“當蘇裡爾殿下倒在血泊裡，他的眼神……”邁爾克用下巴抵著女兒的額頭，悲痛不已，“我知道，我們犯下了無可饒恕的罪孽……我本來可以阻止她的……”

　“那你為什麽沒有?”努恩王抬起頭，他咬著牙齒，一字一句地打斷伏地哭泣的男人:“你就站在那兒，看著蘇裡爾被那個女人謀殺?”

　“或者說你自己心裡也在期盼，期盼著蘇裡爾早日消失，”最後一句，努恩王幾乎是咆哮出聲:“期盼著你和那個女人之間的障礙消失?”

　從事官猛地一震！

　他用顫抖惶恐的眼神看向努恩王，那一刻，泰爾斯真真切切地感覺到邁爾克心底的那種恐懼、淒然、無助。

　以及最深沉的絕望和麻木。

　還有被說中心事的惶恐。

　邁爾克的表情漸漸變了。

　他緩緩低頭，面孔猙獰地扭曲起來，最後一拳砸上身側的地面，悲憤地狂呼:

　“不！”

　從事官劇烈地喘息，表情數變。

　“我是要去向您自首的！”邁爾克喘著氣，頭顱幾乎要貼到地面:“但是阿黛爾……阿黛爾她用匕首抵著脖子，哭著逼我帶她們走……她再也不要留在這個地方……”

　“但我不能……我知道我不能！我是北地人，我是白刃衛隊，我更是蘇裡爾的弟兄和屬下！”邁爾克的哭腔越來越明顯，“我不能！”

　“原諒我，阿黛爾……”邁爾克發著抖，他抱著自己的頭，像一個小孩一樣，在地上軟弱地號泣著:“我不能！”

　“然而你什麽都沒說，

任由蘇裡爾在謊言與欺騙之中腐爛，”努恩王表情麻木，“還把這個孩子——你和那女人的罪孽，帶回我的宮廷！”

　邁爾克放下雙手，絕望地看向自己的女兒，看著她一動不動的臉龐。

　“但是……”

　“阿萊克斯，”他抖動著嗓音，仿佛下巴在抽搐:“阿萊克斯，她什麽都不知道啊！”

　“她是無辜的！”

　邁爾克捧起女兒的臉，在淚水中痛苦地咬牙閉眼。

　小滑頭害怕得低下了頭，但她卻覺得泰爾斯的手微微一抖。

　她在畏懼和驚恐中抬起頭，看見星辰王子死死地抿著嘴，目不轉睛地盯向努恩王。

　目光冷漠而憤然。

　“怎麽，你覺得委屈嗎?”努恩王發出一聲嘲諷和癲狂共存的詭笑:“覺得痛苦嗎?覺得你的整個世界都坍塌了嗎?”

　“因為我害死了你的女兒?”

　邁爾克猛吸了一口氣，死死看著努恩王的雙眼。

　泰爾斯做了一個深呼吸，他靜靜地看著邁爾克的動作。

　“好好記住這種感覺，”努恩王的聲音渾厚而沉重，蘊藏著令人心寒的意味:“那是你應得的。”

　邁爾克抱著自己的女兒，他緊咬牙齒，因淚水和激動而雙目通紅，痛苦地低吼。

　“懦夫，孬種，如果你覺得憤憤不平，”努恩王毫不在意這個近在咫尺的仇人，“就來為她報仇啊！”

　邁爾克的拳頭被他捏得咯咯作響，像一頭憤怒積攢到極點的野獸，他的雙眼裡混雜著恨意與痛苦，絕望與瘋狂，各種情緒交織糾纏。

　聽到這裡，泰爾斯皺起眉頭。

　他看向大廳之外。

　白刃衛隊呢?尼寇萊呢?

