“出發前要不要先練習一下著陸的方法?”

“……不用了。我以後會很小心地飛行。”桐人用不高興的表情回答道。

“桐人，我勸你還是學一下吧。”克萊德拍了拍桐人的肩膀。

“少····少囉嗦！”桐人臉色微紅。

“不過話說回來，為什麽要到塔這裡來呢?有事情要辦嗎?”

“不是……要進行長距離的飛行都是從塔尖開始出發。因為那裡是最高的地方。”

“哦哦……原來如此。”

“來，快走吧！在天黑之前希望可以穿越森林。”莉法推了兩人一下，說道。

“地理位置我完全不清楚，就拜托你帶路了。”

“啊啊·····”克萊德只是稍微附和回應，他才不會說自己有能力直接過去。

但畢竟是來玩的，跟著劇情玩下去也不要緊。

“交給我吧！”

莉法‘砰’了一聲拍了一下胸脯後，忽然想起什麽事情般往塔的深處看去。

風精靈領主館邸壯觀的剪影浮現在朝陽之下。

莉法與館邸的主人，也就是名為朔夜的女性玩家從以前就認識了，所以一瞬間興起想跟她聲招呼，表示自己會暫時離開一陣子的念頭，但她隨後注意到屹立在建築物中心的細長旗杆上沒有掛著風精靈徽章的旗幟。雖然這種情況不常見，但這是表示領主今天一整天都不在的意思。

“怎麽了?”

桐人疑惑地問道，莉法聽見之後搖了搖頭回答了聲‘沒什麽’。

決定之後再用電子郵件通知朔夜後，莉法便重新邁開腳步走進風之塔正門。

塔的一樓是個圓形的寬廣大廳，周圍被各式各樣的商店所包圍。

大廳中央設置了兩座以魔法力量來運作的自動升降梯，目前正有許多玩家從裡面出現或是消失。阿爾普海姆時間裡天才剛剛亮而已，但現實時間裡卻已經到了傍晚時分，可以說是來往人潮正要開始增加的時候。

當莉法拉著兩人，準備衝進正好降下來的右側升降梯裡時……

忽然從旁邊出現好幾名玩家，其中兩個人還擋住了他們的去路。

莉法在快要撞上他們之前，好不容易才張開翅膀停了下來。

“拜托，太危險了吧！”

莉法發射性抱怨完後，抬頭一看之下才發現擋在眼前的這個身材高大的男子，是自己也認識的人。

對方有著在風精靈裡面算是鶴立雞群的身高，以及粗獷但相當有男子氣概的臉型。要拿到這個外型，需要極佳的運氣，不然就是得投入大量的資金。男人身上裝備著略厚的純銀鎧甲，腰間帶著一把略大的寬刃劍。額頭上綁著一條寬大的銀色頭帶，還有著長達肩膀的濃綠色波浪長發。

男人的名字是西格魯特。是這幾個禮拜中與莉法一起行動的小隊成員，而他在小隊裡是負責前鋒的任務。莉法仔細一看，發現站在他兩邊的人也同樣是小隊成員。原本以為雷根應該也在而看了一下四周，但卻沒有發現他那引人注目的黃綠色頭髮。

一直以來，西格魯特都是和莉法爭奪風精靈最強劍士寶座的強者，而且他不像莉法那樣不願意與主流派閥扯上關系，在政治上也是相當活躍的實力者。現在的【風精靈領主】——也就是每個月投票一次決定出來，可以制定稅金使用方法的指導者玩家——是由朔夜擔任，但身為她助手的西格魯特也相當有名氣，可以說是超級活躍的玩家。

莉法根本比不上他從驚人的遊戲時間裡得到的各種技能數值與稀有裝備，所以在跟西格魯特一對一對決時，總是變成運動性較佔優勢的莉法要如何攻破他那頑強防禦的持久戰。

也因為如此，在狩獵時他擔任前衛可以說是相當可靠，但缺點就是他的言行舉止總有些自己為是，讓討厭被約束的莉法時常有想逃走的感覺。雖然在現在的隊伍可以很有效率地賺取金錢與經驗值，但最近莉法還是開始有了想退出的念頭。

而現在打開雙腳大喇喇站在莉法面前的西格魯特，從他緊閉嘴角那種獨特的角度可以判斷出，他正展現自己最強烈的傲慢態度。這下事情可麻煩了——莉法心裡一邊這麽想著一邊開口說:

“你好啊，西格魯特。”

雖然微笑跟他打了招呼，但西格魯特似乎沒有回答的心情，只是夾著吼聲回應:

“你想要脫離隊伍嗎，莉法?”

西格魯特看起來相當不高興，莉法雖然一瞬間有了說出‘只是去一下阿魯恩就回來’這種話來平息他怒氣的想法，但忽然間又覺得這樣實在太過於麻煩，等回過神來時才發現自己已經在點頭了。

“嗯……是啊。我錢也存夠了，所以想暫時休息一陣子。”

“太任性了把。你就沒想過會給其他夥伴帶來困擾嗎?”

“等一下，你說我任性……?”

