“小心他的進攻！”懷亞的聲音從耳邊傳來:“拖住他就行！”

　刀鋒劃過科恩的頭頂，帶來一片熾熱。

　想起那把武器的能力，科恩根本不敢抵擋或反擊。

　他只能皺起眉頭，矮身側仰，痛苦地在地上滾了一圈，避開旭日軍刀。

　這是他第三次狼狽閃避了。

　鼻子裡傳來頭髮被燒焦的味道。

　該死。

　科恩氣惱地捏緊手上的“承重者”寶劍，隻覺從來沒有遇到過如此憋屈的戰鬥。

　即使是面對荒漠裡個個身高超過兩米半的灰雜種們，靠著他高大的身材和過人的臂力，警戒官也敢拚著受傷硬扛幾下，為同伴的進攻創造機會。

　但是面對這個……

　“小心！”

　科恩還沒想完，黑沙領的火炙騎士，埃克斯特五戰將之一的羅姆·圖勒哈，他那壯實的身軀就迅猛地突進到身前！

　警戒官瞳孔頓時一縮！

　怎麽這麽快……

　火炙騎士結結實實的一拳，砸在科恩匆忙舉起的劍柄正中！

　“咚！”

　後者被震得胸口生痛，身形不穩，腳下又是一晃！

　還沒來得及驚訝對方隻攻不守的瘋狂，旭日軍刀的火熱溫度就再次襲上科恩的臉龐。

　而科恩卻處於剛剛站穩腳步的窘境，連調整姿勢都來不及，更無從防守！

　科恩一個激靈。

　糟糕。

　經歷過不少廝殺的科恩馬上明白過來。

　“記著，戰鬥不是你一子，我一子的換手遊戲，更不是什麽看誰更能挨揍的回合製拳擊表演，”這是他的老師曾經告訴他的話:“你每放棄一次搶攻、反擊或防守，改成退後或閃避，就等於把自己變成了一個木樁。”

　“更等於對手平白擁有了一次不受干擾的進攻機會:他能更好地把握節奏，調整姿態，安心出手，疊加攻勢，攻出更具威脅的一招——你退後一步，就等於敵人前進兩步，許多勝負就在這一息之間決出。”

　科恩咬緊牙齒:沒錯，戰鬥不能換手。

　自己忌憚對方的武器優勢，一味閃避，毋論防守和反擊，所以圖勒哈的進攻沒有任何阻礙，一刀更比一刀凌厲。

　到了最後，警戒官已經優勢盡喪，無從還手，任人宰割。

　與棋局，在戰鬥裡，換手就意味著死局！

　科恩後悔不迭，卻只能看著旭日軍刀越來越近。

　“嘿！”

　眼看科恩情勢危急，懷亞怒吼著，展開只剩三分之二的單刃劍，向圖勒哈的後背要害襲去！

　無回之鋒充斥他的右臂，在刺痛間釋放出最純粹的殺意。

　懷亞下定決心，一定要逼得圖勒哈回刀防守。

　千鈞一發間，科恩卻驚訝地發現:圖勒哈前突的身軀微微一晃，旭日軍刀不再向前。

　火炙騎士的眼中掠過狠色。

　警戒官心中一寒。

　“小心！”科恩瞬間體會到局勢的關鍵，顧不上自己，氣急敗壞地朝著懷亞大吼:“他的目標是……”

　但科恩的話還沒說完，圖勒哈的身軀就轟然旋轉！

　一切發生在電光火石間。

　“嗤！”

　這是懷亞的斷劍砍在圖勒哈左上臂的甲胄連接處，破開血肉的聲音。

　面對懷亞的進攻，火炙騎士沒有絲毫防守的意圖，他在轉身間，冷靜地甩開左臂。

　“咚！”

　懷亞瞪大著雙眼，看著圖勒哈不顧臂上的傷損，左手穿過他的劍影，一把扼住了懷亞的脖頸！

　將他生生地提起來，雙腳離地。

　“砰！”

　懷亞隻覺得後腦一陣劇痛——他被圖勒哈狠狠地頂到了牆上。

　“當啷！”

　他只剩半截的單刃劍無力地落地。

　科恩發怔地看著圖勒哈在瞬間製住了懷亞，將他按上牆壁。

　“被同一招撂倒兩次?”圖勒哈舉著鮮血淋漓的左臂，冷眼看著被自己扼住要害，徒勞掙扎的王子侍從官:“還想拖住我?你懂戰鬥嗎，貴族少爺！”

　懷亞死命地扒住圖勒哈鐵箍般的左手，雙腿彎起，猛蹬牆面！

　他的左腿蹬住牆面，右腿狠狠踢出！

　圖勒哈微微側身。

　“咚！”

　懷亞的右腿正中圖勒哈的腹部甲胄。

　但除了甲胄的震顫，火炙騎士只是紋絲不動。

　“戰鬥，”圖勒哈用自言自語的口氣，冷冷道:“這可是賭上性命的遊戲啊。”

　懷亞露出震驚的表情。

　怎麽會……

　“保守者抱頭挨打，狂熱者力戰而亡，”在懷亞不甘心的眼神中，火炙騎士舉起右手的旭日軍刀，語氣生冷:“唯有在冷靜與瘋狂之間來回遊走者，才能享用最後的勝果。”

　旭日軍刀對準了懷亞的胸膛，再次散發出驚人的熱量。

　無力掙扎的懷亞感覺到溫度的上升，心中一涼。

　警戒官發出憤怒的咆哮，死命從地上掙起，卻發現自己已經來不及了。

　前前後後，才過了幾分鍾?

　他們就已經徹底失敗了嗎?

　軍刀向前突進，刺向懷亞的胸膛。

　就在此時。

　一隻手掌突兀地出現在圖勒哈身前。

　圖勒哈微微蹙眉。

　“啪！”

　火炙騎士的武器，被這隻手掌“抓”住了。

　旭日軍刀割破了這隻手掌，掌心與刀柄相接。

　刀刃與手掌之間連連傳來嚇人的“滋滋”聲，血肉焦黑，甚至泛起了火光。

　“抓住你了，”一道年輕而冷靜的嗓音，帶著微微的喘息傳來:“旭日軍刀，火炙騎士。”

　科恩和懷亞都驚訝地回過頭。

　拉斐爾·林德伯格站在圖勒哈的身前，面無表情地伸著被燒得焦黑的右手，不顧熾熱刀刃的威脅，五根手指牢牢抓住刀柄。

　對手掌上燃起的火焰恍若不覺。

　“當失去旭日軍刀的時候，羅姆·圖勒哈，”拉斐爾的左手捏住了圖勒哈的執刀手腕，兩隻手一前一後，把旭日軍刀死死地控制在身前，只聽他輕聲道:“你還是那個火炙騎士嗎?”

　圖勒哈眼瞳一縮，看著拉斐爾那隻被炙燒得不成樣子，卻依舊死死抓住刀柄和刀刃的右手。

　看著那隻焦黑的手，沒有人比他更驚訝了。

　雖然看著淒慘……但是，旭日軍刀的高溫，甚至可以鑄鐵熔金啊！

　圖勒哈心中震撼:這家夥的手，有問題……

　他究竟是什麽人——不，究竟是什麽東西?

　“在賭上性命的遊戲裡，”突然出現的拉斐爾瞥了科恩一眼，冷冷地對圖勒哈開口:“極境或者是凡級，他們的命——都沒什麽區別！”

　下一秒，跟他默契多年的科恩就怒吼著暴起！

　群星之耀在他的皮膚和劍刃上泛出點點星光，向圖勒哈攻來！

　圖勒哈右手發力，卻發現右臂依然被拉斐爾死死地控制住——年輕人的雙臂裡發出奇怪的窸窣聲，不斷地震顫，無比詭異。

　騎士眉頭一緊。

　他的右臂僅僅挪動了幾寸距離，就被那個年輕人靠著巧妙的角度和著力點，牢牢按住，動彈不得！

　不對！

　火炙騎士難掩心中的震驚:這種力氣——與他的體型根本不匹配！

　下一個呼吸，圖勒哈露出凶狠的表情，轉動右腕，試圖用旭日軍刀破開一切的鋒銳迫退拉斐爾。

　隨著他的轉動，刀刃劃出！

　然而鉗製著敵人手臂的拉斐爾只是調整身形，便瞬間閃到敵人的小臂外側，旭日軍刀的死角。

　僅僅有一片衣物被刀鋒劃落，燒成灰燼。

　圖勒哈心中一寒。

　糟糕。

　無法移動，無法閃避。

　武器受製，無法格擋。

　這是這個年輕人，是他算好的戰略麽?

　思緒間，火炙騎士背心一涼——他的後方，科恩表情決絕地舉起佩劍“承重者”，終結之力充盈雙臂。

　照準圖勒哈的後頸，警戒官怒吼著，斜劈出聲勢驚人的一劍！

　“嗤！”

　劍鋒破開圖勒哈的頸部。

　帶出鮮血。

　————

　“這個女孩兒雖然是沃爾頓的血脈，”倫巴冷冷地開口:“但她只是個女人，根本就沒有權力繼承龍霄城大公的位置——毋論站在這裡質問我們！”

　黑沙大公可怕的目光投向塞爾瑪，讓女孩兒微微一震，不自覺地向手上的“凱旋”摸去。

　“收起你們不必要的同情和習慣了的忌憚吧，大公們，”倫巴用不容置疑的口吻淡淡地道:“她不是我們，這個女孩無權為埃克斯特的未來作出決定。”

　特盧迪達大公微微聳肩，似乎頗為認可。

　就在此時。

　在幾位大公的目光下，泰爾斯松開塞爾瑪，緩慢卻果斷地舉步上前。

　“所以您終於說出來了，倫巴大公閣下。”

　泰爾斯輕聲道:“為了埃克斯特?”

