”你們跪下。“喬姑姑目光凌厲，語氣沉重，她雖認了子寧為乾女兒，卻決不允許底下人肆意妄為。

　兩人雙雙跪下，現在羅鈺生死未知，能不能救活她們心裡也沒底，況且這浣衣局醫者也不可能進來，希望羅鈺莫不要丟了性命才好。

　”你們可有何話說?“喬姑姑只聽了佩山隻言片語，道子寧和雯兒目中無人，人多欺負人少。喬姑姑想著事情沒這麽簡單，子寧和雯兒的為人她自然知道，素來不會隨意與人生事，而她趕到時卻沒想到就看見羅鈺落水一幕，這不管事情是誰挑起了，既然出了這樣的事，子寧她們兩人肯定逃不了懲罰。喬姑姑這般問不過想讓她們乖乖認罪求饒，好從輕發落。

　”回姑姑，是羅鈺挑釁在先，對子寧不依不饒，後來又佔著自己身量高，力氣大，將我踩置於地，我不過反抗時一時失手，才還她跌入池內，是她罪有應得……“雯兒一想起剛剛羅鈺的惡行就忿忿，羅鈺落水那是她活該，她就算被姑姑責罰了也是值了。

　”放肆，害人差點溺死卻還在這理直氣壯，你這丫頭不罰，還罰誰?“喬姑姑有些惱怒，雯兒乖乖說點好話，給她個台階下也就罷了，也好給那些宮女一個交代，這會雯兒卻抵死不知錯，才叫喬姑姑生氣起來。她是子寧乾娘不假，可卻不能在總目睽睽之下假公濟私，這於情理不合，今後誰還有人會服她?

　”姑姑息怒，都是子寧的錯，事情皆因我而起，與雯兒無關。是我的蓮花燈與羅鈺的撞在了一起，我心中急切，一時倔了脾氣，羅鈺不饒我也不讓，兩人遂才爭執起來。羅鈺落水也與我有幾分關系，若不會我上前拉扯，她必不會踩空，所有罪責我一人承擔，望姑姑莫怪罪雯兒。“子寧忙向姑姑求饒。

　喬姑姑歎了口氣”:不是我不講理，事情何因何果我自然有數，誰對誰錯我也了明在心。隻羅鈺畢竟是與你們爭執間才落了水，若她醒來無事也就罷了，若她真因此溺斃了，那你們就不是小懲小誡的事了，這是要扛謀害的罪責，輕則挨板子，重則抵命，你們可知?“

　一聽姑姑這麽說，雯兒才開始害怕起來，她知道必要挨罰，可卻沒想到還要抵命，這一切都是羅鈺挑起，現在自己還要為她償命，這如何說得過去，若她與子寧真被打死了，可不死得冤枉。喬姑姑自來疼子寧，該不會這麽狠心置她們於死地吧。

　此時外頭宮女來敲了門，說是羅鈺醒過來了，不過精神不好，氣息微弱，也不知能不能熬過去。

　跪著的兩個人一聽就愈加慌起來，若真給羅鈺葬命，那可就死得冤了，沒有醫者治病，只能靠羅鈺自個兒挺過去了。

　”你們先去柴房裡好好反省反省，待羅鈺明日沒事了，再來領罰。“若羅鈺出了事，就很可能要被掖庭局的太監帶走，性命堪憂。

　子寧兩人磕了磕頭，被人帶了下去。

　去歲冬日，她們也一同在這小柴房中，彼此交心，如今也被一同關了進來，好在沒了冬日的寒冷，兩人在乾草堆裡對坐苦笑，現在只能祈禱羅鈺沒事了，真真讓人心有不甘。

　”五日後就是你的生辰了，我們這般努力，到頭來一不小心卻要為羅鈺那個小賤人陪葬，真是可悲。其實我也沒真想她死的，不過一時被氣昏了頭，哪能想到她會落下水去……也是我魯莽了，若忍一忍也不會害你也一同受罰。“柴房裡漆黑不見五指，只有雯兒無奈的聲音響起。

　”傻雯兒，這與你何乾，本就是羅鈺不依不饒，若你沒抓了她的腳，她說定就把你踩死了。她若真死了，我定會將這事兒抗下來的……“

　”你可別胡說，你若真因此被抓去了掖庭，我必然良心不安的。“雯兒帶了些苦聲，這會兒真是無助極了。

　隨後兩人久久無話。子寧想著親人，想著蓮花燈，想著羅鈺生死，一直睜著眼熬到了天亮。

　第二天下午，正在兩人餓的不行，有些絕望之時，外頭來人了。

　開門的是針線房的宮女，”你們隨我去姑姑屋裡。“

　兩人戰戰兢兢進了屋，屋裡就姑姑和佩山兩人，佩山怎麽會在這?莫不是羅鈺出了事?兩人心裡沉了沉。

　”你們犯了錯，自然要受罰。扣你們兩月銀錢，掃地院半月。“

　兩人一聽，頓時松了口氣，羅鈺該是沒事了。

　掃地雖罰的不輕不重，但扣兩個月的銀錢對她們這些宮女來說確是重罰了，一月月銀總共就那麽點，若再罰兩個月，那真是很難過了，除了宮裡提供的兩餐吃食，再無其他可得，這對小宮女來說日子該多難熬。佩山對於喬姑姑對她們的懲處也沒微詞。

　不過好歹保了條小命，月例沒了也便沒了吧，子寧和雯兒忙下跪磕頭”:謝姑姑開恩。“

　掃地也不是輕松的活兒，每日天未亮就得起床掃院子， 到了宮女出來走動時，還不時要聽她們的嘲諷和嗤笑，好在子寧在宮裡待久了，臉面不似之前薄了。兩人充耳不聞，隻一個勁的埋頭掃院，遠遠對看一眼，相視而笑。喬姑姑畢竟還是包庇她們的，這罰掃地的活而該是最輕的了，若換成其他姑姑，那挨板子是最起碼的。

　月銀沒了，製香換的一點錢一半都被太監坑了去，剩下的銀兩一半是要留給雯兒的，她自己得的另一半也隻堪堪做件貼身裡衣了。

　可沒想到雯兒第二日就拿她攢的銀子和製香粉得的一半錢去換了鞋底料子，說是要給子寧備份生辰禮，感動得子寧不知說什麽好，拉了雯兒的手就放不下，”之前除了我二姐，就再沒同齡人與我這般好過。你為我抱不平，為我一起受罰，現在又拿了自己不多的錢兩替我做鞋子，這讓子寧如何為報，不行，這份禮我定不能收。“

　”我們之間還有什麽報不報的，我早已將你當親妹妹看待。何況鞋底子都換來了，給我也太小，你莫不是要我把它扔了吧。“

　子寧不知如何推卻，也不知如何感謝，隻緊緊抱了雯兒良久，弄得雯兒都不好意思起來。: