“在賣國賊們出動之前做好全部準備！快！”

被索沙爾任命為帝國軍最高司令官的海爾姆強行推進準備工作。

武器和糧食由穆德拉，資金則由卡拉斯塔從附近的屬州和商人們身上以武力征用。毫不吝惜地把從各地征召來的兵力送往瑪雷斯。

此外，與此同時他們在伊塔利卡及阿爾努斯周邊頻繁進行遊擊戰。這是襲擊各國部隊及商隊以試圖妨礙物資調撥的作戰。

“那麽，我們也差不多要出發了。”

接著索沙爾和海爾姆等人僅率領挑選出來的一萬精銳，從特爾塔出發了。

“您連馬車都讓他們準備好了?”

與索沙爾同行的蒂尤蕾看著內部裝飾發出驚歎。

“唔姆。之前開進帝都的混帳們好像使用了偽裝成運貨馬車的乘坐物。雖然衛兵們被完全糊弄過去，但仔細一想這也是可行之策，所以就讓他們準備了。”

外表上看這是裝著柴火及草料的運貨馬車，但其實它的真身是貴人用的馬車。

“你就坐這輛。我有時候也會乘。喂，你去試試這車坐上去的感覺。”

索沙爾說著把蒂尤蕾推了上去。

“您要試的是這輛馬車坐上去的感覺嗎?還是我坐上去的感覺?”

“都有。”

實際上，這一偽裝車雖然從窗戶往外看的視野不好，但試著坐上去，意外地感覺並不壞。

就算它視野不好，但如果把這一點想成是不用擔心被人從外面窺視的話就沒有缺點了。

如果有問題的話那就是隔音性了。外面能完全聽到蒂尤蕾的嬌聲。

在從稍稍打幵的縫隙裡能看到的，是化裝成農夫及商人的士兵們的身姿，但從他們不時瞟來的視線來看，她的嬌聲給年輕的士兵們似乎造成了相當多的麻煩。對此後將要浴血奮戰的他們來說，只能說太可憐了。

列隊前進的半人馬等亞人們也似乎在側耳傾聽一般鴉雀無聲，異常地老實。

士兵們在太陽下山天色變暗以後分散成人數較少的組。

在夜色裡，他們一邊接受夜視能力強的怪物們的向導，一邊沿著如果不是當地人就不曾走過的森林道和山路前進。

確認完偽裝馬車的乘坐舒適的索沙爾離去，留下蒂尤蕾一人一邊打扮一邊自言自語般招呼道。

“波魯......你有跟看嗎?”

“是。”

畢竟不能從床下現身，波魯從車夫座上發出聲音。雖不知他是怎麽做到的，但似乎是和車夫掉了包。

“帝國終於被分成兩半，進行血腥的廝殺。此前的辛舌也得到了回拫。”

“父子兄妹的廝殺。不管哪邊獲勝，帝國都很難像過去那樣重返繁榮了。”

“我現在正為拉長混亂的時間，增加犧牲者而想再給他推一把。我很在意索沙爾的那什麽秘法。你能調查嗎?”

“調查之後您打算怎麽做?”

“告訴古田。”

“廚師古田嗎?您要做什麽?”

“為了把殿下的動向傳達給敵人。那個男人是敵方的間諜。那個男人不是已經這麽坦白過了嗎?”

“蒂尤蕾大人。我已說過多次，古田絕不是敵人的間諜。他是為了誆騙蒂尤蕾大人才說謊。”

“呵呵呵呵呵。你說他誆騙我有什麽意義?”

“古田那家夥愛慕蒂尤蕾大人。所以他說著意味深長的話，打算吸引蒂尤蕾大人的注意。”

“你真的這麽想！?那個人竟然愛慕我……可是即便如此……不過，對，那又怎麽了?根本沒必要在意不是嗎?”