　倫巴臉色微動。

　泰爾斯暗握拳頭。

　塞爾瑪用自己的身份，為他打開了破局的口子，而他要抓住機會，步步緊逼。

　用他手裡僅剩的籌碼。

　擊潰他們！

　泰爾斯深吸一口氣，眼底泛出決絕:“身為埃克斯特的大公們，面對星辰王國的巨大威脅，你們必須站在一起，是麽?”

　他的話一出口，大廳的氣氛就變了。

　人們呼吸聲開始紊亂。

　大公們看向他的眼神也不一樣了。

　羅尼大公微微蹙眉:“什麽?”

　“看，”倫巴冷哼一聲:“他比我們還清楚呢。”

　萊科大公反應過來，輕輕咳嗽:“不得不承認，我們兩國本就是對手……”

　出乎所有人意料的是，這一刻，泰爾斯卻用奇怪的回應，打斷了萊科。

　“對！”

　“在這一點上，我無比同意您的觀點，萊科大公閣下，”星辰的王子平靜地開口:“為了埃克斯特的未來不至於被星辰所毀滅，你們理應如此，一致將矛頭指向我和我背後的國度——哪怕這有違共治誓約，哪怕這有悖你們的良心。”

　“你們的選擇是正確的。”泰爾斯斬釘截鐵地道。

　此言一出，羅尼大公微微蹙眉，倫巴大公的目光凝固在半空。

　大公們紛紛對視，目光裡混合了困惑和訝異，似乎對泰爾斯的話驚疑不定。

　他身後的塞爾瑪微微一驚，拉了拉他的袖子。

　泰爾斯沒有理會她，而是直直看向了場中唯一一個面無表情的人——戒守城的萊科大公。

　老大公的眼神裡閃動著平和卻複雜的光芒，與倫巴大公眼底那片純粹的冰冷，恰成對比。

　“但你想過嗎?”

　泰爾斯緩緩地調整自己的語速，平穩好呼吸和心跳:“你們想過嗎?”

　他知道，接下來要說的話，才是關鍵。

　“你現在的所作所為，最終得利的卻不是你的埃克斯特，萊科大公閣下，”泰爾斯輕聲道，依次慢慢地轉向羅尼、特盧迪達、奧勒修三人:“也不是你的，你的，或者你的埃克斯特，四位大公們。”

　萊科大公微微眯眼。

　在四位大公的複雜眼神下，泰爾斯繼續開口:

　“你們站在這裡，所妥協、奮戰的一切，為的都是‘他的’埃克斯特。”

　大廳裡，那位滄桑而粗獷的黑沙大公猛地擴大眼眶！

　他死死向泰爾斯看來！

　仿佛要撕裂他的全身。

　但泰爾斯渾然不覺。

　泰爾斯向前一步，表情淡然地看向黑沙大公:

　“是獨屬於查曼·倫巴，獨屬他一個人的埃克斯特。”

　倫巴緩緩捏緊了拳頭，迎著泰爾斯的目光，心底湧起無邊無際的怒意。

　那個男孩。

　那個最大的意外！

　“為了他自己的埃克斯特，”星辰的王子目光平靜，輕輕地開口:“倫巴大公有著最徹底的覺悟，他能夠犧牲一切。”

　他猛地轉頭，看向四位大公，語氣果決:

　“比如，從一開始，他就準備犧牲那些曾經與他掌誓為盟……”

　“卻一直蒙在鼓裡的……”

　“盟友們。”

　大公們的眼神齊齊一滯。

　咚！

　倫巴大公的劍鞘重重地頓在地上！

　一時吸引了許多人的目光。

　“我真是受夠了，”倫巴的聲音裡帶著一絲不易察覺的慍怒:“你們不覺得荒謬麽?”

　“從剛剛到現在，我們幾位大公就這麽傻乎乎地站在這裡看他表演?”