　如果邁爾克真的暴起刺殺國王……

　該死。

　邁爾克對視著國王，呼吸慢慢加重，拳頭開始顫抖。

　但國王夷然不懼地看著他的從事官，仿佛眼前的不是一個前白刃衛隊的強悍戰士，而是一個在枷鎖中，無力反抗的弱者。

　“來啊，殺了你的國王，”努恩王的眼裡閃過複雜的色彩，只聽他輕哼一聲，緩緩地道:“就像當年，你用你的的無能和懦弱，動搖和軟弱……”

　“殺害蘇裡爾一樣。”

　那個瞬間，邁爾克表情一震，如遭雷擊！

　他微微地開口，嘴唇輕顫，似乎要說些什麽。

　但邁爾克還是在最後緩緩地閉嘴。

　只見他面無人色，繼而身形一晃，重新癱倒在地。

　無聲地啜泣起來。

　小滑頭驚呼一聲。

　國王沒有再說話。

　泰爾斯竭力調整著自己的呼吸，控制著情緒。

　今天的英雄之廳，給了他太多震撼。

　一時之間，大廳裡只剩下邁爾克不規律的啜泣聲。

　過了好久，努恩王才意味不明地哼笑一聲。

　“滾吧，”老國王疲憊地道:“不要再出現在我的面前。”

　邁爾克麻木地抬起頭來。

　“拜恩·邁爾克——你就這樣活下去，直到死去吧，”努恩王抬起眼，目光黯淡，眉毛輕顫，“永遠活在負疚、悔恨、孤獨、痛苦的折磨裡，永不得原諒，永不得安寧。”

　“這是對你的懲罰……為了蘇裡爾。”

　邁爾克狀似癲狂地輕笑起來，他低頭看看自己的女兒，又突然開始啜泣。

　“滾！”下一秒，努恩王怒意勃然地咆哮起來:“帶上你的罪孽……滾！”

　小滑頭又是一抖，要不是泰爾斯的扶持，她幾乎要軟倒在地上。

　邁爾克雙眼無神地盯著努恩王，過了好幾秒，才無意識地抱著阿萊克斯的遺體，緩緩站起。

　他麻木不仁地轉過身。

　“你抱著的那孩子，是沃爾頓的恥辱，是背叛者的象征，”國王看著他的背影，眼神可怕:“她不得入葬，不許玷汙我的土地……”

　“要是被我發現，你把她埋在埃克斯特境內任何一寸地方……哪怕只剩骨灰，我也會派人把她刨出來，喂給野狗！”努恩王冷冷地結束了他的話。

　聽見這個殘酷的決定，泰爾斯也歎了一口氣，蹙眉看著努恩王。

　邁爾克抱著女兒，猛地一顫。

　但他還是咬著牙，一步一步……

　艱難地往前行走。

　“阿萊克斯小姐……”小滑頭抽了一下鼻子，下意識就要跟去，卻被泰爾斯一把拉住。

　“不，別，”泰爾斯搖頭低聲道:“都結束了。”

　“你的那位小姐。”

　小滑頭猛地一顫，無助而委屈地看著泰爾斯。

　而泰爾斯只是靜靜看著邁爾克的背影，一動不動。

　尼寇萊出現在大廳的門口，臉色複雜地看著邁爾克。

　但邁爾克只是低頭注視著自己的女兒，臉色灰敗，對身周的一切視而不見，充耳不聞。

　直到尼寇萊的聲音緩緩傳來:

　“吾血為誓，吾身為憑，吾刃為證，吾魂為祭……”

　邁爾克似這才猛地抬頭，回過神來。

　他停下腳步，怔怔地看著尼寇萊，聽著隕星者念出余下的話:

　“抵禦強敵，百戰爭先，直至鮮血流盡。”

　“捍衛生命，無畏犧牲，直至人類滅絕。”

　“守護未來，榮耀信念，直至日月黯淡。”

　“傳承希望，綻放榮光，直至萬物永眠。”

　邁爾克痛苦地閉上雙眼，淚水再次流出。

　“一路走好，我的刃誓兄弟，”尼寇萊念完了誓言，他目光微妙，表情痛苦地看著邁爾克:

　“《傳世書》中，你的故事至此終結。”

　邁爾克吸了一口氣，露出一個帶著淚水的笑容。

　他麻木地向前邁步。

　和他的老上司擦肩而過。

　“別忘了陛下的話，”尼寇萊頭也不回，對著身後的邁爾克，平靜地道:“如果我們發現你膽敢把她埋葬在國境裡……”

　邁爾克在惘然中輕笑一聲。

　下一秒，邁爾克抱著女孩的遺體，似無知覺般，臉色恍惚，眼神渙散地走出英雄大廳。

　走出他曾發誓守衛的地方。

　泰爾斯看著邁爾克的身影消失在門口。

　然後，星辰的王子低低喘息著，轉過身來，問出他壓抑了好久，一直想說的話:

　“為什麽?”

