“我看薛朗獻上此三策，用意不止於此。?”

平陽公主胸有成竹的道︰“薛朗此人看待人事物，眼光頗為獨到、精妙，與我等頗有不同。父親，薛朗獻策時，可有詳論予父親？”

聖人目帶深意的望著平陽公主，答非所問的道︰“建瓴看來頗為欣賞薛朗？”

平陽公主坦然道︰“薛朗多才，此等人才，兒自然欣賞，否則，也不會薦與父親！”

聖人大笑起來，眼帶欣慰，慈祥的道︰“說來建瓴推薦給阿耶如此奇才，阿耶還未獎勵建瓴。我兒可有何想要的？盡可說來！”

平陽公主笑道︰“阿耶且慢。若說有功，女兒這裡還有一物獻與父親。”

“哦？何物？”

不止聖人，就連太子、秦王也一起好奇的望著平陽公主。平陽公主安然道︰“取代革之物！”

“取代革之物？”

“正是。此物名喚馬蹄鐵，又喚馬掌，乃是鐵製之物，釘於馬掌之上，可增強馬蹄抓地能力，保護馬蹄不受損傷，延長戰馬服役年限，比之革簡便易製，上佳之物也！”

聖人望著平陽公主，竟然沒露出什麼驚喜的神色，反而目光似乎帶著深意。倒是秦王驚喜問道︰“阿姐可帶來此物？”

平陽公主搖頭道︰“無有。不過，我今日所乘車輦的馬匹，已打上馬掌，效用卻比革優越。”

聖人道︰“建成，世民，你二人出去看看，試騎一番，看是否真有奇效，比之革如何優越。”

“喏。”

太子與秦王應了一聲，太子立即起身向外走去，秦王看看平陽公主，眼神略帶擔憂。平陽公主眼神平靜，並無異樣。秦王見狀，隻好壓下心中所想，舉步出去。

偌大的紫宸殿，便只剩下聖人李淵與平陽公主父女。

聖人問道︰“這馬蹄鐵建瓴從何而得？”

平陽公主攏在袖中的手緊了緊，心思電轉間，坦誠道︰“乃是薛朗所給。”

聖人追問道︰“如此緊要之物，為何予你？”

平陽公主沒答，而是轉頭，嬌嗔︰“阿耶為何如此問？”

聖人不禁笑起來，笑罵道︰“你這狡猾的孩子！你應是不知，你阿娘曾對我抱怨過，說建瓴我兒敏慧狡黠，從幼及長，每當問到你不想回答之事，慣於撒嬌裝癡，糊弄耶娘。”

平陽公主眼珠一轉，嬌嗔︰“女兒哪有！”

聖人仰頭哈哈大笑，手指虛點了平陽公主兩下，笑完了方才道︰“建瓴方才問薛朗獻策之時可有詳論？”

平陽公主道︰“是，往日薛朗獻策與我時，一般皆會說透。他為人率直，不是喜歡拐彎抹角、故作高深之輩。”

“是嗎？”

聖人目中深意漸濃，凝目望著平陽公主，似是要把她看透一般，淡然道︰“想來是薛朗獻策於我時，心神不寧，意動神搖之故。”

平陽公主一怔，眼中掠過疑問之色，道︰“這倒是奇怪矣！薛朗此人行事踏實穩重，竟然也有心神不寧之時？不知所為何事……”

聖人沒答，而是走下禦座，拉起平陽公主，父女倆一人一把椅子，坐成一排，聖人轉頭，與平陽公主面對面，慈愛的眼神細細的打量著愛女，嘆了口氣，道︰“這麼多年，我兒為阿耶奔波受苦，辛苦你矣！”

平陽公主微微一笑︰“為阿耶何來辛苦之說！”

聖人道︰“你們兄妹，若要論功，太子也不及你，世民多年功勛積累方可比肩於你。惜乎你身為女子！”

平陽公主笑道︰“阿耶莫要如此說，千金之子坐不垂堂，太子乃是一國儲君，女兒如何敢比！太子之功，功莫大焉，豈能不如女兒？何況，阿耶予女兒的，已是女兒不敢想之重賞。縱觀古今，試問可有鎮守要塞之公主乎？亙古未有之事也！阿耶護持女兒至此，女兒心中唯有感激與慚愧！”

聖人點點頭，道︰“往日忙忙碌碌，今日細看我兒，已是韶華消逝。說來，柴紹暴亡已然多年，初時我兒為流言所累，後來又為阿耶奔波，年華蹉跎，阿耶對不住你呀！”

“阿耶！”

平陽公主提著裙角站起來，直接屈膝跪於地上︰“阿耶如此說，女兒如何擔待得起？阿耶對女兒有父母之恩，女兒所作不足以報答阿耶恩情十之一二！讓阿耶為女兒操心至此，應是女兒對不住阿耶才是，女兒不孝！”

李淵眼中隱現淚光，如幼時一般摸摸平陽公主頭頂，伸手扶起她︰“起來吧，阿耶不再說那般話，你也不許再說，朕的女兒孝順與否，朕豈能不知？”

“喏。”

平陽公主這才起身，被父親拉著重又坐到椅子上，臉上的表情卻有些復雜。聖人道︰“阿耶知你們兄妹姐弟皆是好孩兒，你阿娘把你們教得極好。或許真是老矣，近些年來，阿耶時常想起你們阿娘，惜乎走得太早，太早！”

“阿耶！”

提起母親，平陽公主人也不禁濕了眼眶。聖人道︰“前幾日阿耶還夢到你們阿娘，你阿娘問我，為何尚讓我們的愛女孤身守寡，無人關懷饑寒飽暖？你阿娘責我為人父何其失職也！阿耶思之，不禁愧從中來。你的兄長與兄弟皆已為人父，唯你一人孤身守寡，實是阿耶失職也，那怪你們阿娘入夢責問。”

平陽公主連忙道︰“此事怎能怪阿耶！是女兒命該如此……”

李淵舉起手掌，製止平陽公主繼續往下說，慈藹笑道︰“阿耶知當初你阿娘找人為你批命之事，知你明年方能成婚。此事好辦，先定親，明年再成婚便是。”

平陽公主神情一緊，追問道︰“莫不是阿耶已有屬意之人？”

聖人笑眯眯的點頭，道︰“你可知薛朗獻策之時為何心神不寧、意動神搖？”

平陽公主心中一動，小心翼翼的維持著面上的表情，不動聲色的問道︰“女兒不知，且等阿耶解惑。”

聖人面上的笑容，竟現出驕傲自豪之色，朗聲笑道︰“薛朗那般乃是因為我兒之故！”

“啊？”

平陽公主滿臉異色，再掩飾不住。

聖人笑眯眯的道︰“薛朗心慕我兒，以三策為聘，向阿耶提親！哈哈哈……往日看薛朗，品性敦厚，淳樸實誠，今日方知內秀面薄之處，不過，倒也不失勇敢！竟然膽大包天到向朕提親，求聘公主！”

聖人似乎覺得十分好笑，笑聲愉悅，滿臉的笑容，倒不像是有芥蒂的樣子。

平陽公主沉默一陣，問道︰“那……阿耶可答允否？”