“好了，接下來——甚介何在?”　　直家話音剛落，眾人紛紛把目光轉向末位的甚介。

　　而原本坐在末位的甚介略顯慌忙的膝行而出，之後跪坐在榻榻米上對著直家大禮參拜。

　　“哦~~你就是那個會都話的‘甚介’吧?前不久我們還見過一面。”

　　“嗨一！在七日前的下午，在下和長船大人一起參見和泉守大人。”

　　“喲?你倒是記得清楚。這次犬島海賊的船是你燒的吧?快快從實招來。”

　　“嗨一！事情是這樣的……”

　　於是甚介便開始咬字清晰的複述起燒船的事情。

　　原來是這樣的，在犬島海賊偷襲乙子城後，甚介英勇機智(甚介自己的說法)的發現了犬島海賊的弱點！也許是船之介等人大意，所以留守船隻的人員極少，所以甚介假扮海賊襲擊了留守的犬島海賊的大本營。

　　由於甚介一行人頗懂水性，所以控制了犬島的船隊。之後甚介挑選了幾隻小早放火燒了。這才引起了正在攻打乙子城的船之介等人的注意力。

　　見甚介一副戰戰赫赫的樣子，直家不經感到有些好笑。當然，直家不是在笑眼前的甚介，而是笑自己。想想也是，在三個月以前，自己還是一介平民，在第一次參見浦上宗景時也是有些像這樣戰戰赫赫。而三個月後自己卻以火箭般的速度晉升為乙子城城代，雖然在外風光一時，但其實辛苦自是不足為外人道的。

　　而看到現在眼前的甚介，直家不由得動了拉其一把的想法。畢竟都是過來人，而且這次此人還立下大功，若是有些能力的話，將其推薦給主公(浦上宗景)，也算結了一個善緣。

　　“甚介，你雖不是本家家臣，但此戰你立下大功，所以不能不賞賜於你。說吧，你想要什麽，是賞錢還是……”

　　“和泉守大人！在下想要出仕！”甚介聽聞此言，連忙答應道。

　　“好！我明日修書一封交給主公，將你引薦給主公。”直家一彈膝蓋，道。

　　“不是這樣的，和泉守大人！”但出乎直家意料，甚介並沒有直接答應。“在下想要出仕的是和泉守大人啊！”

　　“喲?這是為何?要知道我直家只是一介城代，而內臧助大人可是一位舉足輕重的大名呐。”直家拿出一把不知道從何處取來的折扇敲了敲自己的腦袋，不解道。

　　“以在下看來，這是和泉守大人妄自菲薄了。”

　　這一次甚介沒有戰戰赫赫，反而抬起頭來直視直家的目光。

　　“據在下所知，和泉守大人是在一月時才出仕浦上家的，而和泉守能力傑出，兩個月不到便擔任一城之主，由此可知和泉守大人能力非凡耳。”

　　“而且和泉守來到乙子城後，開阡陌，墾荒田，檢地和降低田賦。這種種政策表明和泉守有鴻鵠之志，非等閑可比。所以在下希望做個見證之人，見證宇喜多家如何興盛，如何聞名於天下。所以還請和泉守大人收留，拜托了！”

　　說完，甚介再次五體投地。

　　“……”

　　直家面色微紅，沒有回話，只是摸著下巴思考著。

　　評定間內的眾人皆豎起耳朵等待直家的回答，而甚介因為緊張而使背後有些沾濕了。

　　【此人頗有才能，又膽大心細，也算是可造之材，就是不知其人品如何。現在備前正值多事之秋，本家正需要這種人才，可是……】

　　不知不覺，直家發現自己變得有些好謀無斷了。

　　“好，

從今日起你便是本家武士，聽從岡清四郎調用。”　　“謝主公！”

　　直家看著欣喜之情溢於言表的甚介，之後話鋒一轉道。

　　“甚介，你可有苗字?”

　　“回主公，臣下苗字松永，全名松永久賴。”

　　“嗯！松永久賴?難不成甚介你有個兄長叫松永久秀?”

