“薛郡公請。”

門房顯然已經收到薛朗要來拜訪的信息，直接有人在門房處等著他。跟著接引的人一路向裡走，又是上次那間不算大，但院子裡種著花花草草的院子。

薛朗進去，就見平陽公主手持書卷，面前擺著個矮幾，矮幾上放著個棋盤，不知道是在打譜還是自己跟自己下棋。

“見過殿下。”

平陽公主丟下手中的棋子和書卷︰“來了？坐。”

雖然沒笑，但眉目間卻一片溫和之色。薛朗沖人笑了一下，倒也沒客氣，徑直在平陽公主對面坐下，順手把自己帶來的圖紙放到矮幾。

平陽公主伸手把圖紙拿過去，看了看︰“這是家具圖紙？”

薛朗答道︰“是啊。昨天與殿下分開後……”

說到這裡，忍不住抬頭看平陽公主一眼， 平陽公主表情如常，看他抬眼望她，不禁一笑︰“看我作甚？接著說！”

“哦哦！”

人家女的沒什麼不自在，他一個男的倒先害羞了，這慫的，沒出息！

默默在心裡吐槽自己，嘴上接著道︰“巧遇聖人，和聖人逛了一會兒燈市，後來，看天氣冷，就請聖人到我府上用了些點心，聖人看我家的家具樣式新奇，比矮榻舒服，我就答應畫圖紙贈與聖人。就是殿下看的這些。”

平陽公主沒說話，而是仔細又看了看圖紙，薛朗在圖紙上都有標明，哪種家具一般擺放哪裡，名字是什麼，基本上一目了然。

薛朗道︰“勞煩殿下進宮的時候，幫我把圖紙帶進去。另外就是……”

感覺有點難以啟齒。

平陽公主從圖紙中抬頭︰“何事？”

薛朗想想癟癟的荷包，還是覺得坦率些，於是，靦腆的笑著道︰“殿下，您府上的工匠師傅們有空嗎？”

平陽公主挑挑眉，雖然沒說話，但疑問的意思表達的很清楚。薛朗摸摸後腦杓，不好意思的道︰“我想說，這些家具如果聖人先用，想來達官貴人們也會用吧？想做一些出來販賣，不過，我在長安城內沒什麼熟悉的人，也不知道哪家的工匠手藝好，怕找的師傅手藝不行，功虧一簣。所以，厚顏向殿下借幾個工匠。”

平陽公主恍然問道︰“可是手頭錢財不夠？因部曲之故？”

薛朗老實的點頭︰“我在京中的沒什麼產業，永業田這些都還沒什麼收成，手頭確實有些緊，所以……”

不好意思的笑笑。平陽公主道︰“我府上最近都不會打製家具，工匠幼陽盡可帶去。”

薛朗連忙道謝︰“多謝殿下。”

平陽公主略作沉吟，道︰“幼陽也知好兵皆是錢財堆砌所出，部曲事關幼陽身家性命，馬虎不得。養兵歷來花費不菲，幼陽這般情狀……長此以往恐非正途。”

薛朗道︰“多謝殿下提醒，我也知道這事兒不能這樣。不過你知道我的，賺錢的營生我是有的，只是需要時間，最少也要明年才能出成效，熬過今年便好。所以，才會在家具上動腦筋。”

平陽公主知他做事歷來穩妥，便不再追問，而是略作沉吟後道︰“如此這般……我知幼陽乃是踏實之人，不過，如有不湊手的地方，莫要學那些死撐面子之輩，盡可向我開口，可好？”

薛朗笑著點點頭。雖然情商低，但他知道平陽公主這樣是知道他在京中人事陌生的情況，真想幫助他，並沒有什麼看不起他的地方，單純就是隻想幫他。薛朗也不是死要面子活受罪的人，也不是不識好歹，自然答應的也乾脆。

平陽公主不禁一笑，神情間頗為滿意，道︰“我就知幼陽與別的男子不同，不會做那強撐之事，浪費我之好意。”

薛朗笑笑，倒也沒否認，撓撓頭，沒話找話︰“對了，殿下，那個絲棉混紡的事兒，找到人研究了嗎？”

平陽公主看他一眼，點點頭︰“我已交代如圭去辦，恐需花費時日。”

薛朗道︰“既然有內侍官去辦，那我們就先研究那個活字印刷的事情。保險起見，先用泥燒一爐字模再說，等尺寸大小這些確定，再燒製金屬字模，這樣一來，應該就不會造成太大的浪費。”

“可。”

平陽公主沉吟道︰“此事我親自選人去做。”

薛朗凝目看著平陽公主，突然想起一件事情，連忙道︰“殿下，可否借我紙張一用？”

平陽公主疑惑的看著他，不過還是讓初雪給他拿來紙來。薛朗不會用毛筆，自然不用拿筆，只是拿了鋼筆出來，隨手就開始畫——

“這是何物？”

平陽公主看著薛朗兩筆畫完，看了好一會兒也沒看出來是什麼東西。

薛朗答道︰“這是馬蹄鐵，又叫馬掌！”

公主殿下聰明過人，聞一知十︰“與馬有關之事物？”

薛朗看看周圍，平陽公主會意，淡然吩咐道︰“全都出去，無我召喚，不許靠近！”

“喏。”

侍從們應了一聲便出去了，初雪給兩人端上一盞熱的紅棗茶，然後也起身出去，沒走遠，就站在門口。

薛朗道︰“殿下，這個叫馬蹄鐵，就是釘在馬掌上的，能減輕馬掌與地面的磨損，既能保護馬蹄子，又能使馬蹄能更牢固的抓牢地面，增加騎馬和馬車的安全性！”

平陽公主一怔，猛地扭頭，目光灼灼的望著薛朗。不過，薛朗正滿心認真的忙著給平陽公主講解他畫的馬蹄鐵︰“殿下，我觀察了好久，現平時閑暇的時候，馬匹的蹄子上並沒有什麼防護措施，只有在打戰的時候，才會在馬蹄上套上一層皮革。雖說皮革也能保護馬蹄少受損傷，但我覺得就安全性來說，皮革並不是最好的。種花家的馬匹都是給馬蹄子上馬蹄鐵，經過廣泛和長時間的實踐，對馬和騎馬的人來說，都有好處。”

在明以前，馬蹄鐵並沒有出現，一匹戰馬培養不易，為了保護馬的蹄子，減少戰馬的磨損，最常用的方法是給馬蹄上套上一個皮革製成的、馬蹄子形狀的皮套子，俗稱革。

薛朗想了一天，現在公主殿下不領軍作戰，自然就不會上戰場，來自戰場的威脅自然就沒了。但是呢，公主殿下身為貴族，想來馬匹是出行必不可少之物。薛朗想做的就是為所有可能出現的威脅找出應對的辦法來。於是，馬蹄鐵應運而生。