滿廳寂靜，落針可聞。小說

　貴族們神色各異地看著女大公與祈遠城來使的交鋒。

　伊恩瞪著驚詫的眼睛，仿佛不能理解女大公的話。

　幾乎整個大廳的人都神色不善地盯著他。

　伊恩深吸一口氣，帶著不解的表情抬起頭:“可是……自由同盟的戰爭近在眼前。”

　座位上的塞爾瑪輕輕地扯動嘴角。

　只見她緩慢地點了點:“是啊。”

　伊恩疑惑而矛盾地舉起手，似乎想要表達什麽，卻又在中途放下。

　祈遠城的繼承人咬起牙齒，眉頭深皺:“你知道的吧，這是一場對你和你的家族都意義非凡的戰爭——特別是在龍霄城失去國王之後。”

　他的話語略顯焦躁:“你還知道，棋盤的另一端坐著的人，就是那位恨你們入骨的查曼陛下嗎?”

　封臣們的臉色更緊了。

　塞爾瑪略顯無力地低下頭，歎息也似地吐出下一句話:“是啊，我知道。”

　她的聲音微弱，像是嗚咽。

　伊恩像是得到了鼓勵，他的眼神活躍起來，像是要尋求支持似地左右看了幾眼，頗為放松地笑了:“很好。”

　“那你就應該知道你現在的處境，你知道你的威信還遠不足以支持你立足，尤其是……”

　伊恩頓了一下，他環視全場，貌似惋惜地歎了一口氣:“尤其是，你還是個女人——一位女性大公。”

　那一刻，王子感覺到，大廳裡的列位貴族們紛紛不自然地調整了一下表情。

　六位伯爵的座位上，林納歪過頭，輕輕磨動著牙齒，克爾凱廓爾則目不轉睛地注視女大公。

　赫斯特的眼睛仿佛要噴出火來，柯特森伯爵的眉毛幾乎要糾結在一起。

　裡斯班和納澤爾伯爵都表情複雜地看著女大公，目中意味難尋。

　女大公抬起了頭。

　泰爾斯心中一緊。

　少女舒出一口氣，露出一個釋然的表情。

　她的眼神很平靜:“是啊，這點，我也知道。”

　語氣平常。

　仿佛對方說的只不過是“今天天氣很好”、“這碗湯不錯”、“耐心看書”、“不要催更”這樣的小事。

　伊恩皺起眉頭:“那你就……”

　女大公打斷了他。

　“然而，我畢竟是個沃爾頓。”

　她的聲音依舊很小。

　但卻有種不容置疑的堅定。

　她座下六位封臣的眼神齊齊一動。

　伊恩略略一愣:“什麽?”

　“沃爾頓。”

　“耐卡茹王的繼承者沃爾頓，雲中龍槍的沃爾頓，龍霄城的沃爾頓，”塞爾瑪淡然地看著伊恩:“您知道這個姓氏代表的意義嗎?”

　伊恩先是眯起眼睛，隨即露出難以置信的神色。

　“沃爾頓?”

　他急躁地呼出一口氣:“塞爾瑪！醒醒吧！想想剛剛的場面，想想你封臣們的態度。”

　“然後再想想我的提議，”伊恩頗有些氣急敗壞地揮舞著手:“這是你挽回困局的唯一出路！”

　子爵的話回蕩在大廳裡。

　封臣們的神色再次變得不自然起來。

　塞爾瑪笑了。

　她和伊恩的視線在空中相遇。

　“不，”女大公輕聲道:“它不是。”

　“沃爾頓之所以是沃爾頓，”塞爾瑪轉過視線，看向每一位神色各異的封臣，“是因為雲中龍槍從來不曾孤軍奮戰:七百年前，耐卡茹持槍立於天際，年輕的沃爾頓緊隨其後……”

　“而在被龍翼分開的雲端之下，在地上的八位騎士之後……”

　“裡斯班、納澤爾、克爾凱廓爾、赫斯特……無數有名或無名的北地騎士義無反顧，一往無前地隨之衝鋒。”

　“他們站在一起，共同鑄就了逆轉寒風的一役，撕開災禍籠罩的黑暗，為世界贏得未來。”

　她的座下，赫斯特伯爵神色一動:“女士……”