　　乍一聽聞，直家忍不住驚訝道。

　　“家兄在阿波三好家擔任一介書佐，難道主公聽過家兄之名?”甚介驚訝道。

　　阿波三好氏，乃是信濃源氏一族，阿波守護小笠原氏的末裔，如今阿波一國的守護代。

　　如果提起三好氏，一般有人會說三好長慶四兄弟。其實三好家與直家的主君浦上家關系深厚。因為浦上宗景和浦上政宗之父浦上村宗便是死在三好長慶之父三好元長之手。所以兩家之間的關系可謂是不共戴整個銀河系。

　　“略有耳聞。”直家連忙止住了化題。

　　“松永久賴謝過主公！”

　　對於松永久賴的表現直家挺滿意的，至少表面上是一副感激涕淋的樣子。

　　“好了，把日本佐奈介帶上來。”

　　不一會，日本佐奈介被押著帶了上來。

　　“你可願降?”直家態度還算良好，畢竟日本佐奈介也算是一個歷史人物。

　　“……”日本佐奈介不應。

　　“好骨氣，來人，拖下去斬首示眾。”“且慢！”

　　松永久賴出席道。

　　“甚介，你有何話要說?”

　　“臣下有一計策，欲獻與主公。”

　　“計將安出?”

　　聽松永久賴這麽一說，在場眾人再次把目光轉了過來。

　　“如今備州正值多事之秋，主公如今實力弱小，何不收犬島‘水軍’為己用?”

　　“你是說?”

　　“犬島位於瀨戶內海，又離吉井川河口不遠，掌握著商路要道。若是能取得犬島，便可以使乙子城的食鹽等特產銷往他國……”

　　“而且可以屯兵於此，訓練水軍，增強軍力。”

　　松永久賴話未說完，瀧川彥右衛門便一拍手掌，恍然大悟道。

　　“甚介，你還沒說該如何才能收降犬島，還不速速道來。”

　　“臣下往日周遊列國(行商流浪)時，曾與犬島的各大山頭有些關系，此次犬島的三位當家除了佐奈介之外皆死於此。只需派臣前去遊說，想來有六成把握。而且經此一戰後，犬島精銳盡失，想來犬島水軍必然會棄暗投明。”

　　“只需收服此人，便可安定犬島水軍之心，使其對本家感激涕零。不知可對?”依舊是瀧川彥右衛門最先相同其中關節。

　　“有幾成把握?”聽了瀧川彥右衛門的分析，直家點點頭，問道。

　　“五成。”

　　“嗯，此事宜早不宜遲。甚介，你明日便出發。”

　　“事不宜遲，臣收拾一下就出發。”

　　第二日清晨，松永久賴帶著犬島海賊中的幾名船頭前來乙子城投降，於是肆虐吉井川近海的犬島海賊就此除名。

　　……

　　天神山城

　　此時雖已日落，但武家町內的一間密室裡，浦上家家老·島村宗政正拉著心腹開起了“小灶”。

　　“主公，信中所言可是事實?”一名島村宗政的家臣拿著手裡的情報反覆查看。

　　“若本家的亂波所言無誤的話，想來是句句屬實。”負責情報的家臣回答道。

　　“不凡，著實不凡。來到乙子城不到一個月，便拔除了乙子城的毒瘤，並打退了令我等都為之頭疼的犬島海賊，(浦上家眾人皆不知道犬島海賊已經被直家收編)還使其元氣大傷。雖然有中山信正的幫助，但老夫還是低估了直家小兒的能力了，該說不愧是那人的繼承人嗎?”

　　島村宗政摸了摸嘴角的短須喃喃著，並不時點了點頭。

　　“主公，如今直家小兒立下大功，若不及早節製的話，只怕會威脅道主公的利益啊。”又一名家臣進諫道。

　　“不，我不僅不能打壓他，還必須拉他一把。”島村宗政眼中精光一閃。

　　“這個、、還請主公賜教。”

　　“你可要知道，有些事情我本人不好出手，所以需要一把利劍來替我斬殺阻礙我的人，而直家小兒正是這把利劍的不二人選。”

　　“而我現在的阻礙是浮田國定，憑我的實力還不足以覆滅浮田家。所以我需要直家小兒，以此來驅虎吞狼。”

　　“我倒是有些迫不及待的想看到這兩人相互殘殺的場面了。好了，我們走吧。”

　　“走?”

　　“去面見主公。

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