　大公的目光掃向黑沙大公。

　泰爾斯抿起嘴唇——他知道，大公們的態度，將決定戰局的走向。

　“別忘了我們身負的重任，以及依舊沉重的未來。”

　倫巴用警告和不耐的口吻，提醒著四位大公:“請謹記，他是我們的敵人，而且看他的表現，可能是最可怕的敵人。”

　大公們沒有說話。

　泰爾斯感覺到，因為緊張，塞爾瑪抓著他的手突然用力。

　倫巴看著一言不發的大公們，點了點頭。

　他轉過頭:“衛兵……”

　泰爾斯心中一緊！

　他看向幾位大公，心中焦灼。

　快啊。

　快啊！

　就在此時。

　“查曼！”

　一個明明蒼老渾濁，在泰爾斯聽來卻如同天籟的聲音，及時打斷了倫巴。

　萊科大公摸著自己光禿的腦袋，閉上眼睛，緩緩吐出一口氣。

　“查曼，查曼，身為北地的一領大公，你的膽色、謀略和手段都是同輩少見，我欽佩不已，”萊科大公緩聲道:“我想，哪怕是‘低語者’梭倫三世，也不能做得比你更好了。”

　倫巴沒有說話，他的心中升起不祥的預感。

　下一刻，萊科大公睜開那對從渾濁重新變得清明的眸子，看向泰爾斯:“但為什麽你如此害怕他呢?”

　“真的只是因為他背後站著星辰王國，或者他本身天資聰穎嗎?”

　倫巴微微一怔。

　“我們不是瞎子，查曼，”老大公歎息道:

　“從這個男孩出現到現在，你所說的一切，無論出於什麽立場，都是為了阻止他開口。”

　倫巴難以置信地轉向老大公，又看向其他幾人。

　但他們都冷冷地看著倫巴，一語不發。

　那個瞬間，泰爾斯那顆緊張得快跳出胸腔的心臟，才重新落回到原位。

　“這個孩子真的有這麽可怕?”萊科大公的話語很輕，卻足以在大廳裡傳揚:

　“難道他真的只需要輕飄飄的一句話，就能把我們五位大公，全部摁死在這裡?”

　泰爾斯微微挑眉。

　事實上——泰爾斯深吸一口氣，回想起艾希達給他的選項，在心底默默地道:

　你說得還真沒錯。

　“還是說，”萊科大公像個尋常的村中長者那樣，彎起嘴角，在滿是皺紋的臉上泛出一個難看的微笑，其言卻震撼不已:

　“他真的會說出一些，讓我們都感興趣的事情來呢?”

　倫巴沉下了臉。

　他沒有一刻比現在更覺得，眼前的大公們是如此愚蠢。

　“要聽他說話，你大可以等到日後在牢獄裡慢慢審問個夠，”黑沙大公冷冷回應:“但我們還有迫在眉睫的事情必須去做，別忘了龍霄城還亂成一團糟！別忘了裡斯班首相……”

　萊科大公高聲打斷了他:“裡斯班首相會理解的！”

　老大公有著嚴肅而凌厲的眼神:“問題是，查曼，作為盟友，為什麽你不理解我們的顧慮呢?”

　倫巴咬緊牙齒，看看平靜的泰爾斯，又看看萊科。

　“你們呢?”黑沙大公轉過頭，看向其他人:“也要這麽瘋下去嗎?”

　回答他的人是奧勒修。

　“六百年來，奧勒修家族都時刻提醒我們的子孫，”這位威蘭領大公用微妙的目光盯著泰爾斯:“永遠不要小看任何一個璨星，哪怕他再落魄，再順服，再弱小。”

　泰爾斯露出一個無辜無奈的表情。

　“所以，”奧勒修話鋒一轉:“我寧願聽他說完，再吊死他。”

　“我是很支持你的，查曼，”特盧迪達在奧勒修的身後，微微歎息:“但跟唱反調比起來，我想，這個時候我們需要的是意見一致的團結。”

　那個瞬間，倫巴握緊了他的佩劍，面無表情。

　他轉過頭，卻發現羅尼大公盯著他，對倫巴露出一個不懷好意的微笑。

　“說下去吧，孩子，”萊科大公沒有再理會倫巴的反應，不容置疑地為接下來的會議定下主題:“尤其是那個犧牲盟友的部分。”

　泰爾斯露出了微笑。

　他知道，從這一刻起，棋局已經換手。

　天平再度傾斜。

　輕輕怕打著塞爾瑪的手背，安撫好她，泰爾斯轉過身，向著萊科大公微微點頭。

　“首先， 我們都需要了解一個事實。”

　“查曼·倫巴所收買的那個刺客，巴安奈特·薩裡頓，一直躲在天空之崖上，”泰爾斯深吸一口氣，想起在馬車上偷聽到的那段對話，一字一句地開口:

　“他計劃從那裡潛入英靈宮裡，趁著白刃衛隊被引開的機會，在宮中刺殺努恩王。”

　倫巴閉上了眼睛。

　前三秒裡，大公們沒有反應。

　但很快，四位大公迅速看向了彼此。

　他們交換著驚疑的眼神。

　“對，在倫巴原本的計劃裡。”

　“努恩王會莫名其妙地死在這裡，死在這個被重重封鎖的英靈宮裡，”泰爾斯的聲音很平穩，卻充滿著凝重和悲哀:

　“死在你們四位大公的身邊。”