那幅地圖，至今一直還掛在龐籍的書房中。

天下的丞相。

他對這個價碼很滿意。

之後的時光裡，龐籍為朝廷、為官家所花的心思，用殫思極慮、鞠躬盡瘁來形容也不為過。

官家亦唯他馬是瞻。

百依百順，言聽計從。

外戚的兵權，相當一部分都收到了官家與中書、門下的手中。

日後的史書，對這段往事大概會這樣寫——

“崇寧四年，驃騎大將軍曹樹奇稱病，乞解兵權，帝從之，以散官就第，賞賚甚厚”。

“崇寧六年，鎮國大將軍王邈因承擔西平府兵敗之責，解兵權，處於閑官”。

“崇寧十年，輔國大將軍高輔武以疾乞骸骨，致仕，還祿位於君”。

最多，也不過寥寥數筆。

但在這背後的，是如履薄冰，是荊棘載途。

是千鈞一。

稍有不慎，官家與龐籍這對君臣便是萬劫不複、粉身碎骨。

這其間的險象環生、波譎雲詭，在事過境遷之後回想起來，依舊是不勝感慨。

此後，王家、曹家、高家、韓家都依舊有門生與子弟在軍中、朝中任職，但已經無法如先帝那時一樣左右朝局了。

崇寧十年時的龐籍，真正是翻手為雲、覆手為雨。

他是先帝指定的顧命大臣。

他是官家最信賴的丞相。

他是真正的一人之下、萬人之上。

人生如夢如幻。

似朝露，若白駒過隙。

驀然回，忽而之間，十數載光陰已過。

——“少保，慎防螳螂捕蟬，黃雀在後。”

那天在魚阜坡茶館裡，樂松最後的規勸，龐籍即便是午夜夢回之時，也不曾夢到過。

……

大約崇寧十一年，抑或是十二年時的某一天，他如常坐在馬車裡，經過青龍大街之時，忽而，馬車停了下來。

“什麽事情?”

龐籍問車夫。

“老爺，”車夫道:“前方的馬車側傾了。”

他聞言，掀起簾子，往車窗外一瞥。

街上煙雨迷蒙，微雨若霧，了街道旁邊紅紅的海棠，潤濕了河畔綠綠的柳樹。

前方的馬車如車夫所言，許是右側吃重太過，右邊的輪子略有磨損，半邊的車身都陷進了路旁的水溝了。

龐籍輕抬起眉毛，眼前一亮。

呵，好久不見這架馬車了。

西南進貢的小葉紫檀，雕刻著精細花紋。

他第一次看到這輛馬車的時候，它的色澤還是深橘紅色的。如今，已經變得深紫如漆，醇厚而有質感。

先帝禦賜的馬車，曾幾何時，這是呂夷簡的身份象征。

不，如今依舊是。

龐籍心裡既有得意，亦為曾經的對手感到心酸。

真正有身份的人，是不需要什麽象征的。

就像他，即便坐在這半新不舊、其貌不揚的馬車裡，依舊是大宋最有權勢的人。

他正要放下簾子，佯裝不知情，給那人留個顏面。

卻不料……

——“醇之！”

這聲叫喚，既熟悉，也陌生。

熟悉，是因為這把聲音龐籍聽了許多年了，他最寶貴的的青年到中年的時光，耳畔都充斥著這聲音。

陌生，是因為呂夷簡從不曾喚他“醇之”。

他想要挑刺的時候，會不懷好意地喚自己“龐大人”。

他辯駁不過自己的時候，會氣著大喊:“龐籍你這個顛倒黑白、心懷不軌的奸妄之徒！”

他設計好陷阱，準備連珠炮地諷刺自己的時候，會說:“想必，狀元郎有更好的計策?”

他在人後，大約會咬牙切齒地喚自己作“單州子”。

……

龐籍循著聲音抬眼一看，一驚更甚。

呂夷簡佝僂著背，倚住拐杖，在傭人的攙扶之下，勉強地緩緩移步前來。

龍鍾似老翁。

若非對方是與自己鬥了小半輩子的死對頭，他簡直都認不出來。

龐籍訝然，更暗暗納罕——呂夷簡不過比自己年長十歲而已。

都說權力讓人變得年輕。

其實，是失去了權力會讓人老得更快。

為了掩飾自己不禮貌的驚訝，他一邊下車，一邊轉頭吩咐車夫:“去，看看前面有沒有要幫忙的。”

呂夷簡朝他微微一點頭:“醇之，多謝了。”

龐籍愣了愣，片刻，歎息道:“丞相從前都不曾喚晚輩的表字呢。”

“醇之倒是依舊喚我作‘丞相’。”

“已經習慣了。”

呂夷簡笑了笑:“如今，你才是丞相啊。”

龐籍淡然地拱手:“承讓了。”

道路旁的柳樹微微隨風雨搖曳。

空氣沁涼清冽。

大概誰都沒想過，向來針鋒相對，鬥得你死我活的二人，相視而笑的一刻，來得這樣平靜而不突兀。

“醇之。”

“嗯?”

“官家與先帝是不同的。”

呂夷簡意味不明地來了這麽一句。

龐籍莫名不解:“官家與先帝自然是不同的。”

“不，你還不懂我的意思。”

“呂相公不妨直言。”

然而，呂夷簡隻若有似無地咧了下嘴角，便不作聲。

卻在此時，他的另一個傭人小步跑來，告知馬車已經修理好了。

“醇之，”呂夷簡道:“告辭了。”

龐籍微蹙眉頭，挽留道:“且慢，相公，你既是有話要與晚輩說，又何必欲說還休呢……”

呂夷簡停了停腳步，回眸，笑得陰森，用極輕微的聲音吐出二字:“黃雀。”

黃雀?

又是黃雀。

黃雀是誰?

黃雀究竟是哪方的勢力?

龐籍沉思之際，呂夷簡早已上了馬車，走遠了。

那一道馬車的漆紫色，在煙雨朦朧之間，漸漸變作了一抹淡淡的影，一個小小的點。

……

——“丞相，易詠棠的這份奏折，你有何想法?”

就在那之後不久的一天，下了朝之後，官家獨獨把他留了下來，又屏退了所有宮女、宦官，語焉不詳地問道。

偌大的大慶殿裡，只有這君臣二人。

官家問的，是右諫議大夫易詠棠稟奏的一個建議——鹽稅改製。

宋初因循五代舊法，行官商並賣製，規定或官賣、或通商得各隨州郡所宜。

於是劃分官賣區與通商區，大抵以沿海州郡為官賣區，內地州郡為通商區。在官賣區，鹽斤聽由州縣給賣，每年以所收課利申報計省，而轉運使操其贏，以佐一路之費。

其鹽業生產，則沿用唐代舊製，設立亭戶戶籍，專事煮鹽，規定產額，償以本錢，即以所煮之鹽折納春秋二稅;於產鹽之地設置場、監等鹽政機構，從事督產收鹽。

易詠棠奏議，令商人輸納糧草至邊塞，計其代價，給“交引”;而後，商人持赴京師，由政府移交鹽場，給其領鹽運銷。

龐籍想也不想，直接答道:“此乃良策。”

……