三天后，黑沙領的東南邊境。

　科恩卡拉比揚撐著他的“承重者”佩劍，痛苦地半跪在地面上，眼神瞥向遠處雪地上的兩個人。

　那是生死不知的拉斐爾，以及重傷昏迷的米蘭達。

　可惡。

　科恩隻覺得肋骨間傳來一陣又一陣的疼痛對方的劍招毫不留情。

　普提萊說得對。

　他們留在北地極其危險。

　但他少猜了一件事情。

　那就是他們的敵人不止黑沙領。

　還有絕日嚴寒的風雪……

　還有……

　科恩艱難地抬起頭，看向眼前的那個敵人，看著對方嘴邊浮現的冷笑。

　還有他。

　那個年輕人。

　那個從屬於“災禍之劍”，曾在狹窄的小巷裡被科恩擊敗，又被拉斐爾救下的人。

　“真是可恥，”科恩奄奄一息地道:“相比起你的老師，你就是個人渣。”

　“根本沒有資格成為劍士……”

　“哪怕身為災禍之劍，也太差勁了……”

　他們在抓緊時間趕回星辰的路上，本來一路無事，直到遭到了莫名的偷襲……

　科恩看著那個一臉得意的年輕人，又看了看人事不省的拉斐爾和米蘭達，用力地捏緊了拳頭。

　遠處，一匹失蹄的馬正倒在雪地裡哀鳴著。

　“啊，誰讓我碰到了你們，而你們又正好身受重傷呢。”

　那個年輕的北地男人眯起眼睛，像在小巷裡一樣，晃動著手上的武器:“你們就自認倒霉吧。”

　“至於我的老師，嘿，他不會知道這一幕的。”

　科恩艱難地站起身來，但在英靈宮裡所手的傷痛遠未痊愈，讓他幾乎連劍都拿不穩。

　不……

　拉斐爾的情況遠比預想中嚴重得多……

　米蘭達的傷情也不容小視……

　警戒官咬緊牙關。

　現在只有我了……

　“噢噢，”災禍之劍的年輕人嬉笑著，向米蘭達瞥了一眼:“那個妞兒看起來不錯啊。”

　可惡！

　科恩狠狠一拳捶在雪地裡，幾乎要把牙齒咬碎。

　“啊！”

　下一秒，警戒官怒吼著催動所剩無幾的群星之耀，再一次施展出連續不斷的攻勢。

　雪地裡，年輕人和警戒官的影子一觸即分。

　“鐺！”

　科恩吐出更大的一口鮮血，無力地倒在地上。

　佩劍脫手。

　他已經到極限了。

　尤其是背部，無論是被卡斯蘭狠擊，還是被圖勒哈重摔，對科恩造成的傷害都遠比料想中可怕。

　讓他無力反擊。

　不。

　“你在龍霄城裡的威風呢，大塊頭?你引以為豪的突刺劍術呢?”

　“我忘了感謝你呢，”年輕人看了一眼手上被劃破的衣袖，哈哈大笑:“作為你在城裡贈予我這麽多‘禮物’的回報。”

　警戒官感受著被刺穿的手臂，感受著那種狂暴的終結之力在肌肉中肆無忌憚的痛楚，隻覺得心中激憤。

　“還有這個荒骨人，”年輕人嫌惡地看了一眼拉斐爾:“仗著自己有秘科的北背景……”

　年輕人啐了一口，隨即饒有興趣地把注意力轉移到米蘭達的身上。

　“嘿！你離他們遠點！”科恩奮起余力，一拳捶在雪地上，怒吼道:“衝我來！”

　“你這個xx的xx的xxx混蛋！”

　從沃拉領到西荒，再到北地，科恩悲憤地把他所有學過的髒字都塞進這一句話裡。

　只希望能激怒對手，能讓他……

　“別急啊。”

　“猜猜看，”年輕人眼色一寒，卻伸長頸部，舔了舔嘴唇，絲毫沒有被觸怒的樣子，“我會怎麽處理這個漂亮妞兒呢……絕對讓你印象深刻。”

　“這是為了讓你記住，”年輕人走到米蘭達的身邊，露出怒意與笑意俱存的表情:“當你惹錯了人……”

