼神卻是如同磐石般堅毅，斬釘截鐵、義無反顧。

　“樂松有他自己的使命，麻煩龐大人高抬貴手，不要礙著他。”

　闞靖雲的話，再次縈繞耳畔。

　龐籍怒憤難平，又悲慟無奈。

　“那麽，道不同，不相為謀了。”

　他站了起來，狠力一甩衣袂，轉身而去。

　想要像如同多年前的午後，樂松拋下他那般的灑脫。

　“少保！”

　樂松叫住他。

　龐籍聞聲停下，心裡暗自叮囑自己不要再有期許。

　果然，對方只是道:“慎防螳螂捕蟬，黃雀在後。”

　龐籍輕哼了一聲，頭也不回地走了。

　偌大的庭院，便隻余下獨自歎息的樂松。

　那場變故，以關怡興滿門抄斬為開端，呂夷簡斷了最重要的膀臂，又受關怡興通敵一事所累，不過一年，便垂翼暴鱗，樹倒猢猻散。

　龐籍借著這個時機，與其門生紛紛上書言事。當時的官家亦即先帝仁宗，他采納了大部分意見，陸續頒布了幾道詔令，施行新政。以“明黜陟”為開端，一場轟轟烈烈的變法拉開了序幕。這就是能在大宋史書上留下濃墨重彩一筆的“淳昭新政”。

　他已然代替了呂夷簡，成為了汴京城裡最炙手可熱的人物。

　執權柄，持國政，杖節把鉞。

　淳昭二十二年，龐籍風頭無兩。

　螳螂捕蟬，黃雀在後?

　直到淳昭二十三年官家病危，他都沒有等來那隻黃雀。

　等到的，是官家臨終前的密召。

　“醇之。”

　官家沒有如往常那樣喚他“卿家”，或者“丞相”。

　而是親昵地稱呼他的表字。

　龐籍既感激，也惋惜，更多的是內疚。

　官家志大而才疏，並非自己心目中的明君。然而，他對自己的信任，卻是實實在在的。

　龐籍顫顫道:“官家”

　官家伸了伸手，內侍宦官凌升榮捧著一份詔書上前來。

　“醇之，你看看吧。”

　“臣遵旨。”

　一般皇帝頒布詔書，都是直接宣讀的，甚少這般讓臣子參詳的，除非

　龐籍狐疑地接過聖旨細看，只見上頭開篇便是:“自古帝王統禦天下，必以敬天法祖為首務。朕入繼大統至今，敬天法祖之實，休養蒼生、共四海之利為利、一天下之心為心，夙夜孜孜、寤寐不遑、為久遠之國計、庶乎近之”

　這是遺詔啊！

　他心中突突亂跳，手一抖，雙膝跪倒，叫道:“官家，這您不過是偶感風寒而已，何至於此呢！”

　“醇之，都這個時候了”

　官家糊塗渾噩了一輩子，到了生命最後的時光，反而變得豁達清明:“是偶感風寒，抑或是病入膏肓、回天乏術，難道朕自己不清楚?”

　他又吩咐道:“你先往下看。”

　龐籍往下讀，那遺詔裡頭絮絮叨叨寫了一大段官家親政自今的自述，雖略有飾非之處，但大體上算是中肯。

　臨近結尾處，寫了最重要的事情“皇二子越王柴楠心性純良，深肖朕躬，必能克承大統。著繼朕登基，即皇帝位，即遵輿製，釋服布告中外，鹹使聞知。”

　是越王。

　讀到此處，龐籍心裡翻不起半絲驚訝之情。

　意料之內，更是情理之中。

　“他的性子，像極了朕咳，咳咳”

　官家咳了好一會兒才喘得過氣，苦笑著問道:“所以，他並不是最理想的人選，對吧?”

　“越王人品貴重，仁孝兼備”

　官家恍若未聞，徑自繼續道:“可是，朕已經沒有了選擇。”

　龐籍也不禁暗自歎息。

　誠如其言，這不是最好的人選，但已經是唯一的人選了。

　官家長籲了口氣，細數道:“柴桂，不孝不義柴楓，已是殘缺之人”

　太子，不，如今已是庶人的柴桂有勇有謀，也曾是官家最器重的皇子，但利令智昏，竟結黨營私，意圖刺殺官家，行篡位之事。

　晉王柴楓，太子之外最有望登大寶的人選，卻在淳昭二十年河間府的那場宋遼之戰裡，被奸細所害，墮馬而下，脊骨、腿骨均受損，不能站立。

　“柴榛，乖張不仁柴樺，自幼性奸心妄柴榕母妃身份太低，柴柏尚且年幼其余的，就更不用指望了。”

　知子莫若父，對諸位皇子的缺點，官家如數家珍。

　龐籍無法否認，隻得以沉默代替讚同。

　“醇之。”

　官家輕聲喚他，氣若遊絲。

　“臣在。”

　“是不是和當年很像?”

　“當年?”