　其他封臣的臉色越發凝重。

　七百年前啊。

　泰爾斯歎了一口氣。

　他不由得想起閔迪思廳裡的那副托蒙德畫像:神情悲愴的複興王同樣持槍衝鋒，身側傷痕累累的六騎士則無怨無悔地提韁進擊。

　他又想起吉薩與艾希達對決時的瘋狂。

　咚！

　就在此時，塞爾瑪一拍座椅，出人意料地站了起來！

　整個大廳都微微一驚。

　但什麽也比不上女大公接下來的舉動更讓人震動。

　“諸君，今日，此時，此地，我，龍霄城的女大公，塞爾瑪·沃爾頓，”少女輕靈而清亮的聲音響起在英雄大廳裡，在厚重的石磚之間回蕩:“正式發出龍霄城的戰時征召令！”

　“龍霄城，向自由同盟宣戰！”

　泰爾斯的呼吸一滯。

　來了。

　在所有人都來不及反應的木然和震悚下，只見女大公跨前一步，神色堅毅。

　她的聲音冷漠嚴酷，卻充滿了前所未見的力量感:“不日，沃爾頓家族將主動出兵西向，援助祈遠城，出征自由同盟！”

　“用反覆背信者的鮮血，以陰險小人們的頭顱，重新證明龍霄城的榮譽！”

　大廳霎時安靜了下來。

　伊恩張著似乎再也合不攏的大嘴，呆呆地看著塞爾瑪。

　封臣們也好不了多少，一雙雙被震驚充斥的眼睛死死地盯在女大公的身上，六位伯爵的表現要穩重得多，但他們的肢體動作足以展現異常:赫斯特幾乎要把座椅抓破，柯特森死死捏住拳頭，克爾凱廓爾的斷臂牢牢地抵住椅臂。

　最資深的裡斯班攝政和納澤爾伯爵緊緊注視著彼此，不發一語。

　似乎沒人能為女大公的這番話作出適當的反應。

　直到伊恩猛地喘了一口氣，像是溺水的人終於浮出水面一般。

　他抹了抹自己的下巴，焦急地開口:

　“塞爾瑪女士，如我所言……我們不需要你們出兵來援助我們，我們看重的只是一個姿態和立場……”

　迎接他的是塞爾瑪的厲聲回應:

　“這與你無關，子爵閣下！”

　伊恩的話語被掐斷在嘴邊，難以置信的他張開雙手，呆呆地看著女大公。

　“這僅僅是我的決意。”

　只聽女大公冷冷地道:“也是龍霄城必須要做的事情。”

　全場都為少女突然而來的強硬驚呆了。

　唯有角落裡的泰爾斯輕輕地翹起嘴角，看著他六年來的夥伴，也只有他習慣性地注意到:女孩攏在左袖下的拳頭輪廓，正在微微顫抖。

　乾得好，塞爾瑪，繼續。

　他在心底默默地道。

　“而我需要諸位——在座二十三個高貴家族的響應，”女大公緩緩地轉過視線，掃視著大廳裡的諸位:“正如二十年前，正如六百年前，你們和你們的祖先，無數次無怨無悔，滿懷忠貞地站在兩位努恩王的身側。”

　她的聲音依然清亮，帶著一絲不顧一切的堅決。

　但卻沒有應有的回應。

　沒有人說話。

　所有封臣們都靜靜地看著她，驚詫過後的臉上，漸漸浮現出狐疑和審慎，在彼此對望中慢慢加深。

　大廳依舊靜謐。

　就連裡斯班也默不作聲。

　塞爾瑪臉色一白。

　座位上的泰爾斯閉上眼睛。

　不夠。

　塞爾瑪。

　這還不夠！

　女大公表情難看地掃視全場——每一位被她掃到的封臣都不自然地轉過視線。

　“諸位！”塞爾瑪咬著牙道:“戰號已響，龍霄城需要你們！”

　但依舊沒有人回應。

　泰爾斯伸出腳尖，不為人知地戳了一下伊恩。

　祈遠城子爵微微一動。

　伊恩提心吊膽地轉了一圈。

　看清場上無人開口的概況後，他才放下心來似地出了一口大氣，露出從容的笑顏。

　“塞爾瑪女士，我討厭打斷你……”

　伊恩嘖舌轉回頭，聳了聳肩。

　“但是你的封臣們剛剛已經說得很明白了，想要他們的響應?那就下嫁讓權，”子爵閣下微微頷首，目現精光:“您不能要求一樁沒有回報的交易。”

　不少封臣們臉色一黯，還有一些人陰冷地看著子爵閣下。

　“而既然是交易，那您不妨選擇最實惠的那……”

　塞爾瑪咬緊牙齒，不忿地抬起頭。

　少女再度開口，打斷伊恩:“諸位！”

　“這不會是交易，也不是妥協，更與我的婚事無關。”

　“而僅僅是我的意願！”