　努恩王抬起灰暗的目光。

　“阿萊克斯……那只是一個什麽都不懂的小女孩，”泰爾斯離開小滑頭的身邊，走向努恩王，臉色難看地道:“無論是蘇裡爾還是阿黛爾，這些事情跟她有什麽關系?她甚至什麽都不知道。”

　努恩王哼笑一聲。

　“送走她、隔離她……你明明有更好的辦法！”泰爾斯控制著自己的呼吸。

　“啊，我又發現了你的一個特點，”努恩王吃吃地冷笑起來，語氣悲涼沉寂:“泛濫多余的正義感……誰教你的這些東西?”

　“這無關正義，”泰爾斯捏著拳頭，腦海裡冒出廢屋的孩子們，冒出他們衣衫襤褸，面黃肌瘦的模樣:“她只是個無辜的孩子。”

　他們不該承受那樣的命運。

　“她活著的每一天，都是對沃爾頓家族的侮辱，也是對我們之間合作的威脅，”努恩王靜靜地回答:“這是必要之舉，也是最好的選擇。”

　“你盡可以找出一千個理由來為自己的行為辯護，”泰爾斯冷哼了一聲:“政治需要，利益所在，保密，報仇，懲罰，一時衝動，乃至於說自己是位置所迫，不得已，最好的選擇……”

　“但這些都無法為你的所作所為正名、辯護，”泰爾斯看著努恩王，咬牙道:“你毒死了一個十二歲的無辜小女孩，結束了她未來的一切，努恩·沃爾頓。”

　“就為了懲罰她父親的錯，”泰爾斯露出厭惡:“你覺得愉快嗎?覺得復仇了嗎?”

　“哈，你有時比最狡詐的貴族還老成，”努恩王悶笑一聲，臉帶嘲諷:“有時比最蠢笨的呆子還天真。”

　泰爾斯沒有理會他的笑。

　“我以前也見過一個拿小孩撒氣的人，”星辰王子低著頭，捏起拳頭，“他無法面對自己的失敗和羞恥，於是把憤怒和恨意都發泄在無關的孩子身上。”

　“你比那種懦夫好不了多少，”泰爾斯喘息著，想起右手上那種穿透血肉的手感:“想知道他的下場嗎?”

　努恩王眼神一寒。

　“別忘了，”老國王直起腰，冷哼一聲:“如果不是因為那女孩的出生，和她背後所蘊藏的罪孽，我們也不會南下星辰——你也就不會站在這裡了。”

　“去你的，努恩，”泰爾斯毫不客氣地道:“我們彼此互相了解，收起你那些無聊的謊言吧。”

　“那種情形下，無論有沒有那場刺殺，無論蘇裡爾王子是否死亡，埃克斯特都會入侵，或早或晚而已。”

　“所以你在可憐她?”努恩王低低地冷笑起來:“我說了，這種生活，你最好早些習慣，小王子……就像你的敵人也不會因為你是個七歲的無辜孩子，就對你手下留情一樣。”

　泰爾斯看著他，忽然撲哧一笑，搖搖頭。

　“卡斯蘭也許錯了，並非是你變了，也並非是你老了，”泰爾斯嘲諷地道:“而是你本就如此。”

　“蘇裡爾，摩拉爾，佩菲特，邁爾克——你知道他們為什麽會有那樣的悲劇嗎?”

　努恩王皺起眉頭。

　“如果沃爾頓家族過去幾十上百年，都用這樣的手段和方法，來治理你們的國家，對待你們的封臣和下屬，”泰爾斯寒聲道:“就別指望他們用忠誠和正直來回報你們。”

　“你的兒子們……他們之所以那樣死去，都是因為你這樣一個父親。”

　泰爾斯說完了要說的話，看著眼前的國王。

　他居然覺得心情坦然。

　絲毫沒有指責、得罪埃克斯特共舉國王的自覺和負擔。

　努恩王定定地看著他，久久不言。

　直到老國王的臉色嚴肅起來，他直直地望著泰爾斯，目光裡萬分複雜。

　“你覺得這很殘酷是麽?”國王輕聲道:“你還沒見到更殘酷的事情。”

　泰爾斯微微蹙眉。

　“你，”努恩王帶著一國之王特有的威嚴，緩緩開口:“到我跟前來。”

　泰爾斯深呼吸了一口。

　該死的老頭。

　又要做什麽?