　動彈不得的科恩，悔恨地看著那個年輕人示威也似地走向米蘭達，隻覺得萬念俱灰。

　他什麽都做不了……

　什麽都……

　科恩痛苦地躺倒在雪地裡，從沒有一刻如此憎恨過自己的無能。

　不。

　不！

　就在此時。

　“嗖！”急促的破空聲。

　年輕人臉色一變，他突然回身，劍光在身前炸起！

　“叮！”

　他的手半劍在空中劈中了一柄兵刃，發出金屬碰撞的銳響。

　那柄半空飛來的兵刃被年輕人輕易擊飛，無力地落下。

　那是一柄弧度奇怪的短刀。

　躺在地上的科恩呆呆地看著那柄刀，一時忘記了反應。

　那柄刀……

　“拙劣的偷襲，是你的幫手嗎?”年輕人彎起嘴角，看向四周，搜尋著偷襲者。

　搞什麽嘛。

　這種程度的偷襲，未免也太簡……

　但就在下一秒，年輕人的臉色變了。

　從他格開那把刀的劍刃上，霎時傳來一陣詭異的震勁。

　那股震勁深深透入他的體內，讓他的半身頓時陷入麻木。

　年輕人想要抬起右臂，卻發現右手已經無力動彈。

　他恐慌起來。

　不。

　這股震勁。

　究竟是……

　他沒有機會後悔了。

　“呼……”

　風聲呼嘯，一個曼妙的身影踩動著驚人的步伐，突破風雪，瞬間殺到他的眼前！

　白茫茫的雪色中，刀光乍現！

　在詭異的麻木中，年輕人奮起全身的力氣，才將劍鋒偏移到敵人來襲的位置。

　但沒有用。

　那個身形靈巧的敵人只是在空中稍稍側身，就讓開了劍身。

　然後一刀劈出。

　“嗤！”

　毫無反抗之力的年輕人睜著難以置信的眼睛，看著對方的刀劈進自己的脖頸。

　“雖然都拿著劍，但是相比起來，”敵人操著好聽的嗓音，一把推上他的身體，拔出刀刃:“你真的很沒品啊。”

　“連青皮都比不上。”

　“人渣。”

　溫熱的動脈血從年輕人的頸間噴湧而出。

　無盡的恐懼中，年輕人目光一凝。

　那個瞬間，驚惶失措的他重新看清了對方手裡的刀。

　那是一柄從刀尖到刀柄，角度歪斜，形似狗腿的刀。

　那樣的刀……

　如果。

　如果我能反應過來……

　如果我能施展出自己的實力……

　但是已經沒有如果了。

　他無力地倒下，無神的雙眼剛好對上科恩震驚的表情。

　警戒官呆呆地看著那個窈窕的身影在風雪裡蹲下，將兩柄刀插進靴筒裡。

　然後一步一步地向他走來。

　“噗！”

　一雙厚厚的雪地靴扣在他眼前。

　視線再向上，是一雙同樣被厚衣物包裹的長腿。

　科恩愣愣地抬起頭。

　對方慢慢地蹲了下來，她脫下厚厚的毛帽，露出一頭利落的棕發。

　科恩什麽話都說不出口，他只是眨了眨眼，似乎不敢相信眼前的一切。

　“哈”對方甩動著手上的毛帽扇風，無奈地哈出一口熱氣。

　眼前的女孩把護目鏡推上額頭，眼眶周圍留著鏡框壓出的紅印子。

　她有幾絲頭髮貼在額頭上，顯得有些俏皮，鼻子和臉蛋上點綴著一顆顆細密晶瑩的汗珠，臉色紅潤，看上去頗為健康。

　也頗為可口科恩不知道為什麽會冒出這個想法。

　“老家夥說得一點都不對，北邊哪有這麽冷，跑了幾圈下來居然就出汗了……”

　她一邊不爽地抱怨著某個人，一邊露出一對炯炯有神的大眼睛，像打量路邊的小狗一樣，好奇地看著奄奄一息的科恩。

　“喲，迷路的少年……”

　穿得厚厚實實，卻依舊不失風采的地下街女酒保，煞有介事地學著警戒廳裡的規矩，玩笑也似地對著警戒官敬了個很不標準的禮節:

　“我們又見面了啊。”

　蹲伏在他面前的婭拉薩裡頓，彎起嘴角，笑眯眯地如此道。

　沉默。

　科恩依然呆呆地望著對方，一言不發。

　好像他生來就該是這副模樣。

　看著他的樣子，婭拉無奈地抓抓頭髮，眨了眨眼睛。

　他是被打傻了嗎?