　但偌大的英雄之廳，橢圓石廳的兩側，依舊無人回答。

　仿佛有人隔絕了聲音。

　察言觀色的伊恩皺起了眉頭。

　台階之上，塞爾瑪仿佛承受著千斤重壓，艱難地看著無聲的大廳。

　一雙雙參雜著迷惑、懷疑、算計、不滿的眼神向她射來。

　卻毫無反應。

　仿佛這只是她的獨角戲。

　塞爾瑪頓時覺得雙腿微顫。

　不。

　她不自覺地咬緊牙齒，心跳加速。

　不……

　慌亂感襲上心頭。

　這……

　怎麽辦……

　就在此時，塞爾瑪突然注意到:在那些眼神裡，唯有一對眼神依舊無波無瀾，平靜如昔。

　只是遠遠地，靜靜地望著她，一如既往。

　就像過去六年。

　眼神的主人對她微微一笑，舉起左手，點了點拇指。

　塞爾瑪微微一顫:她攏在左袖下的拇指，在她因緊張而生恍惚中，突然產生了重量感。

　那是一枚指環。

　六年前，那個家夥親手為她戴上的那枚指環。

　那雙眼睛輕輕一眨，隨即轉向別處。

　但僅僅這一眨，仿佛給了少女力量。

　塞爾瑪臉頰微顫，她深吸了一口氣。

　少女沒有漫無目的地看向全場，而是轉向下首那位最資深的伯爵。

　“尊敬的納澤爾伯爵，感謝你剛剛的發言。”

　納澤爾伯爵一直緊緊盯著裡斯班，聽見這話，他才緩緩地轉過視線:“女士……”

　塞爾瑪臉色一肅，艱難地把下面的話說出來:“你讓我見到了，現在的龍霄城究竟處在怎樣的困境中:我們不能再沉湎歎恨於往昔的遺憾和不幸了。”

　“但這也更讓我堅信:龍霄城的未來不能靠君臣之間，封臣之內的猜疑和算計來守護。”

　那一刻，納澤爾伯爵眼神一動。

　“所以我不會拿自己的婚事來換取你們的妥協——龍霄城還沒有分裂衰弱到要靠內部聯姻才能騰出手來，一致對外的地步。”

　納澤爾緩緩地靠上背後的座椅，依舊沉默。

　“祖父與父親身後的榮譽和勝利，只能由我們親手維護，親自贏取！”

　最上首的六位伯爵反應不一，神態各異。

　女大公向著伊恩瞥了一眼，這才重新看向她的一眾封臣們:“只有這樣，才能真正防止外部的勢力插手染指龍霄城——無論是什麽樣的方式。”

　伊恩略略有些尷尬:“這就稍顯過分了，塞爾瑪……”

　但塞爾瑪沒有再給他說話的機會。

　“所以，無論如何，”少女深吸一口氣:“沃爾頓家族都會出征西方，帶著努恩王的余威，循著蘇裡爾王子的足跡，親手奪回屬於我們的東西！”

　塞爾瑪站在她的座位前，站在戮魂槍之前，環視著全場，攥緊拳頭，臉色蒼白。

　“哪怕……”

　女大公咬緊牙齒:“哪怕沒有一個家族響應我。”

　安靜的大廳裡響起速率不一的吸氣聲。

　“哪怕只有我們單旗出征。”

　面對女大公起伏不定的語調，很多封臣們的表情都變得奇怪。

　就連無權發言的衛兵們也忍不住頻頻看來。

　伊恩歎了口氣。

　“你知道，塞爾瑪，你不必這麽做。”

　“這會很難看的，”子爵的眼裡開始浮現凝重和警惕:“無論是現在，或者出征的時候。”

　“強令出兵，只會把所有人都逼到撕破臉皮的邊緣，更大地損害你本就不穩的威望，收取的也只能是更大的屈辱。”

　“讓你無路可退。”

　凝滯的氣氛仿佛被這句話戳破了一個洞。

　封臣們的臉色變化越來越急，也越來越難以讀懂。

　“是啊，”塞爾瑪露出一個苦笑:“我知道。”

　女大公隨即看向她那些神色複雜的封臣們，眼神縹緲。

　“我知道，我遠遠比不上曾經的努恩陛下，也許終我一生，不能及其萬一——諸位，你們也許看不上我，看不上這個大公座位上的小女孩，也許心生怨懟，也許各有打算。”

　柯特森伯爵歪著嘴巴，似乎在沉思。

　女大公歎息道:“可是我依然希望，在這一刻，你們能帶著自己的戰士與榮耀，與我站在一起，與龍霄城站在一起。”

