隨著小巴尼冷冷的話語，納基嘟囔了一聲，就地躺倒，坎農蜷縮起來，縮了回去。

而其他人也各顧各地回到牢房後的黑暗裡。

塞米爾驚訝地看著他們，難以理解他們的無動於衷。

怎麽……

“小巴尼，是我啊！”

塞米爾向前一步，火光追上小巴尼的背影。

他有些控制不住自己的情緒，焦急地放聲大吼:“次席掌旗官，科林·塞米爾！”

“納基?坎農?貝萊蒂?”

但沒有人理會他。

塞米爾呆呆地看著五個冰冷的牢房，看著幾個身影消失在眼前。

瑞奇咳嗽了一聲。

“塞米爾，我們的任務……”

但塞米爾顯然不信邪，他突然咬緊牙關，兩步衝到小巴尼的牢房前，握住金屬柵欄:“嘿！小巴尼，你這個——”

然而，塞米爾的話戛然而止！

啪！

一聲爆響，一陣肉眼可見的火光從他的手掌與柵欄之間迸發出來！

塞米爾痛呼一聲，像是被人重重地捶了一記，向後飛出，摔倒在地上，低聲呻吟。

他的火把摔落地面，揚起無數塵土。

突如其來的變化嚇了所有人一跳。

克雷三兩步趕上，跟桑尼一起扶起臉色鐵青的塞米爾，後者顫抖著伸出手掌，上面有著燒灼的痕跡。

“小心！”

瑞奇神情凝重地看著那道金屬柵欄，看著塞米爾在上面留下的清晰手印:“這是法師們的把戲，這些柵欄有古怪，任何人都不要接觸。”

泰爾斯心有余悸地看向那些柵欄，心想著那是什麽東西。

塞米爾喘著粗氣，在克雷的攙扶下，咬著牙看向前方那道牢房裡的黑暗。

“小巴尼！”他怒喝道。

但牢房裡依舊一片黑暗，毫無回應。

釺子在人群裡皺起眉頭:“他們是怎麽回事?”

約什搖搖頭，眼神犀利:

“這就是監獄。”

“能讓你發瘋的地方。”

眾人沉默了好一陣。

瑞奇向塞米爾投去詢問的眼神，但後者只是低頭不語，臉色掙扎。

克雷試探著開口:“我們……”

就在這個時候，塞米爾掙開克雷的攙扶，突然開口了。

“以至高明神洛索菲亞之名，以科莫拉大帝之名，以宏偉眾神、亙古諸王、騎士先靈之名……”

塞米爾的聲音很低，很沉，卻無比清晰，仿佛有一股穿透人心的力量，回蕩在大廳裡。

泰爾斯怔住了。

至高明神……

科莫拉大帝……

塞米爾喘息著，抬頭望向眼前的五個牢房。

黑暗裡，響起了幾個慢慢加快的喘息聲。

很快，牢房裡傳來小巴尼的聲音，帶著一絲猶疑與迷茫:

“你，你說什麽……”

塞米爾深吸一口氣，踏前一步。

泰爾斯看見，塞米爾此刻的表情前所未有:火光掠過他面上的烙印，與他臉上的決絕交相輝映。

只聽塞米爾開口道:

“我誓言，此生盡獻禦座，永奉皇權，別無二主。”

他咬住了牙齒，不再說下去，回音傳揚在大廳裡。

前掌旗官依舊望著牢房裡的黑暗，像是在等待著什麽。

一秒，兩秒……

他沒有失望。

一個像是從噩夢中驚醒的聲音，突兀傳來:

“我誓言，此劍隻為帝令揮舞，隻為帝敕斷折，別無他用。”

隨著聲音，人影出現在柵欄前:泰爾斯認出來了，這是那個懶洋洋的納基。

但他的嗓音卻不再懶惰。

塞米爾的臉上泛出複雜的痛苦之色。

第三個聲音淡淡響起，

接過他們的話:“我誓言，此身或葬於禦座息處，或埋骨皇命半途，別無所終。”

牢房裡，塔爾丁迷茫的表情離開黑暗，進入火光的照耀。

不用提醒，第四個、第五個嗓音跟著響起，接續這段誓詞:

“我誓言，此魂不下地獄，不入天國，不眷人世，唯熔鑄巍巍帝國，別無歸屬。”

塞米爾的眼中閃過精光，他輕輕張口，和囚犯們共同念頌這段不同尋常的話:

“敕令所至，騎士聚滿。”

先前消失的囚犯們紛紛出現在火光下，隔著柵欄，共同加入這段念頌。

“鐵蹄所向，宵小盡亡。”

苦澀、激動、呆滯、迷茫、恍惚——泰爾斯在囚犯們的臉上讀出許許多多不同的情緒。

“劍鋒所指，亂世必終。”

終於，一臉嚴肅的小巴尼走出黑暗，站定在柵欄後。

“傳承不滅，”他與塞米爾對視著，共同念出最後一句話:

“帝國永恆。”

