盡管取得了不錯的戰果,但瓦塞爾卻沒有半點高興的樣子,反而臉色鐵青。原因無他,法遠征艦隊也損失了好幾艘戰艦,甚至連‘前無畏’級戰艦‘百夫長’號也遭到了重創,喪失了一半的戰鬥力,並且動力系統也嚴重受損。動力受損,在這種時候,可是非常要命的事。此次法國遠征艦隊采取的是突襲,打完過後就得迅速撤走,而‘百夫長’號這一受傷,就成了整個艦隊的累贅,最終,只有被放棄的料。
海戰依然在繼續,加拿大本土艦隊的抵抗依然在進行,盡管他們現在已經是毫無勝算了,但他們依然死戰到底。在法國遠征艦隊的圍攻下,支撐了不到1個小時的時間,加拿大本土艦隊就被全部擊沉了。但是,他們臨死前的反擊,依然擊傷了瓦塞爾的旗艦‘無畏’號。雖然不是什麽嚴重的傷害,但這讓瓦塞爾非常的丟臉,讓他非常的憤怒。
“向海岸靠近,摧毀所有繼續抵抗的加拿大軍隊。”瓦塞爾雙目赤紅的命令道。
法國遠征艦隊忠實的執行了瓦塞爾的命令,幾艘‘波拿巴’級戰艦靠近海岸,對繼續抵抗的幾個加那大炮兵陣地進行了毀滅性的炮擊,不到20分鍾的時間,堅持抵抗的加拿大軍隊就被全部消滅了。
在所有抵抗的加拿大軍隊都被消滅之後,瓦塞爾的怒火並沒有平熄,反而有加劇的跡象。正因為這樣,他下達了被後世認為慘無人道的命令。“所有戰艦全部向海岸靠近,對聖約翰斯進行炮擊,務必盡快將這個加拿大重要的海軍基地摧毀。”瓦塞爾面無表情的命令道。
對於瓦塞爾突然下達的這個命令,幾乎所有的人都以為自己聽錯了,雖然面對敵人,法國的歷來手段都是毫不留情的予以毀滅,但真正要對那些手無寸鐵的平民開火,還是沒有幾個人能下的了手的。
“元帥閣下,你是不是再考慮一下?”班奈特遲疑了一下,最終還是詢問道。
“沒什麽好遲疑的,執行命令。”瓦塞爾冷著臉命令道。
通訊兵立刻準備把瓦塞爾的命令向各艦發布,雖然他也有些不忍,但軍人的天職讓他必須服從瓦塞爾的命令。正在這個時候,班奈特說道:“慢!元帥閣下,加拿大本土艦隊已經被我們消滅了,我們沒有必要再在這裡浪費時間了。況且現在在聖約翰斯的都是些手無寸鐵的平民,我們向他們開火,會受到世人的譴責的。”
“在我眼裡,沒有所謂的平民和軍人的分別,只有敵人和自己人。聖約翰斯的戰略意義你也十分明白,既然我們無法佔領,就必須摧毀她,只有這樣,才能真正的消耗加拿大的實力。或許你們會認為我這個命令十分的殘忍,但是,如果我們輸掉了這場戰爭的話,我敢肯定,我們的敵人他們是不會對我們的國民手下留情的。大家對我說的話不用質疑,當年英國艦隊就是這麽對待伊比利亞的。而加拿大政府完全稟承了以前英國的作風,所以,為了把確保今後這樣的慘劇不會在法國發生,我們必須把這種危機扼殺在搖籃裡。”瓦塞爾冷冷的說道。他是經歷過當初英國皇家海軍報復伊比利亞的,當初的情景,現在都還歷歷在目。所以,他非常的憎恨英國,包括繼承了英國的加拿大。
雖然還有有很多人對此表示懷疑,但是他們還是沒有遲疑的執行了瓦塞爾的命令。所有法國遠征艦隊都將戰艦的主炮對準了聖約翰斯,在接到開火的命令以後,都對聖約翰斯展開了猛烈的炮擊。
幾乎在一瞬間,聖約翰斯就燃起了熊熊的大火,港口、軍營和倉庫等重要戰略目標,首先遭到了致命的打擊。然後是工廠、醫院、學校以及平民的住宅等,都先後遭到了炮擊。在持續了一個小時的炮擊下,整個聖約翰斯化為一片火海。無辜的平民在大火當中掙扎著,痛苦的呻吟著。人的生命在這個時候,顯得是那麽的脆弱。這就是戰爭,戰爭必然伴隨著傷亡,這是無法避免的鐵則。
最後看了一眼已經化成了一片火海的聖約翰斯一眼,瓦塞爾下達了起航的命令。法國遠征艦隊開始離開聖約翰斯,朝著下一個目標前進。