這下子連莉法也有些不高興了。莉法在上上次的比武大會裡，經過一番激戰之後打倒了西格魯特，而他在落敗後自己主動跑來邀請莉法組隊。

而莉法那時提出的便是，只能在有空時參加小隊行動以及想要退出時隨時都可以退出這兩個條件。

她認為自己已經把不願意接受束縛的想法表達得很清楚了——

西格魯特揚了一下自己那粗厚的眉毛然後繼續說道:“你是我小隊的一員這件事已經是眾所周知了。你要是沒有任何理由便離開然後加入別的小隊，我的臉不就丟大了嗎！”

“……”

聽到西格魯特這傲慢無比的台詞，莉法也只能無言以對地站在當場。雖然說不出話來，但她心裡卻有種‘果然如此嗎’的想法。

參加西格魯特的隊伍一陣子之後，被當成莉法同伴一起加入的雷根，就曾經用與平常不同的認真表情忠告過她了。

當時他說還是不要跟這個小隊混得太熟比較好。問他理由之後，他表示西格魯特或許不是因為莉法的戰力才邀她加入，而是希望提高自己小隊品牌的附加價值——說得更現實一點，他根本只是想讓贏過自己的莉法變成同伴，或者應該說是變成部下來維持自己的名聲而已。

莉法雖然笑著說那怎麽可能，但雷根卻拚命的想讓她相信、他表示——ALO這種高難度MMO裡女性玩家本來就是稀有的存在，因此對女玩家向來都有不當成戰力而是當成偶像來崇拜的傾向，尤其是像莉法這種可愛的女孩更是比傳說中的武器還要稀少，所以會被拿來炫耀也是理所當然的事，裡面還有許多人根本就有不良企圖只不過自己絕對沒有那種想法只是想與她有純潔且真實的往來關系等等。

當他開始因為慌亂而夾雜了一些胡說八道時，莉法便用全身的力道給了他一記肝髒攻擊，好讓他安靜下來，接著莉法也認真考慮了一下。

雖然雷根這麽說，但由於她實在對自己被當成偶像這種狀況沒有什麽真實感，考慮太多的話又會讓原本就得記住許多事情的MMORPG變得更加複雜，所以她決定不再多想，就這樣一直沒發生什麽問題地參加小隊活動直到今天為止——

在面對站在眼前充滿憤怒與焦躁的西格魯特，莉法感到全身都被一種沉重的絲線給纏繞住了。在ALO裡她所冀求的就只有擺脫所有束縛全力飛翔的感覺。那種拋開一切，想要飛到各個地方的感覺，就是她唯一的需求。

但這難道只不過是她的無知與天真罷了嗎?

在這個所有人都擁有翅膀的假想世界裡，應該可以忘卻現實世界的重力，這種想法真的只是幻想而已嗎?

莉法/直葉想起小學時常在劍道場裡欺負自己的高年級學生。

入門之後就一直沒有敵手的他，曾幾何時在比賽裡卻卻贏不了年紀比自己小而且又是女生的直葉。結果他為了報復便聚集了數名同伴埋伏在直葉回家路上對她做些卑鄙的惡作劇。

當時那個高年級學生僵硬的嘴角，就跟現在的西格魯特一樣充滿了憤恨。

結果現在也是一樣嗎——

被無處可發泄的失望給籠罩後，莉法整個人顯得垂頭喪氣。

這時候站在她後面，像影子一樣隱藏住氣息的桐人忽然這麽低聲說道:“同伴可不是你的道具唷！”

“咦……?”由於沒辦法馬上理解這句話的涵義，莉法只能瞪大眼睛回頭看向桐人。

而克萊德也站了出來，眼睛微眯的說道:“我有種熟悉感，我感覺好像在那裡感受過······小子。”

同一時間西格魯特也發出了吼聲。

“……你······你們說什麽……?”

桐人跨出一步，站到莉法與西格魯特之間，與高過自己整整一個頭的大漢面面相覷。

“我是說你不能把別的玩家當成你寶貝的劍或是鎧甲一樣鎖在裝備欄裡面！”

“而且還是非常優質的能夠拿出來炫耀的裝備。”克萊德接著桐人話繼續說下去。

“你……你們······這兩個家夥……！”

聽見桐人率直的發言和克萊德的附和後， 西格魯特的臉瞬間紅了起來。

他立刻卷起從肩膀往下垂的披風，把手放在劍柄上。

“只會挖些垃圾的守衛精靈少恬不知恥了！莉法，你也別跟這種家夥混在一起！我看他們兩個一定是被領地放逐出來的【領地叛徒】吧！”

“桐人，我算是知道那個熟悉感從哪來了。”克萊德雙手抱胸，偏過頭看向桐人。

“哦?”桐人好奇的一挑眉。

“你還記得牙王嗎?在SAO的時候。”

“哦，那個【軍隊】的·······”

“他給我的感覺就和牙王一樣誒，傲慢、自大，恨不得把所有有價值的東西都變成自己的，雖然有點不一樣，喪心病狂程度沒有牙王那麽眼中，但也還好，不過牙王那家夥就算害死了那麽多人也沒有受到懲罰呢~”

“啊啊~我沒有聽說過，如果有人能懲罰他就好了。”

桐人和克萊德兩個人這一唱一和，西格魯特完全不知道該怎麽接下去。

而且剛剛這兩個人還提到了一個詞·······【SAO】！

這讓周圍看戲的人不由得瞪大了雙眼。

他們萬萬沒想到居然還會有舊SAO的人來玩這款遊戲，不是說在經歷死亡遊戲之後就會對這種遊戲產生恐懼嗎?

看似看兩個人這樣樣子······

很明顯不是啊！

到底是······怎麽回事?！

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