沉默。

帝國永恆。

泰爾斯手上的肌肉微微一緊。

那一刻，無論是釺子、拉塞爾，還是災禍之劍們，抑或是身為俘虜的快繩、迪恩、坦帕，無不驚訝地看著這些特殊的囚犯們，盯著他們與塞米爾的互動。

火光搖曳中，塞米爾輕聲歎息。

“我還記得，那天，你的父親，大奎爾·巴尼在領誓之前專門提過，”他露出一個苦澀的笑容:

“他說這段誓言的原文是古帝國語，代表往昔的榮耀，他還說……”

囚牢裡的小巴尼搖了搖頭，接過他的話。

“他說，他覺得我們這群廢物沒資格進王室衛隊，沒資格成為光耀千古的‘帝之禁衛’，”小巴尼面色平淡:“連跟我們共處一室都是恥辱。”

“直到那一天，他戰死在宮門前。”

塞米爾臉色一黯，低下頭去。

“我的天……你是，你真的是……”另一邊，貝萊蒂的目光鎖死在塞米爾身上，久久不動。

小巴尼沒有沉默太久，他轉向另一個牢房。

“納基，坎農。”

“點燈。”

他的話語淒清，簡潔，依舊不容置疑。

納基搓了搓自己本就髒汙不堪的臉蛋:“你是認真的嗎，先鋒官閣下?這是我們從那頭沙鼠身上榨出來的油，哪怕加上這些乾料也燒不來多久……不知道還要多久才抓得到下一頭……”

只聽囚牢裡的小巴尼怒喝道:

“點燈！”

納基沒再多話，很快，他的牢房裡燃起了火光，照亮外面的人影。

“塞米爾，”看著對方被照亮的臉龐，小巴尼的話語裡帶著無盡的唏噓和複雜的情緒:

“真的是你。”

“次席掌旗官。”

塞米爾沒有說話。

其余的囚犯都倒吸一口涼氣，靠近柵欄，想要看清眼前的人。

納基死命地搓著自己的眼睛，他身邊的坎農不斷地深呼吸，尤自顫抖不已。

“布裡！”

剛剛在模仿打雷聲的塔爾丁轉過頭，對他的室友怒吼道:“布裡！”

“啊啊啊！”

牢房外的眾人略略一愣，還沒反應過來，就見到塔爾丁那個體格頗大的室友怒吼著回應:“嗚嗚啊啊啊！”

緊接著，他就像一頭巨熊一樣撲向了塔爾丁！

咚！

一聲悶響。

泰爾斯瞪大了眼睛，看著名叫布裡的囚犯吼叫著一拳砸出，正中塔爾丁的臉龐！

力道驚人，毫不留情。

他們在……幹什麽?

塔爾丁撞上身後的牆，痛苦地呻吟一聲。

但他卻在布裡凶悍的第二拳即將來臨之際，從牆上不可思議地躥起，橫擺一肘，狠狠摜上布裡的下巴！

砰！

布裡搖晃著腦袋後退一步，痛呼著嗚嗚大喊，然後目露凶光，再度襲向塔爾丁！

咚！

就這樣，眾人震驚地看著牢房裡的兩個囚犯你來我往地激鬥在一起。

拳拳到肉，招招凶悍。

但無論是小巴尼還是奈，抑或是納基、坎農和貝萊蒂，都熟視無睹。

塞米爾也難以置信地看著他們的激鬥，不知所措。

終於，在塔爾丁狠狠一腳踹中布裡的胸口，把凶熊似的對手踹開之後，他大喝一聲:“夠了！”

布裡放下要進攻的雙臂，喘著粗氣，惡狠狠地盯著他。

很快，鼻青臉腫，嘴角流血的塔爾丁爬了起來，看向塞米爾，口齒不清地道:

“抱歉，這素唯一的荒法，呵呵。”

塞米爾愕然一怔。

只見塔爾丁搓著自己紅腫的下巴，跟布裡兩人相互攙扶著，目不轉睛地看著他，怪異地笑道:“呵呵呵，確認裡的人素真的，不素我們的晃覺。”

半晌後，塞米爾無言地低下頭。

“我是真的，塔爾丁，”他難過地道:

“不是幻覺。”

“不是。”

泰爾斯從他的話裡體會到了不少情緒。

另一邊，奈緊緊地望著塞米爾:“怎麽，塞米爾，他們還是把你抓回來了?對不對?他們又有什麽陰謀?這次要害死誰?”

塞米爾搖了搖頭。

坎農微微發抖，躲在納基身後神經兮兮地:“怎麽，要斬首?還是絞死?我們也在裡面嗎?”

塞米爾用難言的目光盯著他們，依舊搖了搖頭。

“你瘦了不少，也老了不少，”牢裡的納基冷笑著:“當然，至少你不用石刀來刮胡子。”

“不太對，”長發垂臉，胡子及胸的貝萊蒂抱著雙臂，警惕而不懷好意地問:

“你這個懦夫怎麽會出現在這裡?外面是些什麽人?”

塞米爾沉默不語，任由他們打量著自己，聽著他們稀奇古怪的發問。

直到小巴尼發問。

“現在，塞米爾，”小巴尼深吸一口氣，問出一個出乎意料卻又讓人深思的問題:

“現在是哪一年?”