　他緩緩抬頭，直視努恩王，抬腿邁步。

　但他連一步也沒有邁出去。

　“不是你，”國王如劍鋒般的目光，越過星辰王子，冷冷地射向他的身後。

　努恩王寒聲道:“我說的……”

　“是那孩子。”

　泰爾斯一愣。

　他的瞳孔猛地一縮！

　泰爾斯怔怔地轉過頭，看著自己身後的小滑頭。

　一直都在屏息，大氣也不敢出一口的小滑頭意識到了什麽。

　她猛地一抖。

　小滑頭不敢相信地瞥了一眼國王，又求助也似的看向泰爾斯。

　她似乎從來沒有經歷過這樣的場面，十分慌張，恐懼非常，幾乎快要哭出來了。

　“別讓我說第三次。”努恩王面如寒冰地看著她。

　小滑頭渾身一顫，頭也不敢抬。

　但多年來的經歷，還是讓她邁著恐懼的腳步，顫巍巍地向著國王走去。

　泰爾斯疑惑地看著眼前的一切。

　小滑頭站定在努恩王身前，死死盯著地面，瑟瑟發抖。

　“從蘇裡爾遇刺開始，我就把阿萊克斯保護得很嚴密，”老國王淡淡道:“大部分人連阿萊克斯這個名字都不知道，只知道有這個人。”

　“幸虧如此，這個秘密，這個真相沒有多少人知道。”努恩王眼神可怕，語氣堅定:

　“從後廚到臥室，從衛兵到女仆，所有知道阿萊克斯的人，在剛剛你們來到這裡的路上，就已經被清除完畢了。”

　“只剩下最後一個。”

　小滑頭猛地一抖！

　她的眼淚從眼眶中滑出:“不，我什麽都沒有看見，什麽都不知道……”

　努恩王低下頭，舉起右手，看著上面那隻黑色的戒指，目光微妙。

　泰爾斯的呼吸瞬間加速！

　他隱約知道老國王要做什麽了。

　泰爾斯急忙邁步向著努恩王走去:“嘿！你……”

　但泰爾斯沒有走出兩步，就被一隻強而有力的手，從背後牢牢箍住肩膀！

　痛楚從肩上傳來。

　“好好待著，”背後的“隕星者”尼寇萊冷冷地製住他:“別添亂，小王子。”

　泰爾斯頓時感覺，自己一半的身軀都動彈不得了。

　“不，你看到了剛剛的那一幕，那個秘密，對麽?”努恩王用蒼老而低沉的聲音，緩緩對小滑頭道:

　“而你也是少數知道阿萊克斯存在的人。”

　小滑頭看著泰爾斯的下場，淚流滿面，她又看看努恩王的表情，驚懼之下又是一抖！

　“求求你，陛下，”她哭著道:“我會很乖的，我會一直在城堡裡，我什麽都不說……”

　努恩王繼續摩挲著手指上的“凱旋”，輕輕一笑。

　泰爾斯咬著牙，看著努恩王面前的小女孩。

　不。

　該死。

　泰爾斯恨恨地看了一眼尼寇萊，又看向努恩王。

　“猜猜看，”下一刻，努恩王冷笑著，牢牢攥住小滑頭的手:“你會有什麽下場?”

　“努恩！”泰爾斯死命地掙扎，但在白刃衛隊首領的壓製下，他的反抗根本無濟於事。

　努恩王臉色生冷，把小滑頭的手拉向自己的右手。

　不。

　小滑頭幾乎嚇得要哭出來了:“不……不……”

　泰爾斯咬緊牙關，一把將jc匕首從腰間抽出，以一個奇異的角度，猛地揮向隕星者！

　北地軍用劍術的第四套攻式。

　伏刺式。

　然後……

　泰爾斯吃驚地張大了嘴巴。

　他看見，努恩王伸出右手，把那枚戒指，放在了小滑頭的手掌上。

　小滑頭呆呆地看著自己的手掌，看著上面那枚銀環的黑寶石戒指。

　“這是沃爾頓家族世代相傳的信物，‘凱旋’，”努恩王沉穩地冷喝道:

