那天毛利隆元回去後安排了大量的番隊四處巡邏。　　可惜的是，那天赤穴軍沒有前來偷襲。

　　五月的大雨來得快去得快，在下了兩天后便停下了。但由於赤名川的水位上漲，所以大內聯軍又花了近十天的時間才全部渡過赤名川，並在赤穴城西南面的平地上安營扎寨。

　　而剛到了第二天，因屢次遭受襲擊而深感大失臉面的大內義隆立刻召開評定。

　　“諸君，赤穴城經過尼子詮久一年的修整，雖兵不過三千，然守將赤穴光清、田中三郎左衛門二人皆非易與之輩，故而頗為棘手啊。”大內義隆搖頭歎息。

　　“大內介此言差矣！”

　　沒想大內義隆話音未落，一名相貌雄異，身材魁梧的六尺大漢(?)站起反駁道。

　　“不知熊谷伊豆守有何見教?”

　　大內義隆見此人站起，不怒反喜道。

　　熊谷伊豆守，全名熊谷信直。乃是安芸的國人領主，別看其領地不到二萬石，但架不住人家價格高貴。若是排宗論輩起來，熊谷信直可是平安時代末期活躍的平姓熊谷直實的直系子孫，比起直家那不知拐多少彎的佐佐木氏支流可是高貴多了。

　　當然，家格高貴的同時，熊谷家歷來出武勇善戰之人，在多年前的橫川表合戰中，熊谷信直帶領著弟弟、家臣及麾下精銳三百人硬撼安芸武田氏一門眾伴繁清一千余眾，並擊退伴繁清令其負傷，故熊谷氏之名響徹安芸。

　　後來安芸武田氏滅亡後，熊谷信直便轉入毛利元就麾下了。

　　“大內介，如今我軍兵過三萬，陰陽兩道各地國人眾無不前來相投。而尼子詮久經吉田郡山城之敗，膽氣盡喪，故派兵修築十城，欲以堅城以老吾軍。如今不以雷霆之勢而下赤穴城，則西國豪傑必以大內家為笑柄。尼子詮久新敗，人心惶惶，此時不滅尼子家，他日必為心腹大患。”

　　“若大內介欲強攻赤穴城，我熊谷家五百精銳必為先鋒！”

　　熊谷信直這番話說的鏗鏘有力，擲地有聲。陣內之人心中無不為之暗暗喝彩。

　　“赤穴光清不過一老匹夫，何須兄長出馬?俺熊谷直續自帶兵馬三百，於城下町放火，引其出城一戰，必能將其斬於陣前！”

　　一名和熊谷信直相貌仿佛，但身材更是魁梧的男子站起，甕聲甕氣道。

　　熊谷直續，熊谷信直之弟，勇力更甚其兄。在橫川表合戰中便是此此人為先鋒，在與伴繁清一騎討時擊傷其人，一戰下來共討取首級十余顆，在相合元綱死後與吉川興經被喻為安芸勇武過人之雙壁。

　　“主公，臣陶隆房願為先鋒，為主公取下赤穴城！”

　　“主公，臣問田隆盛願為先鋒！”

　　“大內介，我小早川家……”

　　一時之間，陣內眾人紛紛請戰，就連浦上宗景也上前湊數。

　　“好！好！好！有諸君相助，何愁尼子詮久不滅?諸君聽令！”

　　“第一陣以熊谷伊豆守為先鋒，吉川治部少輔(興經)、小早川美作守(正平)為中軍，江良彈正中(興綱)為後軍，起兵五千，攻打赤穴城。祝諸君，武運昌隆！！！”

　　嘿！嘿！吼！！！

　　當然，眾人沒有看到大內義隆一閃而過的得意神色。

　　更是沒有看到底下一人閃爍的目光。

　　……

　　赤穴城

　　赤穴城，標高六百八十三米，東面有瀨戶山、衣掛南武之平山、鍾撞堂山，西面有赤穴山、三野山、石次山。

此兩面山巒與匯聚於赤名盆地北面的丘陵相連，與山丘相連接的咽喉要道離磐鉏川隻半町，憑借著赤名川與神戶川之天險，只需駐兵兩千，便可阻兵萬人，乃是難攻不落之城砦。　　叩噠叩噠叩噠！！！

　　一名蜈蚣傳騎飛馳而過，急促的馬蹄聲驚起道路兩旁的山中林鳥。

　　嗤啦——！

　　赤穴城的棟門打開，蜈蚣傳騎下馬後直奔評定間。

　　赤穴城的評定間內，一幅白布橫掛，上面白底黑字印著赤穴氏的家紋·並び矢！

　　“主公，我們的人已經傳來消息了。”

　　評定間內，主位坐著一名看上去儒雅非常的四五十歲中年人，此人便是赤穴城城主·尼子家譜代重臣·赤穴光清！

　　而其下首左側坐著一名須發皆白的老者(赤穴光清之父赤穴久清)，右側一名彪形大漢(田中三郎左衛門)盤膝而坐，之後是諸多穿戴這具足的家臣。

　　赤穴光清從小姓手中取過蠟丸，碾碎後取出其中的白布查看起來。

　　“大內介那方有何消息?”

　　哪怕是在大內義隆率兵三萬壓境，赤穴光清依舊風輕雲淡，不見慌亂之色。

　　“主公，大內介派熊谷兄弟為先鋒，吉川治部少輔、小早川美作守為中軍， 江良彈正中為後軍，第一陣一共五千人，於明日前來攻城。”

　　！！！

　　聽到光第一陣前來攻城的便有五千之眾，赤穴氏家臣紛紛面露驚訝之色。

　　哼！

　　就在眾人面面相覷之時，評定間內一人冷笑道。而眾人順著笑聲而看，正是作為客將的田中三郎左衛門！

　　“俺帶兵前來赤穴城，是為了抵禦****的侵略、壓製地頭的反心，可不是來看你們這副窩囊樣的！此次大內介帶領兵馬三萬前來、不，據最新情報已經快四萬了。而我軍加上援兵一共三千不到，若用來守城則不值一提。萬一戰局難以預料，修理殿下便會集山陰之全力前來。但因幡、伯耆兩國兵馬召集需要時間，若是不能堅守一時，赤穴城一破，出雲國門洞開，其中危害眾所皆知。”

　　“況且大內介兵雖多但令不齊，前不久俺與你家少主才五百騎便能將其大營攪得天翻地覆。由此可見，大內介雖雄兵百萬，亦無一真男兒爾！”

　　聽到田中三郎左衛門這粗魯而不失豪邁的話，赤穴氏的家臣紛紛羞得面紅耳赤，但士氣卻是大大增加。

　　“呵呵~~看來被小看了呢。”赤穴光清古波不驚的面容露出一絲微笑，之後又轉冷道。“田中大人說得對，我等不能被動防禦。諸將聽令，只需如此……諸君，此戰必勝！！！”

　　此戰必勝！！！

　　嘿！嘿！吼！！！

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