此話一出，牢房裡的囚犯們都安靜了下來。

他們靜靜地望著塞米爾。

半晌後，塞米爾才吐出一口氣:“終結歷，679年。”

小巴尼略略一愣，然後臉色一白，倒退了好幾步。

囚犯們也怔住了。

“我腦子不太清醒，幫我做個算數，”納基捅了捅坎農，他焦急地扭頭四顧，抓著頭髮苦惱道:“679，679，所以，六百七十九減去六百七……不，六百五，不，六百六……我們是啥時候進到這兒的來著?”

坎農沒有回答他，只是蜷縮著坐下，臉上寫滿了恐懼。

“怎麽會……”

“十八年。”

小巴尼恍惚地看著四周，莫名地笑了起來:“十八年了啊。”

塞米爾沒有說話。

十八年。

泰爾斯懷著難言的心情，默默看著這一場特殊的久別重逢。

“坎農說，大概有三十年了，納基說頂多五年……”

小巴尼沉浸在自己的世界裡，面目痛苦，臉上的烙印微微顫抖:“但他們兩個我都不信，我，我一直在計算補給的投放次數，我自己數，我以為只有七、八年……”

他一屁股坐了下來，表情抽搐，放聲大笑:“哈哈哈，哈哈哈哈哈哈……”

笑聲淒苦，沙啞難聽。

很快，納基、塔爾丁也加入了笑聲，其他囚犯們或失魂落魄，或面目呆滯，不發一語。

塞米爾閉上了眼睛，久久方才睜開。

“你們在這裡……其他人呢?”

他艱難地詢問道。

大廳裡的笑聲停了。

小巴尼抬起頭，目光清冷。

“你們不是帶火把了嗎?”

他攤開雙手，冷冷道:“自己看啊。”

塞米爾眉心一動。

他快步上前，顧不上刺眼的火光讓囚犯們痛苦地捂眼後退，隔著柵欄照亮了每一個囚牢。

幾秒後，塞米爾身形晃動了好幾下，虛弱地後退了幾步。

“怎麽……怎麽會……”他喃喃地道。

囚犯們都沉默了。

牢房裡，坎農捂住臉，靠著牆滑落，痛苦地啜泣出聲。

那一刻，泰爾斯看清了眼前的情景:

將近七八個牢房，每一個都布滿了人類的骸骨和乾屍。

但與之前不一樣的是，大部分屍骨都是被齊齊碼好，頭顱在上，身體在下，工整地擺放在地上，一個連著一個。

小巴尼的身後，就成列擺放著整整五具整齊的屍骨，其中一具還帶著乾枯的皮膚和肌肉。

就像……

就像墓地，泰爾斯在心裡小聲道。

塞米爾扭曲著臉孔，看向小巴尼。

“艾倫和沃克他們的牢房內訌了，掛了八九個，”小巴尼淡淡開口，卻雙眼無神:“莫利安是高燒不退，托比是受傷感染，羅斯是叫不出名字的怪病，‘臭蟲’是自己想不開，好幾個人跟他一樣……”

“喀邁拉瘋了，有一天突然就不吃不喝……”

“博比想要撬開柵欄，直到他發現長時間接觸它們，是致命的。”

“邁羅莫明其妙地就醒不過來了，”小巴尼神色一緊，痛苦地握住拳頭:“至於大個兒拉雷，嗯，他變得不太正常，在他殺死第三個人前，他們牢房裡的人必須做點什麽，所以……”

他深吸一口氣， 把情緒逼回體內。

“金跟‘骷髏’一起走了，他們是同一間房裡的最後兩人，約好割開彼此的手腕……”

“羅戈有天突然發了瘋地大喊，又哭又笑了一天一夜，然後就沒聲了。”

塞米爾靜靜地聽著，每聽見一個新名字，手上的火把就略略一顫。

“考克斯走得倒是安詳，還有空留遺言。”

“柯來門只是普通感冒，但我們沒有藥，只見看著他一天一天……最後他實在受不了，是我動的手。”

小巴尼乾笑了幾聲。

“同一個牢房裡，死得早的人還能有個體面的葬禮，”他看了看自己的雙手，又掃視了一眼身後的五具屍骨，目中閃過一道不可言說的情緒:“至於最後剩下的人，就自己躺下，然後等著吧。”

泰爾斯怔怔地看著這個形容邋遢的囚犯。

他看著幽深的牢房，看著散發光澤的柵欄，想起上面幾層的枯骨和乾屍，心中滋味難言。

咚。

塞米爾單膝跪地，臉色慘白:“這麽說，這麽說……”

小巴尼抬起頭，對牢房外的他冷哼一聲。

“對，次席掌旗官，科林·塞米爾閣下。”

“十八年了……當初，風華正茂，年華大好的四十五個人，四十五條漢子，四十五名高貴的騎士……”

小巴尼的嘴角弧度越來越大，直到拉出一個飽含痛恨、苦澀、諷刺、尖酸的笑容:

“入監白骨之牢的四十五名王室衛隊。”

他抬起頭，茫然地看向周遭的屍骨，跟其余的六名囚犯默默對視。

“大概……”

“只剩下我們七個了。”