　“此刻開始，你就是沃爾頓的最後血脈。”

　“是我，埃克斯特共舉國王兼龍霄城大公，努恩·沃爾頓的孫女。”

　“是蘇裡爾·沃爾頓王子，和藤蔓城格斯特侯爵的女兒，阿黛爾·沃爾頓的獨生女兒。”

　泰爾斯和小滑頭，都愣愣地看著努恩王。

　“塞爾瑪·阿萊克斯·蘇裡爾·沃爾頓。”努恩王輕聲道:“這是你的名字。”

　小滑頭無意識地輕呼一聲，臉色煞白。

　幾秒鍾後，她終於意識到努恩王的話是什麽意思。

　戴眼鏡的小女孩顫抖地捧著“凱旋”，恐懼地後退了一步。

　尼寇萊放開泰爾斯，松開他刺向自己的匕首，冷冷哼聲。

　但泰爾斯已經無暇顧及他的態度了。

　他從地上爬起來，吃驚地看看努恩王，又看看神思不屬，被嚇得驚惶無助的小滑頭。

　“你必須忘掉你過去的一切，無論是你的出身，還是你所服侍過的那個女孩。”努恩王繼續著他毫無感情，卻力道千鈞的話:

　“你會聽從我的吩咐，成為一個沃爾頓家的小姐。”

　“你會嫁給那個小子，作為璨星支持、保護沃爾頓家族的條件，以及兩家之間的聯結。”

　“你要敬畏他，聽從他，服侍他，以塞爾瑪·沃爾頓之名，輔助他，支持他。”

　小滑頭顫抖著望了一眼泰爾斯，眼鏡後的雙眼淚水汪汪:“不……”

　但努恩王打斷了她的哀求。

　“記著你的第一個中間名——阿萊克斯，那將永世提醒你自己真正的身份……”

　“提醒你，改變命運的這一夜。”

　“但這也是一個警告，”努恩王眼中精光一閃:“如果你有任何威脅到璨星和沃爾頓利益的地方，那個小子可以隨時亮出你的身份……一個血脈儀式，就能摧毀一切，相信我，你不會喜歡那樣的。”

　小滑頭被嚇呆了，她驚恐得甚至忘記了呼吸，等到氣力不濟時，才吸進一口氣。

　“而你，泰爾斯，”努恩王轉過頭，看著星辰王子，表情深沉:“今天我把這個家族裡最大的秘密，最可怕的過去，曝露在你的面前。”

　“‘凱旋’只是第一把鎖，這才是第二把鎖——現在，你可以放心地接過沃爾頓了。”

　“我們的盟約依舊有效。”

　泰爾斯渾身一震。

　他看向小滑頭。

　“無論出於利益，還是為你那點可笑的憐憫心，你都要保護她，保護她的身份，”努恩王的聲音突然變得疲憊而沙啞:“如同你保護沃爾頓。”

　小滑頭回過神來，望著自己手掌中的那枚戒指，開始顫抖。

　“不，求求您，陛下……”小滑頭帶著哭腔，恐懼地出聲:“我害怕……我什麽都不知道……我不能……”

　“我可沒有在問你的意見！”努恩王猛地轉頭，看向小滑頭，讓後者話語一滯，國王的眼中閃過厲色:“聽懂了嗎?”

　小滑頭害怕已極，連眼鏡都歪斜了，只能機械地點著頭。

　努恩王露出淡淡的微笑。

　泰爾斯怔怔地看著這一幕，心裡感受萬千。

　“好了，”老國王歎了一口氣，緩緩道:“泰爾斯，你已經知道了該知道的一切……”

　努恩王抬起目光，語氣疲憊不堪:“回你的房間裡去吧。”

　泰爾斯喘息著，捏緊拳頭。

　他又看了一眼小滑頭，看著對方無助而可憐的眼神。

　然後咬著牙，轉身離去。

　“而你，”泰爾斯的身後，努恩王沉聲對小滑頭道:“今夜開始，你就睡在阿萊克斯的臥室……”