　赫斯特伯爵的胡子微微顫抖。

　“向外界證明，向這位聲稱只要一紙婚姻，就能為我挽回困局的祈遠城客人證明:龍霄城依然強大，依舊團結，我也不需要向外人屈膝才能自保。”

　林納伯爵不自然地捏緊拳頭，來回地擰動著指節。

　下一秒，塞爾瑪表情肅然地抬起左手，讓袖子從小臂上滑落，露出白皙的手腕。

　更露出拇指上的那枚指環。

　“諸位，我相信，這個世界上沒有任何人會比你們，比我的封臣們，更有資格更有能力為我而戰，為我取得勝利。”

　“因為我是龍霄城。”

　看見那枚指環，大廳裡的所有人都眉頭一皺！

　像是想起了什麽。

　“但龍霄城卻不僅僅是我，更是在座的諸位。”

　在所有人的眼前，女大公輕輕地摘下那枚鑲嵌黑石的大號指環，高高舉起。

　“諸位，以沃爾頓之名，我要去打仗了！”

　女大公眼神一寒，高喝道:

　“你們來嗎?”

　泰爾斯微微一震！

　你們……來嗎?

　少女的聲音重新回蕩在大廳中，但這一次，封臣們都死死地盯著那枚黑色的指環。

　望著它背後代表的人與物。

　裡斯班神色複雜。

　獨臂的伯爵閉上了眼睛。

　納澤爾伯爵少見地繃緊了臉色。

　封臣們驚疑地左顧右盼，交頭接耳。

　“諸位，我還相信，”塞爾瑪踏前一步，冷然道:“作為封臣，你們也不會任由一個外來的客人，欣然自得搶走屬於你們的責任與義務，然後在你們面前耀武揚威。”

　伊恩一怔。

　少女把手上的指環平舉，朝向大廳頭頂的雲中龍槍石刻。

　“沃爾頓家族最忠心耿耿的封臣，努恩陛下的手足們！”

　少女的聲音再度響起:“你們來嗎?”

　聽著女大公的話，泰爾斯略有些恍惚。

　他似乎回到了六年前，回到那個絕望奔逃的日子，在皓月神殿的避難所裡，他也是這樣，不顧一切地對著準備逃亡的尼寇萊吼出類似的話。

　【但這就是我的決定……】

　【北地人?】

　【你們來嗎?】

　封臣們的嗡嗡聲開始變大。

　泰爾斯的目光與台階上的尼寇萊交匯，王子在隕星者的眼裡看到類似的驚訝。

　她……

　塞爾瑪……

　你……

　小滑頭……

　說不清道不明的情緒從他的心中湧出，難以抑製。

　他只能一遍遍地回憶起六年前。

　【沒錯，我們就是要去自殺。】

　【北地人，你們來嗎?】

　【你們來嗎……】

　“龍霄城！”

　大廳裡，塞爾瑪的聲音提到了所能達到的極限，青澀的少女高音飄揚在古老的宮殿裡:“你們來嗎?”

　大廳漸漸安靜下來。

　不少的封臣已經結束了焦躁的交談，他們的眼神齊齊地向上，看向最重要的那幾人。

　等待著他們的決斷。

　女大公咬著牙齒，舉著指環的手臂微顫，眼眶微紅。

　“北地人！”

　她幾乎在對著整個大廳的所有人怒吼:“你們來嗎?”

　鐺！

　一位強忍著情緒的衛兵不小心按到了劍柄，劍身與牆壁相撞，發出刺耳的銳響。

　這聲銳響讓所有人的心情更加緊繃，氣氛更加壓抑。

　但大廳裡依舊沒有回應。

　只有女大公一人咬著牙齒，顫抖著眼神，舉著象征龍霄城大公的凱旋指環，孤獨地站在戮魂槍前，面對著整個大廳裡焦躁不堪的男人們。

　六位伯爵裡， 柯特森和赫斯特、林納三人的異常幾乎已經不能掩飾，他們彼此焦急地交換著眼神，似乎久久不能達成一致。

　一秒。

　獨臂的伯爵依舊閉眼沉默。

　兩秒。

　伊恩眯起眼，頗有些陰沉地吹出一口氣。

　三秒。

　裡斯班和納澤爾無聲的對峙似乎已經告一段落，但他們仍舊一言不發，靜待著事態。

　時間越來越久。

　大廳裡的氣氛越來越讓人難受。

　直到……

　直到一道壓抑的笑聲，低沉卻刺耳地，從人群裡響起，傳到整個大廳裡。