第二天，房山處柳條雞籠裡的第一聲山公雞啼鳴過後，挹婁就禿嚕一下把眼睛睜開了。　　昨天晚上，他就聽到軟風的一句罵聲，再往下，是挹婁蒙上被子聽不見了，還是軟風沒罵第二句，就不知道了。

　　挹婁在被窩裡狠狠打了一個哈欠，說，“丁苟兒的(肅慎髒話，相當於現在的口頭語)！”

　　這時聽到軟風在門外柔柔地說，“額依根哈哈(妻子對丈夫的稱呼)，洗面水我給你調製好了，放在了外屋，我怕你的闊力，就不端進屋裡了。”

　　挹婁一個翻身，隨手抓過被角，蓋住了自己大半個身子，一縮脖子，仔細地聽出去。

　　好一會兒，外屋沒了動靜，挹婁才從被子裡鑽了出來，看了一眼闊力，說，“這還差不多。”

　　……早飯還是吃餃子，吃了一些，挹婁就把筷子放下了。

　　綺妍貴妃驚奇地說，“怎麽吃那麽少?”

　　挹婁說，“不少了……這家夥的，頓頓吃餃子，誰能吃那麽多?”

　　綺妍貴妃想一想，也可能是這麽回事，就不說什麽了。

　　可是，接下去，張廣才和嘎嘎谷，都吃不多點兒就放下了筷子，聲稱吃飽了。

　　綺妍貴妃好生奇怪。她也放下了筷子，回身從哪裡抓來一把戒尺，往桌上“啪”的一打，“老二，你過來。”

　　挹婁看看張廣才和嘎嘎谷，眼睛眨巴眨巴的，還是乖乖地過去了。

　　綺妍貴妃指著炕沿說，“趴那兒。”

　　“趴，趴那兒?”挹婁不敢確定綺妍貴妃的命令是否是真的。

　　張廣才要說什麽，嘎嘎谷扯了他一下，挑了一下眉毛。張廣才才噤聲了。

　　挹婁還是回頭回腦地走了過去。

　　綺妍貴妃把戒尺啪啪地打在桌面上，說，“這是本院的戒尺。是竹子的，打在皮鼓上，就是一大檁子，世上沒有幾個人能搪得過這根戒尺，不出三下，問什麽，說什麽。真疼啊！可是，你要如實招來，就一下也不打你。你是願意挨打，還是如實招來?”

　　挹婁面皮緊抽，想笑，還笑不出來，說，“姐，你讓我招什麽?”

　　綺妍貴妃說，“說，你吃那麽少，省下的餃子，要給誰?”

　　“啊，”挹婁一雙手從臉捂到頭。他狡黠地看了看張廣才和嘎嘎谷，對綺妍貴妃說，“姐，你要秉公處置——你怎不問問他們倆省下的餃子，要給誰呢?”

　　綺妍貴妃看過去，衝著張廣才和嘎嘎谷翕動一下下巴，那意思，果然有你們兩個。但她還是把臉轉向挹婁，非常嚴肅地說，“因為是你先撂下的筷子，我當然拿你開刀，但是，他們倆也跑不了。”

　　這時，張廣才說話了，“姐，我想你是誤會了。我們昨天在集市上買了兩隻小白虎，我們放在一個老鄉家。尋思人家替我們照料著，我們無以為報，就省下點兒餃子，要送給他們。”

　　“買倆小白虎?”綺妍貴妃問。

　　“是。”嘎嘎谷說。

　　綺妍貴妃申斥他，“我沒問你！你別多嘴。”

　　“真是，”挹婁在一旁說。

　　綺妍貴妃看著挹婁說，“不是又給哪個小宮女?”

　　“不不不不是，”挹婁急忙否認，“我都有一個了，我還要?”

　　“男人，對於女人，是多多益善，”綺妍貴妃說，“有的時候，我常常把……我們家在南樓山，有打獵的，也有種地的。種地那些人，尤其是到歲數的人，一大早，就挎著個柳條筐，沿著車馬道上走，

撿馬糞，遇到馬糞了，他們不管是不是形狀完整，是新的，還是舊的，一遭就收進他的筐裡，只要夠多……男人還有‘我都有一個了，我還要’的想法?”　　綺妍貴妃的這些話張廣才和挹婁不甚了了。張廣才比挹婁理解的好一些。

　　說是挹婁一下子長大了許多，可是這些話，他還是不知所以——怎麽說說男人女人的，就整到撿糞上去了?