對於下一個目標的選擇問題,瓦塞爾和班奈特產生了分歧。瓦塞爾堅持按照原定計劃,向南繞過紐芬蘭島,然後穿越卡伯特海峽,進入聖勞倫斯灣,再繞過加斯佩半島,進入聖勞倫斯河,然後逆河而上,攻擊魁北克。
而班奈特則主張南下進攻加拿大另外一個海軍基地哈利法克斯。理由也很簡單,如果要攻擊魁北克的話,法國遠征艦隊不僅要面對加拿大陸軍部隊的層層堵截,還會面對美國海軍的追擊。這樣的話,法國遠征艦隊的處境將非常的危險,搞不好的話還很有可能全軍覆滅在這裡。現在法國海軍的實力本就受損嚴重了,如果法國遠征艦隊再被殲滅的話,法國海軍的兵力見更加的捉襟見肘。
但是,攻擊魁北克的話,帶來的好處那絕對是更加大的。如果魁北克被摧毀的話,那麽加拿大的造船能力將下降一大截,並且加拿大現在研製出的最厲害的一款戰艦——‘亞塞王’級戰艦的建造也將被迫停止。因此,瓦塞爾極力要求法國遠征艦隊進攻魁北克。
正在兩人僵持不下的時候,警報拉響了。在遠征艦隊正南方向,發現一支加拿大艦隊。
“那應該是加拿大部屬在哈利法克斯的艦隊了。”瓦塞爾放下望遠鏡說道。
“應該沒錯了。”班奈特讚同道。
“各艦做好戰鬥準備,消滅這支艦隊。”瓦塞爾迅速下達了作戰命令。
加拿大艦隊也發現了法國遠征艦隊。但他們得到的命令是北上支援聖約翰斯,但他們現在卻在這裡碰到了法國遠征艦隊,著很顯然意味著丹尼斯率領的加拿大本土艦隊已經遭遇不測了。該怎麽辦呢?加拿大將領一時間拿不定主意。
正在他準備詢問國防部,然後再做決定戰還是不戰的時候,法國遠征艦隊已經殺上來了,他們隻得被動應戰。
在實力懸殊巨大的情況下,海戰的結果早就已經注定了。經過一個多小時的戰鬥,在黃昏的時候,海戰終於結束了。加拿大艦隊只有1艘‘加拿大’級戰艦和1艘‘國王’級戰艦得以逃脫,其余的戰艦則全部被擊沉。而法國遠征艦隊也付出了一艘‘伊比利亞’級戰艦被擊沉,1艘‘波拿巴’級戰艦和兩艘‘伊比利亞’級戰艦被擊傷的代價。
“現在我們沒必要再去哈利法克斯了吧?”瓦塞爾問道。
班奈特點了點頭,他知道現在他無論如何也無法阻止瓦塞爾了。加拿大駐扎在哈利法克斯的艦隊已經本基本殲滅了,再去哈利法克斯也沒有多大的意義了。
趁著夜色,法國遠征艦隊穿過了卡伯特海峽,進入了聖勞倫斯灣。到了5月25日早上,法國遠征艦隊已經開始繞過加斯配半島,進入聖勞倫斯河。在這裡,法國遠征艦隊遭到了加拿大陸軍炮兵的阻擊。加拿大陸軍炮兵投入了大量的重炮部隊,在聖勞倫斯河兩岸建立炮兵陣地,攻擊法國遠征艦隊。
面對加拿大炮兵的阻擊,法國遠征艦隊采取兩種態度。 一種是能避開就盡量的避開,以節約時間。另外一種則是以強大的火力給予那些加拿大炮兵陣地毀滅性的打擊。
就這樣,邊打邊走,花了近一天半的時間,法國遠征艦隊終於在5月27日中午,到達了魁北克。在法國艦隊進入聖勞倫斯河的時候,加拿大方面就已經猜測到了法國遠征艦隊的目標是魁北克。因此,他們一方面在魁北克部署重兵積極防禦,另一方面則撤走魁北克的平民、工人和專家。但由於時間緊急,所以只能撤走部分人員,至於那些大型設備,基本上無法帶走。
激烈的炮戰在魁北克展開,盡管加拿大軍方在魁北克部署了4個重炮團和7個炮兵團,但面對法國遠征艦隊犀利的炮火,他們還是處於劣勢,盡管他們能夠給法國遠征艦隊造成不小的傷亡,但卻無法阻止法國遠征艦隊摧毀魁北克。
終於,魁北克成了一片廢墟,加拿大的造船工業遭受了毀滅性的打擊。而法國遠征艦隊也傷痕累累。早就已經受傷的‘百夫長’號‘前無畏’級戰艦更是在這裡被擊沉。
任務已經完成,瓦塞爾下達了撤軍的命令。只是,他們不知道的是,美國海軍第1艦隊現在已經等在了聖勞倫斯河河口。