　“當年，朕也不是先帝的首選呢”

　龐籍心有惻隱，勸慰道:“先帝既是做出了選擇，這便是最好的選擇。”

　官家定睛看向他，卻雙目無神，瞳孔因病重而顯得渾濁，他喃喃道:“事到如今，朕也只能這般想了。”

　“官家”

　“不過，柴楠的處境有一點比朕好”官家喘過一口氣，說道:“去年河間府那一戰，他是實實在在打下了功績的，兵部那班人，不，甚至是曹家、王家，都不得不服！”

　他說的，是淳昭二十二年，由越王柴楠親征的，與遼國在河間府的一場大戰。

　最終，大宋以十二萬兵馬大勝遼國二十萬大軍，遼國無條件歸還無故侵佔的河間府、真定府合共五州十三縣。

　“所以，官家無需憂慮，龍體為重啊。”

　“醇之，你再往下讀。”

　龐籍蹙眉細讀:“丞相龐籍，忠直謹慎，深謀遠慮，著令其輔佐衝主，朝堂政務，悉由新君與丞相共商之。”

　讀罷，他神色大變，顫聲道:“官家，越王並非衝主，何須顧命大臣?”

　衝主，即年幼的君主。

　越王柴楠是年二十有三，怎算是年幼?

　成年的君主，還要什麽顧命大臣?

　這不是讓他與柴楠二人平白無故生間隙麽?

　“醇之，”官家道:“當年的朕，也非衝主，但在那些外戚、老臣的氣焰之下，朕總忍不住想，若是有一兩個說得上話的重臣，能稍稍替朕分憂些許，那該多好?”

　“官家”

　龐籍也不知道該說他是糊塗，還是天真。

　他頂著這樣一個顧命大臣的頭銜，在新君眼中，便不折不扣是那氣焰囂張的老臣了。

　官家有氣無力地伸手，製止他的勸阻，道:“更重要的是，若是沒有了這一句話，朝中朝中便再沒有人能治得住趙氏了。”

　趙氏賢妃?

　不，如今該稱呼她作

　“趙皇后?”

　龐籍訝然問。

　“嗯，就是她！若，若是她欲效仿呂雉、武氏，行那牝雞司晨之事，你有朕的這句話，即便不能力挽狂瀾，至少至少，也可與她分庭抗禮。”

　龐籍不接話。

　他聽聞趙皇后向來規行矩步，安分守己，從不曾干涉朝政之事，心想官家定是病得糊塗了，以致疑人偷斧、風聲鶴唳。

　“你不信朕的話！”

　官家看出了他的不以為然，搭在他肩上的手不住發抖，目光裡盡是悲愴與恐懼，緩了一口氣，才道:“醇之，你聽朕說，此女人工於心計、深於城府，她，絲毫不簡單呀。”

　“既然如此，官家為何為何還要冊立她為皇后?”

　柴楠去年大捷歸來後，不過一旬，官家便冊立其生母趙賢妃為皇后。

　“柴楠若非嫡子，朕恐怕有人會借柴桂的身份生事端。”官家不厭其煩地解釋。

　廢太子柴桂既是官家長子，也是前皇后所出，有這嫡長子的名分，即便被貶為庶人，在有心人看來依舊可以大做文章。

　龐籍道:“效鉤弋夫人之典故，也不過是一紙詔書的事情。”

　鉤弋夫人是漢武帝劉徹寵妃、漢昭帝劉弗陵的生母。漢武帝欲立年幼的劉弗陵為太子，卻又恐怕君主年小而其母年壯，導致太后獨斷驕橫、外戚乾政，於是立子殺母。

　他是勸官家立詔書讓趙皇后殉葬。

　官家一臉無可奈何:“朕，朕不能趙家對朕有恩，當初若不是有趙家鼎力相助，朕，朕何德何能”

　窗外月色正好，因著地表將日頭吸收的熱量釋放於空氣中，雪冰似乎融化得比白天更快。

　宮殿裡頭又更寒冷了一些。

　爐火燒得再旺盛，也仿佛無補於事。

　龐籍低下頭，不讓官家看到他難以抑製的厭惡的表情。

　君臣相知多年，他早已倦煩了官家的該斷不斷、婦人之仁。

　“臣一切謹遵官家吩咐，還望官家保重龍體。”

　他佯裝恭謹地回道。

　官家不語，呆呆出神，許久，黯然歎息，說道:“退下吧。”

　官家柴儼熬過了立春，熬不過驚蟄。

　新的官家以“先帝崇尚節儉”為由，葬禮從簡。

　朝廷剛打完與遼國的兩場仗，國庫盈余不多，禮部、戶部也樂得從命。

　追尊柴儼的廟號，很快便確定下來他雖則無甚建樹，但一個“仁”字，卻是受之無愧的。

　至於諡號，群臣爭論了許久，也沒有定論。

　“文”、“武”、“明”、“睿”、“康”，他都沾不上邊“幽”、“懷”、“靈”又太過刻薄。

　終於，是當時的參知政事杜衍提出:“諡號惠，如何?”

　諡號“惠”，意為平庸不作為，不宜君王之事。

　眾臣默然。

　此字最合適不過，卻不知新官家意下如何。