“但是蒂尤蕾大人您也正對那廚師放松警惕。

那人謊話連篇大談夢話。雖只有料理水平是實實在在，但有內容的話他是一點都沒講。就連在遲早要開的那個店裡，他也一直在羅列什麽放著沒有冰塊也能讓食物變冷的冰室也好，在招牌上使用如白晝般明亮的燈火也好這種夢話。”“那個人才沒說謊！”

“…………”

“那個男的是老實人。像你這種男人是不會明白的。”

“請您清醒點，蒂尤蕾大人。怎麽可能有老實的密探。最近的蒂尤蕾大人看起來就像中了那個人的謊言的毒一樣。”

“我知道。會注意的。但是波魯你要去探聽殿下的那什麽秘法。知道嗎?”

“這手到擒來。但這次離開您身邊的話，回來會變得有些困難，您覺得可以嗎?”

實際上索沙爾打算朝哪條道前進就連追隨他的士兵們都不知道。

即便在各部隊，施以嚴封的暗號命令書被他親手交付，在已被告知破解暗號的關鍵字的士兵於在指定的日期自報家門之前，就連指揮官都不知道目的地的這一措施也正在實施。

此外，把在路上碰到的當地居民及旅行者等殺個精光的這種殘忍的防諜制度也被發布出來。因此索沙爾率領的主力部隊就連友軍都不知道在哪。

“不管走哪條道，最終的目的地應該都是瑪雷斯。你就在那跟我匯合。”

“這樣在匯合之前蒂尤蕾大人就只能一個人……”

“不要緊。如能在此將索沙爾的秘法曝光，就能看見那個男的絕望的臉。”

“…………您說殿下會絕望?”

“沒錯。我想要看那個男人失望的模樣。不行嗎?”

“沒有。但是蒂尤蕾大人考慮過那以後的事情嗎?”

“我需要考慮什麽事?”

“………………的確這事對蒂尤蕾大人來說沒有必要。屬下領命。我這就去按您的指示行事。”

波魯說完這話以後氣息消失了。

索沙爾率領的主力開始移動之時，正好和響應伊塔利卡送來的檄文的諸侯們開始移動兵力之時相重合。

此外自衛隊被迫出手對付活躍起來的遊擊戰而將偵察力量的大部分都集中在遊擊戰活動的地區。因此偵察機的照相機也沒能捕捉到在遙遠後方移動的索沙爾軍。

遍布險峻山峰和幽深森林的瑪雷斯。

久瀨一等陸佐率領的第一戰鬥團此前雖然進展順利，但在這森林卻遭到了敵人的頑強抵抗。

在遠處槍聲和炮聲震天動地，久瀨從82式指揮通信車的上方艙口露出臉來，對著雙筒望遠鏡朝聲音傳來的方向看去。

“道路果然被阻塞了嗎。”

“是。在我們剛想排除路障的時候，五頭‘眼鏡犬’朝我們襲擊過來。”

最前線的指揮官的聲音通過無線傳了過來。

“眼鏡犬”是重裝食人魔在自衛隊內部的通稱。因其外表類似在電視動畫裡出現的人型陸戰兵器，所以就用這名字來叫它。

“那麽，狀況如何?”

“是。在我軍剛想用重機關槍掃射之時，敵人就已逃進森林裡去了。”

“你應該知道吧?千萬別讓隊員們深入追擊。”

進行伏擊，誘入陷阱是從此前開始就被他們用過多次的戰術。與其這麽講，倒不如說索沙爾派信賴的戰術除此之外就再也沒有了。因此，在這一地區與敵人接觸之時，主力便迂回至貝薩前進。這場戰爭的目的在於討伐索沙爾，與敵戰鬥並將其消滅不過是為達此目的的手段罷了。

但話雖如此，也不能把藏身於森林的敵人放著不管。為讓敵人無法形成有組織的抵抗，就有必要讓埋伏起來的敵人顯現出來並將其擊破。

“敵人來了。鼓起勁來。不要疏忽！”

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