　下一刻，警戒官茫然地望著遠處的兩位同伴。

　幸好……

　幸好……

　他解脫似地呼出一口氣。

　像是瞬間釋放了所有的枷鎖。

　科恩緊緊地閉上通紅的眼睛，臉龐扭曲成一團，重重地把臉扣進雪地裡準確地說，是扣在婭拉的靴子上。

　他的肩膀抽搐起來，發出一下下的啜泣聲。

　婭拉吃了一驚。

　“哎哎，你別哭啊！”頭大如鬥的女酒保回憶著幾次照顧路邊受傷小狗的情形，一邊手忙腳亂地按著科恩的肩膀，有樣學樣地捋動他的背部，語無倫次:“唉好啦好啦，我知道，我在最後時刻幫你乾掉了壞蛋，還拯救了你的朋友們，而你現在很感動，恨不得從此請我喝一輩子的酒，以示感謝，但是現在這個場合……”

　科恩聞言，想起剛剛的絕望情形，隻覺心中更加酸澀。

　“啊”他不但沒有收斂，反而嚎啕大哭起來。

　於是乎，空氣裡炸響了婭拉氣急敗壞的怒吼。

　“啊啊啊！”

　“別用我的衣服擦眼淚啊你這個死青皮！”

　半晌之後，看著遍體鱗傷，意識混沌的科恩，安靜下來的婭拉輕聲歎了一口氣。

　她看了看眼前的雪坡，眼裡露出猶疑。

　但婭拉又看了看與科恩同行的一男一女，不由得抓了抓頭髮。

　最後，她還是搖了搖頭。

　婭拉的臉色黯淡下來。

　罷了。

　已經找了好多個山坡了。

　看來，這個情報也多半是假的。

　應該還是會撲空吧。

　而且，如果有這個青皮在……

　找起人來，應該就方便多了吧?

　“算了算了，還走得動的話就跟我來，”想到這裡，婭拉大咧咧地拍了拍科恩的背部，“我知道，附近有個星辰人和北地人共用的獵人小屋，有些補給，可以讓你們休息一下。”

　科恩強打精神，意識模糊地看著那個奇特的女孩兒:“什麽?”

　“喂，事先說好啊，”女酒保低頭對上警戒官的眼神，惡狠狠地道:

　“我可是要收費的！”

　科恩和婭拉所不知道的是，雪坡的另一邊，隔著幾百米之外的大針林裡，一群裹著厚厚衣物的人在靜靜地等待。

　黑街兄弟會裡的十三大將之一，“雷斧”奧斯楚看了看天色，微微蹙眉。

　“離預定時間，已經超了半個小時，”奧斯楚不滿地道:“他們沒有出現無論是那個老鬼，還是那個一臉高傲的小子。”

　與他同行幾個兄弟會成員也紛紛不耐出聲，讚同他的話。

　“哼，也許他們習慣了跟血瓶幫合作，”其中一個人不屑地搖搖頭:“他們大概看不上我們這樣的下等人。”

　隊伍的最前方，一個滿面刀疤的中年人回過頭來，眼神犀利而嚇人。

　隨著他的回頭，所有人都安靜了下來。

　“再等一會兒，這是當年賀拉斯王子為了繞後偷襲埃克斯特，在大針林裡特意開辟出來的秘道之一，”兄弟會的軍火走私巨頭，“鐵心”山達拉羅達冷冷開口:“現在又是北地的絕日嚴寒，視野不好，他們不一定找得到這條路。”

　多虧了星辰和埃克斯特關系緊張，否則，想找到這樣的時機還真不容易。

　奧斯楚歎出一口氣，看向自己身後。

　那裡，是被粗繩綁縛著的十幾個小孩子，縮在一處瑟瑟發抖。

　奧斯楚皺起眉頭:他看見其中一個畏縮的孩子斷了一隻手，而另一個比較清秀的幼女，臉上居然還留著疤痕。

　這些貨色……

　奧斯楚走到羅達的身邊，瞥了其他人一眼，讓他們都離遠一些。

　“就憑這些從乞兒裡挑剩下的傷殘貨色，”雷斧轉過身，不滿地看著自己的老大:“他們也看得上?”