　　他們三人中，唯有嘎嘎谷理解得深，因為，綺妍貴妃常常當嘎嘎谷的面把男人不顧一切佔有女人的行為，比作他們家鄉農戶在車馬道上撿糞。

　　她甚至說上自己。

　　作為王，你為了傳續，多幾個女人，可以，但你明明知道我不能生育，還是昌倡出身，你為什麽還要我呢?你要我，不就戳破你為了傳續的謊言了嗎?

　　而且，王宮裡那麽多正值生育年齡的嬪妃，你不去，整天守在我這兒，你還有什麽話好說?

　　挹婁說，“我就是，我有一個了，再就不想要了。”

　　——但是，挹婁指的是艮莉，而不是軟風。

　　可是，綺妍貴妃以為就是她給配的軟風呢。

　　她別樣地看了挹婁一眼，說，“野人情篤。”

　　她看到三個小子像鴨子聽雷樣地看著她，她知道他們沒明白她的意思。

　　“好了！”綺妍貴妃說，“你們真是有情有意的好男人，可是，犯不上不吃飽吧?不夠咱再包，面也有，餡兒也有，人手也有，吱一聲，姐還能不支持你們?”

　　綺妍貴妃吩咐，把煮好的餃子端上來吃。

　　送人的，再包。

　　煮餃子時，放進水裡一手心兒鹽，這樣煮出的餃子，不粘，才能給人家送去，要不，走到那裡，都粘成一坨子了！

　　提到鹽，挹婁想起了在他們下屋看到他們使用的鹽，那麽的白，那麽的乾淨，問，管家乞靈還不讓說的情景，挹婁就偎著綺妍貴妃，說，“姐，你們的鹽怎那麽乾淨?”

　　綺妍貴妃撫弄著挹婁頭說，“我們院裡的鹽，比他們別的院裡的都乾淨，這是因為我們把鹽又重新化了一次，那裡邊的還有的一點兒樹皮草沫子，就飄上來了，你把它們用什麽撇出去，不就行了?”

　　“那鹽不化了?”挹婁不解地說。

　　“你這傻孩子，”綺妍貴妃用指尖戳一下挹婁的頭，“你不會用鍋熬?把水熬幹了， 鹽不就剩下來了?”

　　“啊——”挹婁頓有所悟地說。

　　綺妍貴妃忽然驚奇地問“你問這個幹啥?！”

　　“不幹啥呀，”挹婁說，“就問問。怎地啦?”

　　“啊，”綺妍貴妃說，“實際上，對於你們肅慎族，這都是國家秘密。不過，你們是小孩子，沒事——這些鹽都是從你們那裡長得鹽樹上刮下來的，刮的時候不有樹皮、草沫子嗎?就因為你們不知道怎麽樣去掉樹皮、草沫子，才不要那些樹的。”

　　“不……”挹婁想說，不要那些樹，誰說的?

　　但，被張廣才把話截了過去，“不要說話，吃餃子。姥爺說‘吃不言，睡不語。’吃餃子吃餃子。”

　　綺妍貴妃就問姥爺是怎麽回事，張廣才就給她簡要地解釋，總算把這個岔打過去了。

　　幾個人繼續吃餃子。

　　吃完了飯，下屋新包的餃子，也差不多了，就燒水煮，煮好，用一個大瓦盆盛著，再把瓦盆用一個白布包袱皮包上，在盆的上方留系口，挹婁坐在朗?胡路起亞伢頸窩處摟著。

　　綺妍貴妃讓宮裡的能工巧匠，可著朗?胡路起亞伢頸窩那塊地方做一個皮墊，人坐上去，就像個馬鞍似的，甚是舒服。

　　張廣才和嘎嘎谷還是騎他們的馬。

　　他們就要走的時候，軟風從熙和院裡跑了出來，她是要說什麽。

　　挹婁腦袋“嗡”地一響，心裡想到，這沙比可別說出什麽虎話來。

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