　泰爾斯的牙關越咬越緊，身後傳來小滑頭的驚叫。

　“如果你什麽時候覺得厭煩了，就想想今天，想想你床鋪的前主人……”

　泰爾斯的呼吸慢慢加速，他能想象此刻小滑頭的表情。

　“想想看阿萊克斯的下場，想想她臨死前，渾身抽搐的痛苦模樣……”

　泰爾斯輕輕閉眼，腳下越來越慢，身後傳來小滑頭的啜泣聲。

　“想想那些因此而死的人，再想想你是多麽的幸運……”

　泰爾斯停下了腳步，他做了一個深呼吸。

　“仆人和後廚都被重新淨空了一遍，但你很快會有新的仆人，最好演得像樣點……”

　“夠了！”

　在所有人驚異的目光下，星辰王子轉過身，怒氣衝衝地盯著努恩王和泣不成聲的小滑頭。

　泰爾斯咬著牙大步上前，一把握住小滑頭的手腕。

　然後不由分說地，把她拉到自己的身邊。

　他能感覺到，小滑頭的手腕還在顫抖。

　“別心急啊，泰爾斯，”努恩王揮退準備上前的尼寇萊，慢條斯理地道:“以後你有的是時間，跟你的未婚妻慢慢相處。”

　“到此為止，”泰爾斯冷冷地看著努恩王:“今夜，她得跟我待在一塊！”

　說完這句話，他就拉著小滑頭，臉色沉重地向著廳外走去。

　小滑頭按著快掉下去的眼鏡，任著泰爾斯拉走自己，一邊時不時驚恐地回望。

　“泰爾斯，”努恩王在身後淡淡道:“你要帶我的孫女去哪兒?”

　“反正不能跟你們待在一起！”泰爾斯一邊走著，一邊毫不客氣地道:“一群瘋子！”

　身後傳來努恩王的哈哈大笑，但這唯讓泰爾斯更覺煩悶，思緒混亂不堪。

　“泰爾斯·璨星，”身後傳來國王的大笑:“第一夜……”

　“對你的未婚妻好一些！”

　泰爾斯頭也不回地，拉著小滑頭走出廳外，理也不理白刃衛隊們皺眉的表情。

　只是一路果斷地往前走。

　直到小滑頭從呆滯和驚恐中回過神來，默默地出聲。

　“那個……”小滑頭怯生生地拉拉他的衣服:“你是……”

　“我叫泰爾斯。”泰爾斯冷冷地道。

　“阿萊克斯小姐她真的……”小滑頭抽了一下鼻子，委屈地道:“真的……了嗎?”

　“嗯，”泰爾斯板著臉，斷然回答:“她已經死了——被毒死了。”

　小滑頭猛地一顫。

　泰爾斯皺起眉頭。

　“毒死……”小滑頭眼神渙散，開始神經質地喃喃自語:

　“帝國歷207年，斯克阿奇公爵用毒箭害死了第四騎士……帝國歷489年，凱特·南特伯爵與萊斯利公主在婚禮上被雙雙毒殺……帝國歷721年，艾迪三世皇帝中毒昏迷……帝國歷1171年，‘毒藥皇帝’在談判桌上毒死了雷迪·索達拉領主……終結歷218年，勞埃德·奧勒修大公被‘悼亡大公’毒殺……終結歷359年，‘美豔大公’萊西·安倫佐死在一杯花茶之下，終結歷660年，星辰王-儲被蔓藍草……”

　“夠了！”泰爾斯果斷地怒喝出聲，打斷她的低語:“別再想這件事情了！”

　小滑頭這才回過神來。

　泰爾斯拉著她，繼續往前走。

　“那個，我們該回去……”小滑頭猶豫地道。

　“你不能回去，”泰爾斯斬釘截鐵地打斷她，搖頭道:

　“按照努恩的說法， 那裡剛剛死了一堆人，絕對不適合你居住。”

　小滑頭微微一顫。

　泰爾斯一路走著，心裡默默歎氣。

　“但是，我怕我們……”小滑頭再次猶豫地出聲。

　“你不用害怕，這裡沒有努恩那樣的混蛋，”泰爾斯默默道:“但是我只能保護你一段時間……”

　“不，我是說……”小滑頭帶著哭腔，軟軟地道:

　“我們走錯路了……”

　“……”