　“還不如直接讓莫裡斯那個胖子……”

　羅達微微彎起嘴角，讓臉上的一道刀疤更為猙獰。

　“這只是第一次談判，這些貨物是我們的合作誠意他們不缺武器也不缺渠道，缺的是人手，”羅達淡淡地道:“而且，莫裡斯也不會同意的。”

　奧斯楚露出不解的表情。

　他看向那群孩子，裡面那個稍大的男孩讓他看得很不順眼:那個眼神頗為不敬。

　“我們必須要瞞著會裡的其他人，跟他們合作嗎?”

　作為羅達比較看好的後起之秀，奧斯楚有著不少的發言權，這個年輕人試探著發出質疑:“包括……他?”

　羅達似有深意地瞥了他一眼。

　“別誤會了，我依舊敬佩黑劍。”

　“沒有他就沒有我們的今天，”這位凶名在外的軍火老大緩緩開口:“但他們的思想太老舊了，無論是蘭瑟還是莫裡斯他們仍然把越來越大，已經深入城市角落的兄弟會當做傭兵團來經營。”

　不僅僅如此。

　羅達默默地道:他們還活在過去。

　試圖為當年的血色招魂。

　但我們不能活在過去。

　得看得更遠。

　應對遲早要到來的風暴。

　“可時代在變化，”羅達慢吞吞地道:“當靠著莊園吃飯的貴族也不得不到城市裡來謀生，當手裡銅板富裕的商人也能成為王國貴族的時候，我們兄弟會也是時候需要改變了。”

　“我們不能止步於混混那麽簡單，也不能淪為血瓶幫那樣的貴族奴仆。”

　奧斯楚的表情停在了上一秒。

　“但是，”他頗有些不自信地道:“我們只是……”

　羅達倏然抬眼，目光懾人。

　讓奧斯楚微微一頓。

　“我們是無數破落的商戶，無數走投無路的手工匠，無數失地的農民，無數被生活所迫的亡命之徒，無數城市裡的卑微者，是與那些生而高貴的‘體面人’格格不入的反面，是由無數既無權也無勢的下等人組成的黑暗潛流。”

　羅達扯出一個嚇人的笑容:“但既然體面的平民商人和粗俗的鄉下貴族都能組成團體，在國是會議上佔據一席之地，借著國王的威嚴與大貴族們分庭抗禮。”

　“那為什麽我們就非得窩在陰溝裡，爭搶大人物們留下的殘渣剩飯?”

　“我們得看得長遠一些。”

　“所以得事先準備哪怕要瞞著其他人。”

　“才能在改變命運的契機到來之際，抓住機會。”

　改變命運的契機?

　奧斯楚低下頭，壓下心中的不解:“但為什麽是他們?”

　“那群被掃地出門的叛徒?還跟我們的死敵不清不楚?”

　羅達目光一頓。

　“他們不是不清不楚這麽簡單，”羅達淡淡道:“一百多年前，如果沒有災禍之劍，也就沒有血瓶幫了。”

　我們的老對手……

　可不僅僅是一個黑幫那麽簡單呢。

　他緩緩地舉起自己的右手，摩挲著上面的鐵手套。

　奧斯楚面露疑惑。

　“在血色之年以前，我曾經是賀拉斯王子的傳令兵，了解了不少讓人不安的事情，”羅達露出凝重之色:“你以為，作為一群叛徒，‘災禍之劍’為什麽要叫這個名字?”

　奧斯楚微微一愣:“以曾經毀滅世界的災禍為名?我看過冥夜神殿的戲劇，也許這樣聽上去更嚇人?”

　羅達寒聲而笑。

　“如果，”羅達輕輕地呼出一口氣，看著他的學生，眼神深邃:“如果這個名字不僅僅是為了嚇人……”

　“而自有深意呢?”

　奧斯楚頓時為之愕然。

　又過了好幾刻鍾，對面的雪坡上還是空無一人。

　風雪越來越大。

　羅達的臉色也越來越難看。

　“走吧，”最終，軍火老大呼出一口氣蘊藏著怒意的氣息，“看來，他們是不會來了。”

　奧斯楚面色不愉:“那我們的合作怎麽辦?”

　羅達冷笑一聲:“無妨。”

　畢竟，不止他們一家……

　掌握著能掀翻世界的鑰匙。

　他轉過身，走進稠密的大針林裡。

　奧斯楚輕哼一聲，讓兄弟們把那群快凍僵的孩子們拉回貨倉。