“大郎，人都在這裡了！”

偌大的院中，男僕女僕分成兩隊，各自站著。 ?

台階之上，薛朗負手站著，身後跟著荷香、長儉、秀娘。男僕、女僕們皆低著頭，肅手站立，既不敢亂動，更不敢亂說話。

薛朗道︰“抬起頭來！”

僕人們依言抬頭，看薛朗一眼，膽小的立即低頭，有那膽大的，便注視著他，或是多掃幾眼台階之上的情形。

膽大也好，膽小也好，薛朗此時都不關心，隻冷淡道︰“從今往後，你們就是我長平郡公府的人了，我的規矩呢，很簡單，多做少說，我不希望在府中聽到別人家的是非，更不想在別人口中聽到我家裡的是非。聽明白了嗎？”

僕人們齊聲答道︰“喏！”

薛朗接著道︰“接下來一段時間，我有公務外出，不會在府中。女僕全部聽由荷香調派，男僕則由過幾日即來的阿陳調派。在我回京之前，所有的僕人，全部一個起點，不分等級，待我回京之後，會根據你們的表現來確定待遇、等級。合格的我會留下來，不合格的，賣！”

眾僕人多數都臉色一變，唯有幾個年紀略長的，也不知是經歷的風浪多了，還是怎麼的，倒是神情自若，不悲不喜，不驚不懼。

薛朗暗自留心，把人記住，面上力持平靜，道︰“府中正需要人手，以後各自做什麼，女僕由荷香分派，男僕暫由長儉分派，各自安心做事。第一次見面，我就說這麼多，你們就記住，做事須用心。別的我就不說了。把人帶回去。”

“喏。”

把人再次帶回小院。薛朗把荷香單獨留下來，道︰“我沒上京前，府裡的女僕都由你統管，二郎媳婦兒只是在旁監管，但是，府裡的庶務，則由二郎媳婦兒做主，你必須全心協助她。在帳務上，庫房仍由你統管，但是，需要花用的地方須得報給二郎媳婦兒知道，你記好庫房支出的帳目，她記好府裡花銷的帳目，各自記各自的。聽懂我的意思了嗎？”

荷香略一思索，試探著問︰“大郎的意思是奴婢管僕人，二郎娘子統領府中事務，奴婢從旁協助？”

薛朗點頭︰“沒錯。”

“喏！奴婢明白矣。”

薛朗道︰“男僕我會交由阿陳統管，秀娘留在京中，她隻管廚房，別的一概不許插手。”

“喏！”

交代了荷香，以荷香的聰明，自然會懂得他的意思。絕對的權力滋生絕對的**。即便這年頭幾乎沒有敢於背主的奴僕，薛朗還是覺得應該讓他們互相製衡一下，不要主動製造考驗人性的環境。

至於聖人賜下的五個宮女，薛朗連面都沒見，隻暫時把人關在一個小院中，既然無心，那就根本不用搭理，到時候處理了，也各自心安。

之後，薛朗讓荷香把西跨院的院子收出來，留給二郎兩口子住。正院必然是他這個郡公府的主人住的，給二郎媳婦兒不合適，恐惹人笑話，說他不懂禮。

江臨一大早就出去嶽母家接媳婦兒，要在嶽母家用了朝食，才會接媳婦兒一塊兒過來。趁著這個空檔，薛朗寫了篇疏奏，奏報教導製作粉條之法的事情已經完畢，請問聖人，他是否可以回葦澤關了！

寫完疏奏，送去三省衙門回來，吃了朝食，江臨帶著甦四娘如約上門——

甦四娘隻帶了三個人過來，一個貼身的嬤嬤，兩個貼身的、用慣了的侍女，還有些用慣的東西裝在箱籠裡，一並搬了過來。

看薛朗讓人收拾出來的是西跨院，直爽的道︰“看大哥行事，如此有章法，小妹也就放心了，這府中，大哥不在京中的時日，就交給小妹罷。不過，大哥找好管帳的沒？”

薛朗也笑起來，贊道︰“弟妹爽快！我也不是沒有分寸的人，荷香，過來。”

荷香過來，行禮道︰“奴婢見過四娘子。”

甦四娘點點頭。薛朗道︰“荷香是替我掌管庫房的婢女，弟妹在府中，但凡有花用的地方，盡可找她從庫房支取。”

甦四娘道︰“大哥放心，小妹會把帳目記明白的。”

薛朗交代道︰“在我沒回京之前，府中的女僕交由荷香統管，弟妹有事、有用人的地方，盡可吩咐她，我已命她盡全力協助於你。府中的男僕，我派阿陳來統管，弟妹最好也從家中調一個慣用的男僕過來，負責幫你傳話給阿陳，以免不便。”

甦四娘點點頭，望了一眼身後的嬤嬤，道︰“梁嬤嬤，明日便把你家三郎叫來。”

“喏。”

薛朗看她已有合適人選，便接著道︰“有些事需要讓弟妹知曉，我府中的僕役，除了荷香、秀娘、阿陳這三個是在葦澤關就跟著我的，其余皆是聖人新近賜下的。雖說已分男女交由荷香和阿陳統管，然而，因為都是新來的，我並不了解他們的品行能力。所以，在我離開京城的這段時間，考察這些僕人的人品、能力的事情，就只能拜托弟妹了。”

甦四娘面色肅然︰“敢問大哥，如何考察？”

薛朗道︰“我不在府中，府中以你為主，然則，還是有不便之處。為免麻煩，無事當緊閉門戶，深入簡出。這一段時間內，弟妹你就負責記錄監管僕役的一言一行，有那誇張的，盡可扣下身契，關起來再說。”

二郎兩口子以後總是要自立門戶的，與這府中的僕役們，並無利害關系。交由甦四娘來監管、記錄是最合適的。只有沒有利害關系的人，才會如實、客觀的記錄僕役們的言行。

薛朗不在府中，應當是事情最少的；沒有主人在家，也是僕役們最容易放松的時候。如果這個時間段有人不妥當，也最容易暴露出來。換句話說，如果連這段時間都能露出不妥，那這樣的僕役也沒有留用的必要。

薛朗一樣一樣的交代給甦四娘，江臨隻默默在一旁聽著，不插一句嘴。這是他信任他的妻子，也信任他的義兄的緣故。

交代好諸般家事，已然是哺食時分，秀娘已經做好飯菜，菜色除了薛朗慣常吃的口味，還做了適宜一般唐人口味的菜色。

薛朗道︰“秀娘的手藝還算可以，我讓來京的阿陳就是她的丈夫，不好叫人夫妻分隔兩地，便讓秀娘和阿陳一起留在京中。秀娘隻管飯食，其余皆不會插手。以後，弟妹在菜式、口味上有什麼不合胃口的地方，盡可吩咐於她，不用客氣。”

甦四娘已然嘗過秀娘的手藝，笑道︰“多謝大哥關懷，秀娘的手藝已然極好，無有什麼不合胃口的地方。如此好手藝的廚娘，大哥竟然留在京中，這不是便宜小妹嗎？”

薛朗不由大笑，江臨也笑，但還是柔聲說了妻子一句︰“染染，待大哥當敬重，莫要調皮。”

薛朗笑著擺擺手，道︰“無妨，都是一家人。如果一家人之間還要掩飾性情，那人生真是沒有半分趣味可言。弟妹盡可依著往日的性情來即可，畢竟，我們是要長久相處的一家人。”

甦染染俏皮的瞪江臨一眼，道︰“喏，小妹遵命。”

一時間，滿室皆是笑聲，倒也其樂融融。